Стивен Франклин

Ричард Биггс (1960–2004) Исполнитель одной из главных ролей в „Вавилоне 5”, снимался в полнометражных фильмах, посвященных Вселенной Вавилона 5, принимал участие в съемках отдельных эпизодов сериалов T. J. Hooker, „Сумеречная зона” (Twilight Zone), Strong Medicine, V.I.P., Touched by an Angel, „Скорая помощь” (E.R.), успешно играл на театральной сцене.

Ричард Биггс... Сыгранный им в сериале „Вавилон 5” Стивен Франклин повлиял на судьбу многих людей в Старом и Новом свете — они связали свою жизнь с медициной именно благодаря образу обаятельного и вечно ищущего себя доктора. Но так случилось, что самому актеру современная медицина помочь не смогла. В его скоропостижную смерть от разрыва аорты 22 мая 2004 года долго не хотели верить...

Стражинский: Кончина Ричарда Биггса всех выбила из колеи... Сама церемония похорон прошла очень трогательно. Отчасти можно было бы даже гордиться, что, хотя Ричард работал в разных сериалах, и все они были в той или иной мере представлены, больше всего людей пришло от „Вавилона 5”. Семья „Вавилона 5” собралась практически в полном составе, потому что, какие бы трения не возникали между нами, нет никого, кто бы не считал Ричарда отличным, просто замечательным парнем.

А между тем актер совсем не был на виду. Родившийся 18 марта 1960 года в семье ветерана Воздушных сил США, Ричард провел детство на различных авиабазах в окружении четырех сестер. Он задумывался о судьбе врача, но, сыграв в 17 лет главную роль в спектакле одного из местных драмкружков, всерьез увлекся театром. По окончании средней школы он получил стипендию и продолжил обучение в университете Южной Каролины у легендарного актера Джона Хаузмена. Именно Хаузмен и сменивший его позже Дункан Росс сыграли важнейшую роль в становлении таланта Биггса.

Завершив обучение со степенью бакалавра искусств, Ричард начал успешную театральную карьеру. Он играл в театрах до последних дней своей жизни — в таких классических спектаклях как „Ромео и Джульетта”, „Как вам это нравится”, „Генрих V”, „Отелло”, „Буря”, „Укрощение строптивой” и многих других, работал в труппах Fountain Theater, Ensemble Theater, Will Geer Theater.

Когда его спрашивали об особенностях творчества, Биггс предпочитал отшучиваться. В частности, на вопрос о том, как же ему удается запоминать текст ролей, однажды ответил так:

Биггc: С этим было нелегко. Как правило, у меня есть помощники, которые читают мне мою роль снова, и снова, и снова — пока не возненавидят меня.

С особым увлечением Ричард обучал театральному мастерству молодых актеров, причем преподавательскую деятельность начал сразу после университета, работая на курсах при Will Geer Theater. И отвечая на вопросы о том, как добиться высот в искусстве актера, постоянно повторял — „Театр, Театр, Театр”.

Хотя Биггс неоднократно подчеркивал, что предпочитает играть в комедиях или перевоплощаться в страстных, эмоциональных и немного причудливых персонажей, ему упорно предлагали драматические роли. Приглашение пройти кастинг на участие в шоу, „подобном Star Trek”, актер получил, когда успешно работал в театрах Нью–Йорка.

Биггс: Мои приятели сказали, что они [создатели сериала], видимо, не могут найти никого другого. Я принял приглашение и отправился на прослушивание. Впрочем, это не было приоритетным для меня — я не видел Star Trek, научная фантастика меня не привлекала, разве что я немного смотрел „Сумеречную зону”... И когда мы впервые начали „Вавилон 5” — это была борьба за то, чтобы люди его смотрели.

Впрочем, поначалу, даже после утверждения на роль, Ричард не высказывал особого энтузиазма.

Биггс: Когда я получил роль, мои ожидания были достаточно пессимистичны. Для меня это была скорее возможность заняться чем–то, плюс немного подзаработать — я знал тогда, что у моего персонажа будут гарантированные 22 серии... В итоге все это превратилось в 5 лет съемок и популярность по всему миру.

К моменту начала съемок „Вавилона 5” Ричард не был дебютантом на ТВ. За плечами 30–летнего театрального актера уже были роли в отдельных эпизодах таких сериалов как T.J.Hooker и упомянутая уже „Сумеречная зона”. А за главную роль доктора Маркуса Хантера в пользующемся популярностью телесериале „Дни нашей жизни” (1987–1992) он был удостоен звания „Лучший актер второго плана”. Более того, поклонники Биггса поначалу активно интересовались, когда же он вернется к этой работе, и настойчиво предлагали сравнить героев — но Ричард упорно доказывал, что это абсолютно разные люди. А об обоих проектах говорил так:

Биггс: „Вавилон 5” был намного веселее. Приходилось чаще использовать собственное воображение, реквизит и визуальные эффекты опять же были поинтереснее. Сценарий и сюжет были так же увлекательнее — приходилось иметь дело как с существующими вещами, так и с тем, что не существует.

Создатели нового сериала остались довольны своим выбором.

Стражинский: На роль доктора Стивена Франклина мы нашли пылкого и сильного афро–американского актера Ричарда Биггса... Доктору чуть более тридцати пяти, он решителен, остроумен, впечатлителен... Напоминает доктора Дебейки [знаменитый американский хирург] в молодости. Самоуверен, иногда до упрямства. Порой нетерпелив... Его [Биггса] персонаж — новейшее дополнение к коллекции характеров „Вавилона 5” — завершает расстановку фигур в завязке сюжета.

Судя по всему, Ричард легко вписался в команду „Вавилона 5”, хотя и не пересекался до этого ни с кем из ее представителей. Актер (по его собственному признанию) очень многому научился у главного оператора Джона Флинна, сблизился с Джейсоном Картером, исполнителем ролик Маркуса Коула, а в трудные моменты съемок предпочитал „оттягиваться” с Клаудией Кристиан (Сьюзан Иванова). Впрочем, позже, отвечая на вопрос о ее уходе, он скажет:

Биггс: У нас была серия во втором сезоне, когда доктор узнал обо всем происходящем в последнюю очередь. Так вышло и в реальности, потому что я последним узнал, что у нее проблемы, и что она нас покидает.

Не будучи пылким поклонником спорта (в одном из интервью Ричард признается, что в университете играл в американский футбол и был не раз травмирован), он с удовольствием участвовал в спортивных соревнованиях „вавилонцев” (гольф и софтбол) в компании с Майклом О'Харой, Джерри Дойлом и Андреа Томпсон.

На основании интервью, которые в разные годы давали участники шоу, можно предположить, что Биггс похож на своего героя немногословностью и некоторой „отстраненностью” (в частности, его редко упоминают коллеги, а сам он крайне осторожно отвечал на вопросы и о своем герое, и о тех, с кем свела актерская судьба). Пожалуй, охотнее и подробнее всего Ричард говорил о Стражинском.

Биггс: По–моему, Джо очень спокойный человек. Уверен, что у других людей другое мнение, но я считаю, что хватает всякого. Когда я вижу его за столом в обеденный перерыв или где–нибудь в том же роде, то всегда думаю, насколько у него сложный и неоднозначный характер. Я просто чувствую, что совсем немногие знают Джо как следует — настолько это разноплановый человек.

В другом интервью прозвучало:

Биггс: Потрясающий сценарий, потрясающее действо. Ты находишь в „Вавилоне 5” что–то знакомое, делаешь какие–то свои выводы, но когда получаешь сценарий на следующей неделе, то обнаруживаешь в нем нечто совершенно неожиданное. Думаю, любому актеру полезно поучаствовать в чем–то, что может завести его куда угодно...

К трудностям съемок актер относил лишь „технический” аспект, необходимость „с умным видом” произносить некие термины, которых не понимал (вопреки своему прежнему интересу к медицине и предыдущим ролям врачей). А о своей работе в сериале рассказывал так:

Биггс: Я чувствовал, что первые два сезона были временем „становления” персонажей, поэтому как актёр должен был действительно многое понять в своём герое. Джо создавал шоу так, чтобы было как можно больше возможностей для сотрудничества с актёрами, так процесс и развивался. Я бы сказал, что только к концу второго года начал чувствовать, что за парень мой герой.

Иногда актер „раскрывал” и свои личные пристрастия. Отказываясь называть любимые эпизоды, он, тем не менее, однажды выделил несколько ситуаций в третьем сезоне — „отчасти из–за их эмоциональности, отчасти благодаря сценарию”.

Биггс: Мне всегда нравилось такого рода бунтарство, когда мы сняли форму Земного Содружества, а Деленн сделала для нас нашу собственную форму, и мы стали повстанцами.

А вот его мнение о сериале в целом:

Биггс: Основная идея „Вавилона 5” — последняя величайшая надежда на мир. Существует вселенная Star Trek, чистая и ясная, и существует „Вавилон 5”. Это два разных мира, разных пути, которые люди могут выбрать... Я думаю, что место найдется для обоих.

Впрочем, иногда размышлял он и о „темных сторонах” сюжета:

Биггс: Есть в „Вавилоне 5” и нечто мрачное, безнадежное. Здесь мы в громадном посольстве, если угодно, где на самом деле никто ни с кем не ладит, а наши соотечественники там, дома, поворачиваются против нас, и с самого начала — борьба, попытки все выправить...

После „Вавилона 5” карьера Биггса продолжала складываться весьма успешно. Он много времени уделял театру и любимой преподавательской работе, в ранге „приглашенной звезды” снимался в отдельных эпизодах таких популярных сериалов, многие из которых шли в России („Скорая помощь”, „Полиция Нью–Йорка”, „Беверли Хиллз, 90210”, „Диагноз: убийство”, „C.S.I.: Место преступления”); а также в шоу Strong Medicine, V.I.P., Touched by an Angel. Последними работами стали съемки в сериалах Tremors и The Guiding Light, а также участие в анимэ–проекте „Вторжение”.

Естественно, что неоднократно возвращался он и во вселенную „Вавилона 5”. Сыграл в трех (из пяти) полнометражных фильмах („В начале”, „Третье пространство”, „Река душ”), каждый раз внося в образ доктора Франклина новые „нотки”. Так, о „Франклине–духе” в „Реке душ” актер говорил:

Биггс: Я увидел здесь возможность сыграть иную роль, поэтому я попытался отбросить в сторону образ доктора Франклина и показать некоторые тонкие отличия. Однако я решил, что не стоит вносить в этот образ серьезные изменения, потому что иначе бы это разрушило саму идею, в соответствии с которой дух использовал облик Франклина. Поэтому я сделал лишь несколько тонких изменений, чтобы люди, смотревшие сериал, смогли уловить это, и одновременно Локли могла бы сказать: „Это он или не он?” Я попытался придумать, какие бы решения я принял бы на месте кого–то, оказавшегося в ловушке не в течение одной жизни, а в течение многих жизней. Причем, будучи не просто пойманным в ловушку, а к тому же еще и окруженному душами, которыми овладевает безумие, которые плачут, стонут, кричат, а он сам знает, что неизбежно тоже сойдет с ума. Поэтому в нем есть некая бесчувственность, холодность, спокойствие и одновременно безнадежность.

Серьезным испытанием стало и появление Ричарда в одном из эпизодов „Крестового похода”.

Биггc: Было немного странно: всё казалось одновременно и очень знакомым, и совершенно неизвестным. Были те самые стены, те самые люди по ту сторону камер, те же дома и трейлеры, и в то же время это была абсолютно другая история. Я был счастлив вернуться и одновременно ощущал недостаток чего–то. Мне понравилось работать там, мне понравился и персонаж, и „медицинская сторона” истории.

Эпизод со своим участием он считал очень сильным.

Биггc: Мы собираемся инфицировать здорового человека и следить за прогрессом болезни с самого начала, чтобы увидеть, что происходит и, если сможем, уничтожить инфекцию. Доброволец пошел на это, потому что его невеста на Земле больна, и он хочет либо умереть, либо выжить — но вместе с ней.

В 1998 году с интересом и большим удовольствием актер начал работать над ролью детектива Билла Моуди в сериале Any Day Now, сценарий которого, по словам Биггса, „был написан женщинами и о женщинах”. Это история двух героинь, белой и негритянки, живущих в Алабаме, история их тридцатилетней дружбы, их взаимоотношений — в эпоху борьбы за гражданские права. Ричарду досталась роль друга негритянки.

Биггс: Это парень, который нравится публике — парень „хот–догов с перцем и пива”.

В свободное время Ричард не любил сидеть на месте, о чем постоянно рассказывал в интервью.

Биггс: „Вавилон 5” не сделал меня большим поклонником научной фантастики, зато съезды фанатов подарили возможность путешествовать по всему миру, встречаться с различными людьми, которым нравится то, что я делаю — от Австралии до Италии, Германии и Голландии.

Особенно актер гордился тем, что среди его поклонников много врачей, замечая, что „это кружит голову, как хороводы на Рождество”. И пусть не все воспоминания об общении с фанами были приятны, но даже рассказывая об унизительных порой встречах, Биггс не терял чувства юмора. Друзья вспоминали, как однажды, выслушав очередной вопрос из серии „какой жанр вы предпочитаете, фантастику или „мыльные оперы”, актер сразу же вызвал добровольца из числа зрителей, посадил его на свое место и попросил представить, что он — Ричард Биггс, обедающий в ресторане. Затем Ричард разыграл веселую сценку, показывавшую, что бывает, когда в ресторан входит поклонник „мыльных опер”, и когда — фанат фантастики. Публика отозвалась на нее взрывами хохота и громом аплодисментов.

Второе серьезное увлечение Биггса — творчество. Он стал продюсером собственной пьесы об отношениях между четырьмя девочками, которые вырастают в весьма успешных женщин. Здесь нашли отражение воспоминания Ричарда о его сестрах. О своем „детище” он говорил так:

Биггс: Это особый стиль, рифмованные куплеты, мне это больше всего нравится... Я люблю Мольера и Шекспира за ритм, образность и рифмы — и по этим же причинам я люблю рэп. Вот и сам пишу так же.

Постановка пьесы проходила в Лос–Анджелесе, где Биггс жил со своей женой Лори Кей (свадьба состоялась в 1998 г.) и двумя сыновьями, Ричардом Джеймсом и Хантером Ли. Наверное, стоит отметить, что друзья считали Ричарда закоренелым холостяком.

Мэт Эшфорд (друг Биггса): Казалось, у него никогда не будет одной женщины. Возможно, это связано с тем, что он был единственным братом четырех очаровательных, интеллигентных, сильных сестричек... Это было просто изумительно и чудесно, когда он встретил Лори. В ней было все, о чем он мечтал. У них двое прекрасных сыновей, и Рик, который всегда был „перекати–поле”, стал домоседом и моим соседом. Он счастливо в этом небольшом доме, со своими малышами и чудесной женой. Он даже начал заботиться о приусадебном участке и увлекся этим...

Никогда не стоял Ричард Биггс в стороне от общественной деятельности. Он поддерживал созданную его сестрами и базирующуюся в Вашингтоне организацию „Фонд Мартина Лютера Кинга” (Martin Luther King Foundation), поставившую себе целью заботу о детях, пострадавших от насилия. Будучи сам с детства глухим на одно ухо и почти глухим — на второе, актер принимал активное участие в судьбе Академии Алисо — школы для детей с нарушениями слуха. Привлекла его к этому сестра актрисы Мари Бет Эванс, которую он знал по совместной работе в „мыльных операх”.

Биггс: Мы учим хорошо слышащих детей общаться с глухими и помогаем детям с дефектами слуха общаться со здоровыми сверстниками. Думаю, что это хорошая идея.

Для финансовой поддержки этой школы Ричард использовал большую часть заработанных продажей автографов и других сувениров денег, причем коллеги по „Вавилону 5” часто к нему присоединялись.

Да, о Биггсе редко упоминают в интервью коллеги по работе, но его очень любили и ценили друзья, отмечавшие честность, целостность и сострадательность. А еще — обязательно — его остроумие и веселый нрав.

Мэт Эшфорд: Я лучше узнал Рика именно вне сцены, потому что наши выступления начинались примерно в одно и то же время. Время от времени после спектаклей мы шли в клуб или еще куда–нибудь, а Рик просто обожал танцевать. Он любил музыку и любил танцевать. Он шел прямиком на танцплощадку и застревал там на всю ночь. Да, на всю ночь, танцуя с десятью, двадцатью, тридцатью партнерами! Конечно же, это было так заразительно, что я не мог не присоединяться к нему. А белые так танцевать не могут! Но я старался изо всех сил, и вот что любопытно: вместо того, чтобы съехидничать или что–нибудь вроде того, Ричард мог просто взглянуть, усмехнуться, по–доброму пошутить и, посмеявшись, начать делать то же самое. Это было просто нечто, нам всегда нравилось!

Сам себя он называл хамелеоном, легко приспосабливающимся к разным условиям. А каким он был на самом деле... Наверное, стоит всегда помнить слова самого актера:

Биггс: То, что вы знаете, и то, что вы думаете, что знаете — это о–о–очень разные вещи!