Cover Легионы огня: армии Света и Тьмы
ОглавлениеТекст файлом

В текстовом формате
В формате FB2

Дата выпуска: май 2000 года
Автор: Питер Дэвид

Оглавление

Из „Дневников Лондо Моллари — дипломата, императора и мученика, называвшего себя глупцом”. 
Посмертная публикация. Под редакцией императора Котто. 

Земное издание, перевод © 2280 

Датировано (по земному календарю, приблизительно) 14 декабря 2267 года 

Сегодня мои „хозяева” довольны мной. 
Хотя сейчас, вспоминая события прошедшего дня, мне трудно в это поверить. Я посмел ослушаться дракха по имени Шив'кала. Он приказал мне убить Вира Котто, моего бывшего помощника и, если верить предсказанию леди Мореллы, будущего императора Республики Центавр. И, судя по всему, одно из тех немногих живых существ в галактике, кто хоть иногда способен скрасить мое существование. Шив'кала хотел смерти Вира, потому что тот произнес его имя, показав тем самым, что откуда–то узнал то, что ему не положено знать. 
Какой же он трус, этот Шив'кала! Проклятый трус. Но ничего удивительного — трусость присуща всем тварям, живущим в тени. Любой, кому когда–либо доводилось поднимать с земли камень, мог видеть, как жуки, нашедшие себе прибежище под ним, тотчас разбегались прочь. Так и Шив'кала. Он существовал в тени Теней и, по всей вероятности, должен был пуще всех бояться света. 
Конечно же, он никогда не признает этого. Самые трусливые всегда стараются казаться излишне самоуверенными. Они полагают, что так скроют свой страх от глаз окружающих. 
Один раз — всего лишь разочек, — я бы все отдал за то, чтобы увидеть хотя бы тень того страха, который, я точно знаю, он прячет внутри себя, на лице этого серокожего чешуйчатого монстра. 
Не знаю, где и как Вир узнал это имя. Не имею ни малейшего представления о том, что заставило его придти сюда, в Императорский дворец Примы Центавра, и спросить меня о Шив'кале. Очевидно, Вир завел где–то неких тайных союзников, хотя я не уверен в том, что они способны прятаться так же искусно, как мои собственные. Они послали его сюда, попросили произнести это имя, то есть использовали его. Весьма опрометчивый поступок. И мне остается лишь уповать на то, что Виру представится возможность сурово наказать их за то, что поставили его в столь опасное положение. 
Так что, когда Шив'кала приказал мне убить Вира, я отказался. Да, именно так. Я размахивал мечом и выкрикивал угрозы. Понятия не имею, удалось бы мне исполнить все, чем я грозил ему, но, можете мне поверить, в моем голосе звучала неподдельная уверенность в том, что я сделаю это. И Шив'кала — признаюсь, к моему большому удивлению, — не стал настаивать. Честно говоря, сам до сих пор не знаю, что я сделал бы, не уступи он. В самом деле напал бы на Шив'калу? Попытался бы прикончить его, зная, что смерть этого дракха аукнется весьма печально мне самому, и, потенциально, принесет гибель моей любимой Приме Центавра? Ведь ядерные бомбы дракхов все еще на своих местах — стоит всего лишь нажать на кнопку и миллионы моих подданных будут стерты с лица земли. 
У дракхов был козырной туз. 
Но, полагаю, они не станут спешить воспользоваться им. Мне кажется, что Шив'кала ставит на мне эксперимент, воплощает в жизнь некий план. Кажется, ему интересно проверить, сможет ли он каким–то способом сломить меня. Сломить мой дух, мою душу, если она все еще у меня есть. Тогда она, вероятно, ныне настолько черна и изуродована, что ее трудно узнать. 
Не знаю, почему это так важно для него. Наверное, если бы им удалось окончательно сломать меня, то я был бы им более полезен. Но, с другой стороны, насколько я понял, Шив'кала заключил пари со своими соплеменниками, и предметом спора как раз и является способ, каким ему удастся сломить меня. Дракхи так развлекаются, для них все происходящее — лишь игра, а я — пешка, передвигаемая с клетки на клетку. 
Даже не король. Просто пешка. 
Вир, как и Тимов, пришел во дворец, чтобы помочь мне. Воистину удивительно, как жизнь может изменить представление о ком–либо. В молодости я мечтал стать императором. О Тимов я тогда почти не думал. Когда я впервые прибыл на Вавилон 5, то встретил там Вира, и на него мне было тоже наплевать. Как, впрочем, и на себя самого, потому я топил все свои печали в вине. 
И как все обернулось. Просто поразительно. Теперь я думаю, что Вир — последняя надежда моей любимой Примы Центавра. Не станет Вира — следом не станет и ее. А Тимов, к которой я относился с таким презрением, ныне видится мне одной из самых достойных женщин, которых я имел честь повстречать на жизненном пути. Что же касается меня... 
Ну,... на себя мне по–прежнему плевать. Интересно, сколько всего кардинально изменилось, но, тем не менее, многое не изменилось вовсе. 
Дракхи вынашивают какой–то новый план. Я всегда чувствую, когда что–то назревает. Я уже раскусил, как Шив'кала — мой непосредственный страж, ведет себя, когда назревает что–то серьезное. Прямо, как сейчас. Но я не имею представления о том, что это может быть. 
Мне кажется, что между тюремщиком и заключенным возникают своеобразные отношения — странная смесь любви и ненависти. Полагаю, что мы с Шив'калой тоже, в некоторой степени, до этого дошли. Да, ненависть может быть такой приятной. Ведь именно Шив'кала настоял на том, чтобы этот ублюдок Дурла занял пост министра Внутренней Безопасности. А Дурла, в свою очередь, посадил на все важные места своих ставленников, в результате чего я постепенно оказался в изоляции от всех потенциальных союзников. И сейчас я, одновременно, и самая могущественная и самая беспомощная фигура на Приме Центавра. 
Во всем дворце одна лишь Сенна приносит мне радость. Девушка, поздняя дочь покойного лорда Рифы. Я взял ее под свое крыло, дал ей образование. У меня были виды на нее. Совершенно невинные — просто мне подумалось, что, если я смогу спасти хотя бы одну девушку, то, возможно, мне удастся спасти и всю Приму Центавра. 
Однако девушка — тоже обуза для меня, хотя и не догадывается об этом. Она — еще одна пешка в большой игре, которую ведут Шив'кала и дракхи. Пока она рядом, дракхи могут шантажировать меня, постоянно напоминать о том, что они управляют мной. Судя по всему, маленькой одноглазой твари, навечно поселившейся на моем плече, в одиночку это оказалось не под силу. 
Я думаю о том, что могло бы случиться, вспоминаю обо всех возможностях, что были у меня в юности. Я всегда обещал себе, что не стану идти на уступки, если мне когда–либо доведется обладать реальной властью. Но вся моя жизнь состояла из сплошных уступок. Нет,... на самом деле, все обстояло гораздо хуже. По крайней мере, когда кто–либо уступает, он получает что–то взамен. Я не получил ничего, совершенно ничего. Моя власть иллюзорна, а все потуги защитить Приму Центавра — лишь бесполезная трата времени... 
Ба! 
Опять я за свое. Что–то я слишком часто начинаю жалеть себя. Ничегонеделание — вот мое любимое времяпровождение, если не считать часов, когда я бываю пьян, или пребываю в отчаянии. Мне бы больше подошел титул „Главного Лежебоки”, нежели императора. 
Сколько всего еще необходимо сделать. Все–таки кое–что мне, пока, по силам. Шив'кала хотел устранить Вира, но мне угрозами удалось заставить его отступить. Я одержал пусть крошечную, но победу. И это принесло мне слабую надежду. Конечно же, я веду очень опасную игру. Надейся, не надейся, кто знает, что будет дальше? Но надежда порождает веру в то, что все получится. 
Возможно. Возможно, все так и будет. 
Если бы только я знал, что задумали дракхи. Если бы я только знал, сможет ли Вир остановить их. 
Такая мысль может показаться абсолютно неправдоподобной. Но, несомненно, у Вира гораздо больше шансов. У меня нет более преданного друга и последователя. И, если верить предсказанию леди Мореллы, Виру суждено стать императором после меня. Как ни странно, эта мысль приносит мне облегчение. По–моему, он лучше всех остальных моих знакомых подходит для этой роли. 
Но, если дракхи задумали какую–то месть, то для того, чтобы их остановить, нужен настоящий герой. И, при всем моем уважении к Виру, при том, сколь сильно он вырос под моим „покровительством”, ему все еще далеко до героя. 
И я, как всегда, даже не могу никого предупредить. Если они собираются нанести удар по Межзвездному Альянсу, мне никак не удастся предупредить ни самого Шеридана, ни кого–либо из его подчиненных. Единственный шанс — использовать Вира, как посредника. И Шив'кала, похоже, чтобы избежать подобного развития событий, решил изгнать Вира с Примы Центавра. 
Мне нужно как–то обойти это. 
Мой страж шевельнулся — действие алкоголя, кажется, начинает слабеть. Тогда пора, как всегда, спрятать свои записи, чтобы быть уверенным в том, что опасная игра, которую я веду, не будет раскрыта. Ведение дневника стало, в некотором роде, частью моего маленького личного сопротивления, единственного, что поддерживает мою волю и душу. 
Но эта крошечная шпилька — все, на что я способен. Сказать по правде, из меня такой же герой, как и из Вира. Позор для Примы Центавра, что на этом перекрестке истории ей не на кого надеяться, кроме нас. Будем же надеяться на то, что герой появится. 
И будем надеяться на то, что мне не придется выступать в роли смертоносного орудия, когда и если этот герой все же появится. 

Глава 1

Вир стоял перед гигантскими энергетическими воротами. В воздухе разносился треск бушующих энергетических потоков. Земля вокруг была усеяна телами. За воротами таилось нечто огромное: настолько темное и злобное, что ужас на некоторое время просто парализовал его. А потом он вдруг вспомнил, как всего пару дней, даже часов тому назад, был уверен в том, что больше никто и ничто не в силах его испугать. Он бы посмеялся над своей самонадеянностью, если бы ужас не заморозил смех внутри него, и мысленно обратился к недавним событиям... 

Виру показалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как он в последний раз, дрожа от страха, стоял перед техномагами. На самом деле, там даже не было техномагов. Один вид угрожающе сгустившихся вокруг теней вызвал у него озноб. 
Лондо поручил Виру встретиться с техномагами. Тогда задание показалось ему очень опасным. Лондо попросил передать техномагам его просьбу о встрече с ними. 
Только это. Только и всего. Просто сказать им о том, что Лондо хочет встретиться с ними. Всего несколько слов. Но, о–хо–хо, как же подгибались колени, а дыхание застывало в груди, а ведь от него ничего не требовалось, кроме как передать это послание. Задание для мальчика на побегушках. 
Вир вспомнил тот случай и пришел к выводу, что в то время выглядел посмешищем, шутом гороховым. Каким же милым и забавным созданием он был тогда. Он всегда действовал ради блага других. 
Но та личность в нем умерла. 
Ее смерть не была внезапной. Нет, это был мучительно долгий процесс, прежний Вир умирал в нем постепенно. И окончательно умер, когда он убил императора Картажье... 
Нет. Нет. Подумав секунду, он решил, что это произошло чуть позже. Парень по имени Вир Котто умер, когда весело помахал рукой отрубленной голове мистера Мордена, насаженной на пику перед резиденцией императора. О, конечно, когда–то он заявил, как сильно ему хочется увидеть это. Но тогда он не думал всерьез, что так случится на самом деле. Дело было в том, что, если бы тогда он увидел отрубленную голову, то просто упал бы в обморок. 
А в тот раз он стоял и наслаждался созерцанием смерти врага. Конечно же, Морден был воплощением зла, но все равно... кара, постигшая его, была ужасной. И прежний Вир никогда бы не получил удовольствия при виде такого наказания. 
Но то был прежний Вир. 
Вир многого боялся в жизни. Этих ужасных огромных кораблей Теней, или тех же техномагов. Как страшно было наблюдать за тем, как Лондо скатывался во тьму, в то время как он, Вир, ничего не мог поделать, чтобы это предотвратить. 
Но больше всего он боялся того, что ожидало его в будущем. Великий Создатель, если за каких–то пару лет он превратился в нынешнего Вира Котто, то на что он станет похож по прошествии лет? 
Нынешний Вир Котто отбросил подобные мысли, он не собирался задумываться о таких вещах. Вместо этого он бросился к маленькому кораблю, принадлежавшему тем, кого он так боялся всего несколько лет назад. 
Он чувствовал, что ему есть чего опасаться на борту корабля техномагов. Но на прошлой неделе Вир обнаружил, что его новая безумная и страстная любовь всей жизни, Мэриел, на самом деле использовала его. Она дурачила его, чтобы стать вхожей в круг дипломатов и послов на Вавилоне 5. Он мог лишь гадать, зачем ей это было нужно, но подозревал, что речь, наверняка, идет о шпионаже. Потом он узнал, что Лондо связан с бывшими прислужниками Теней, называвшими себя дракхами. Одного из них звали Шив'кала, и простого упоминания этого имени оказалось достаточно для того, чтобы Вир Котто оказался в подземных темницах Примы Центавра. Если бы Лондо не вмешался и не освободил его, то Вир был бы уже мертв. 
Он задумался о том, во что обошлась Лондо его свобода? Что он пообещал взамен? Какая часть души Лондо — если предположить, что у него еще осталась душа, — была продана ради того, чтобы Вир смог продолжить следовать путаным путем, предначертанным ему судьбой? 
Он не помнил, когда в последний раз крепко и беззаботно спал. Но, стоило ему ступить на борт корабля техномагов, как женщина по имени Гвинн усадила его в кресло и приказала спать. 
— Спать, — горько произнес он, все еще чувствуя зловоние подземелья. — Да вы шутите. Заснуть, моя дорогая, это последнее, на что я сейчас способен. Но, все равно, благодарю вас. 
Тогда Гвинн прижала пальцы к его вискам. И вдруг комната поплыла. Веки Вира внезапно стали тяжелыми, будто камни, и он мгновенно отключился. Но это забытье не было похоже на спокойный сон. В его голове проносились, сменяя друг друга, образы Мэриел, Лондо, Тимов, Дурлы. Они спотыкались и падали, пытались оттолкнуть друг друга, заполнить собой разум Вира. Он увидел Лондо из далекого будущего: Лондо, седой и усталый, сжимал в руке бокал с какой–то жидкостью. Казалось, он кого–то ждал. 
А потом к нему кто–то подошел. Это был он — Вир. Вир увидел, как его собственные руки вцепились в горло Лондо, все сильнее и сильнее сжимая тиски. Внезапно руки Вира превратились в руки нарна, и Вир мгновенно отлетел в сторону, наблюдая за тем, как Г'Кар склонился над Лондо, и в его глазах пылала жажда крови,... нет. В его глазу. 
И тут же был Дурла, он танцевал... да, он танцевал с Мэриел, а советник Лион напевал бессвязный мотив, которого Вир не мог разобрать. Забавно, что Дурла и Мэриел были облиты кровью. Неподалеку находилось огромное, высотой во всю стену, зеркало. Взглянув в него, Вир увидел себя, облаченного в белый императорский мундир. Обернувшись, он увидел Лондо, но Г'Кара нигде не было видно. Того Лондо, каким он был при их первой встрече. Он выглядел таким молодым. С того дня минуло всего девять–десять лет, но, Великий Создатель, каких лет! Лондо в то время выглядел сильно озабоченным тем, что его надежды на возрождение прежнего величия Примы Центавра разлетались в клочья, но, в то же время, он был так беспечен по сравнению с тем, каким он стал. Он протянул Виру бокал и опрокинул его. 
Из бокала хлынула кровь, залив лицо Лондо. Потом он поставил бокал и потянулся к Виру окровавленной рукой. Вир сделал шаг назад, еще один и уткнулся в стену. Ему больше некуда было идти, некуда отступать. Мэриел и Дурла кружили в танце где–то позади, на балконе, а потом переступили через перила и исчезли из виду. Вир открыл рот, чтобы закричать, но это был не его голос. Из его рта вырвался крик миллионов душ. С балкона, с которого только что прыгнули Дурла и Мэриел, он увидел Приму Центавра,... и она горела. Огромные языки пламени и толстые клубы черного дыма вздымались в небо. 
Вир проснулся. Ему показалось, что, вероятно, он закричал во сне и проснулся. Но это было не так. Казалось, его больше ничем не испугать. 
— ...глупость, — услышал он голос, принадлежащий женщине по имени Гвинн, — Это глупо, Кейн. По–другому это не назовешь. Мы не должны этого делать. 
— Это приключение, Гвинн. Если нас не интересуют приключения, то лучше использовать наши способности как–нибудь еще,... например, встать на углу улицы и доставать из шляпы кроликов, чтобы люди кидали монеты... 
Голос Кейна. До боли знакомый голос. Хотя Кейн спас ему жизнь, Вир уже начинал его ненавидеть. За то, что тот постоянно указывал ему на действительное положение вещей, делая его жизнь еще тяжелее. Что там говорили о блаженстве неведения? 
— Финиан, скажи ему, что мы должны изменить курс, — потребовала Гвинн. 
— Я не знаю, что мы должны делать, — ответил Финиан, третий из этой компании техномагов. — Ситуация требует расследования. И, раз мы уже влезли в это дело, то именно мы должны провести его. 
— Ты всегда на стороне Кейна! Не имело смысла спрашивать тебя! 
— Если ты знала об этом, то зачем спрашивала? — резонно ответил Финиан. 
— Потому что я такая же дура, как и ты, вот почему! 
— Тогда тебе повезло, что ты с нами. Кто еще захочет быть замеченным в обществе таких дураков? 
Гвинн нетерпеливо зашипела и отвернулась от них. Она уставилась на Вира и недоуменно моргнула. 
— О, вы не спите. Господа, он проснулся. 
— А мне показалось, что он должен был спать еще, по крайней мере, час, — произнес Кейн, остановившись около Гвинн. 
— И я так думала. 
— Спать, — буркнул Вир, — это уж слишком. 
Он посмотрел на троицу техномагов, и был поражен тем, насколько они похожи друг на друга, и, в то же время, разные. 
Все они стояли, откинув капюшоны, и Вир увидел, что у всех них одинаковые прически, то есть, фактически, отсутствие причесок. У всех троих волосы были подстрижены так коротко, как будто они брили головы. Начинаясь сразу надо лбом, волосы образовывали две полосы в форме буквы V, а третья прядь опускалась строго назад. 
Гвинн была самой высокой из всей троицы и держалась наиболее надменно. Кажется, она принадлежала к той породе людей, которые не только не терпят глупостей, но и с радостью гоняют дураков. Вир искренне надеялся на то, что она не отнесет его самого к категории дураков. Кейн, благодаря своему острому, выдававшемуся вперед подбородку, казалось, постоянно бросал кому–то вызов. У него была темная кожа и глубокие, непроницаемые глаза. Финиан был самым низкорослым. У него было круглое лицо и выразительные голубые глаза, которые казались грустными или забавными... или, возможно, он удивлялся нерадостности всего происходящего. 
— Итак, Вир, — живо произнес Кейн, потерев ладонь о ладонь, будто начинал партию в шахматы, — вы готовы помочь нам спасти галактику? 
Гвинн закатив глаза, покачав головой. Кейн сделал вид, что не заметил ее жеста. 
— Вы уже упоминали об этом раньше, — сказал Вир, — не вдаваясь в подробности. Я не предполагал, что вы... э... сейчас скажете мне об этом. И каким же образом мы собираемся спасти галактику? 
— Мы направимся к К0643, где центавриане ведут раскопки, — ответил Кейн. — А там... 
— Что там? — перебила его Гвинн. — Кейн, я думаю, будет лучше, если мы прямо сейчас остановимся. Когда мы выясним истинную природу этих раскопок, точнее, когда наши подозрения подтвердятся, то что, по твоему мнению, мы будем делать? Ты говоришь „спасти галактику”, причем так, что твоя самоуверенность просто смешна. Ты в курсе, что уже превысил рамки наших полномочий? 
— Как и ты, — заметил Финиан. 
— Успокойся, Финиан. Я говорю все это лишь для того, чтобы убедиться в том, что он, — и она ткнула пальцем в Кейна, — не наломает дров. 
— О, ну конечно же, этого не произойдет. 
Гвинн изумленно подняла глаза. Эти слова произнес Вир, даже не пытаясь скрыть сарказм, явственно звучавший в его голосе. 
— Нет, Кейн не наломает дров. Доверьтесь мне. Он поручит это мне, — он встал и продолжил говорить, качая головой, как будто с трудом верил в свои слова. — Кто–то пытался убить Шеридана, и Кейн мог это предотвратить безо всякого труда. Вместо этого, он впутал в это дело меня, и я чуть не погиб, прежде чем он вмешался. Потом Кейну захотелось убедить меня в том, что на Приме Центавра воцарилась „великая тьма”, и, благодаря его усилиям, я оказался в тюрьме. 
— Тем не менее, теперь вы здесь, — вставил Кейн. 
— Но не благодаря вам. 
— На самом деле, насколько мне помнится... 
— Ладно–ладно, есть, по крайней мере, один случай, за который я должен быть вам благодарен, — продолжил Вир. — И, быть может, намного больше тех, о которых я ничего не знаю. Дело в том, что я не собираюсь влезать в опасные предприятия один. 
— Не собираетесь? — Финиан приподнял безволосую бровь. — Я и сам не замечал, чтобы вы принадлежали к категории героев. 
— Нет, я просто устал, и сыт этим по горло, — сказал Вир. — Иногда мне кажется, что герой — это просто трус, которому надоело всего бояться. 
— В этом что–то есть, — заметила Гвинн. 
— Как я сказал ранее, если уж мне суждено попасть в переделку, на этот раз, вы, Кейн, пойдете со мной. И вы двое тоже. Мне известно, что Кейн — техномаг–отшельник. Что он некоторое время... скрывался в вашем тайном месте. Что он провел слишком мало времени на других мирах, поэтому,... не обижайтесь... вряд ли обладает должным опытом. 
— Я не обижаюсь, — спокойно ответил Кейн. 
— ...вряд ли обладает должным опытом, — закончил Вир. 
Кейн громко кашлянул. 
— Незачем было повторять это дважды. 
— О, простите. Ну, в любом случае он... ну, вы знаете, что я имею в виду. Вся эта ваша техномагия и прочие магические штуки. Но с вами вместе мы... 
— На самом деле я тоже отшельник, — сказала Гвинн. 
— Да? — он не мог в это поверить. 
Вир обернулся и посмотрел на Финиана, который скромно кивнул. 
— И я тоже. 
— О, превосходно, — сказал Вир. — Мы встряли в опасную историю, и никто из вас не является членом высшего эшелона техномагов, — он почесал переносицу. — Отлично. Тогда напомните мне: зачем нам понадобилось лететь к К0643? 
— Потому что дракхи ищут все, что, возможно, имеет отношение к Теням. Ох, и потому что рабочие, которые там копали, умирали. 
— О, ну, конечно же. Естественно. Если и есть на свете место, где таится зло, и гибнут люди, то именно туда я и мечтаю первым делом отправиться. 
— Тогда вы счастливчик, — ответил Кейн. 
— Я польщен. 
— Мне тоже очень приятно. 
Вир тряхнул головой и — уже не в первый раз, — его внутренний голос произнес: „Почему именно я?”. Как обычно, он не получил ответа, хотя мог явственно представить, как Судьба прямо–таки катается по полу от смеха, потешаясь над его предназначением. 

Смех. Да, он почти слышал, как Судьба смеется над ним. Он стоял перед энергетическими вратами, его мысли постоянно метались от событий прошлого к настоящему, и сейчас он слышал не только смех, но и какой–то неприятный вой. Это были громкие презрительные голоса, которые будто говорили ему: „Наивное жалкое создание,... неужели ты думал, что можешь в одиночку спасти галактику? Что ты лучше и достойнее окружающих, тех, кто погиб, столкнувшись с нашим могуществом, до тебя?” 
— Я не достойнее их, — сказал Вир, зная, что это правда. 
Вой нарастал, и Вир почувствовал, что его сбило с ног и потащило прямо навстречу гибели. Он был удивлен, что в реальности его смерть оказалась совершенно непредвиденной... 

Последнее обновление: 30 апреля 2011 года © 2000 Dell Books
Перевод © 2003–2008 Екатерина Гинина, Наталья Семенова.
Оформление © 2009–2010 Beyond Babylon 5,
публикуется с разрешения переводчиков.

Следующая глава