„Экскалибур”, рубка

„Экскалибур” находится на орбите красноватой планеты, ожидая прибытия какого–то корабля. Тот, кого ждет Гидеон, опаздывает, и капитан проводит время за игрой в карты.

Г и д е о н: Пока ничего?

М э т с о н: Нет, сэр.

Г и д е о н: Они опаздывают на два часа.

Гидеон не знает, кого именно и зачем они ждут. Земля сообщила им лишь приказ ждать в том месте, где они находятся. Капитан раздражен.

Г и д е о н: Простая логика. Если мы не знаем, кого ждем, как же мы узнаем их, когда они прилетят?

М э т с о н: Ну, сэр, если в нас начнут стрелять, вероятно, это будут не они.

Г и д е о н: Мои поздравления, лейтенант. Вы даже еще наивнее, нежели я предполагал.

Мэтсону сообщают, что обнаружено искажение поля. Открывается точка перехода, и из нее появляется эсминец типа „Колдун” — „Фоксфайер”. Корабль запрашивает разрешение отправить к „Экскалибуру” шаттл с двумя пассажирами.

Гидеон удивлен. До сих пор Земле удалось выпустить лишь несколько таких эсминцев. Кто бы не находился в шаттле, он должен быть чрезвычайно важной персоной, раз для его доставки к „Экскалибуру” пришлось использовать подобный корабль. Отправив шаттл, „Фоксфайер” открывает точку перехода и возвращается в гиперпространство.

Конференц–зал

Гидеон приветствует сенатора Джейкоба Рeдвея и Дэвида Уильямса. Он говорит, что если бы знал, кто собирается к нему в гости, он бы расстелил красную дорожку и встретил бы его со всеми полагающимися почестями. Редвей признается, что ему тоже не по вкусу вся эта обстановка секретности, но иногда это неизбежно. Из 120 членов Сената лишь дюжина находились вне Земли, когда дракхи напали на планету. Дракхи были бы не прочь уничтожить их и оставить правительство Земли изолированным в пределах карантинной зоны.

Р е д в е й: Это задание по–своему очень рискованно.

Г и д е о н: Чем именно?

Дэвид пытается что–то сказать, но сенатор не дает ему сделать это. Рэдвей передает Гидеону приказ — „Экскалибур” должен направиться к Земле, где подберет кое–что, а затем полетит к области, где пройдут испытания.

Р е д в е й: Если повезет, никто не узнает о том, что мы делаем, пока все не будет закончено.

Г и д е о н: А что же все–таки мы делаем?

Рэдвей отказывается говорить о деталях: миссия срочная, задержки недопустимы — вот все, что ему необходимо знать на данный момент. Начав действовать, они не должны останавливаться.

В космосе

Серьезно поврежденная „Фурия” беспомощно дрейфует в космосе. Капитан Локли, пилот „Фурии”, пытается связаться с Вавилоном 5. Ее шлем разбит, она ранена, запасы кислорода подходят к концу.

Л о к л и: Кто–нибудь слышит меня?

В космосе

Локли совсем плохо. Кислорода в „Фурии” хватит лишь на полтора часа. Она приказывает компьютеру уменьшить подачу кислорода на 10%, компьютер предупреждает ее, что кислорода и без того подается очень мало.

В гиперпространстве

„Экскалибур” летит к Земле.

„Экскалибур”, рубка

Гидеон наблюдает за тем, как Дэвид и сенатор осматривают рубку. Редвей потрясен тем, что видит. Корабль обошелся правительству очень дорого, но учитывая то, что случилось на Земле, сенатор рад, что поддержал этот проект.

Г и д е о н: Вообще–то, сэр, вы голосовали против него.

Появляется Чэмберс, и капитан представляет ее гостям. Дэвид хочет поговорить с ней наедине, поэтому они отправляются в Медлаб. Перед их уходом Редвей передает Дэвиду код доступа и объясняет, как использовать его.

Пока Редвей разговаривает, Гидеон спрашивает Мэтсона, прошли ли их гости обычную процедуру регистрации. Лейтенант отвечает, что Редвей настоял на том, чтобы ввести лишь имя его спутника и место, откуда он улетел. Гидеон не может понять, почему штатский принимает участие в секретной миссии вместе с влиятельным сенатором, который опекает его, словно наседка.

М э т с о н: Вы предполагаете, что мне следует подключиться к EarthNet и выяснить о нем то, что смогу, — профессию, возраст?...

Г и д е о н: Я ничего не предполагаю, лейтенант.

М э т с о н: Потому что это будет серьезным нарушением протокола.

Г и д е о н: Понимаю. Я бы и не пытался просить...

М э т с о н: Дэвид Уильямс, 32 года, родился в Паттерсоне, американский штат Нью–Джерси. Водопроводчик.

Г и д е о н: Водопроводчик? Латает трубы? Должно быть, сенатор серьезно сомневается в надежности нашей канализации.

Мэтсон сообщает Гидеону, что „Экскалибур” зафиксировал сигнал бедствия из космоса. Сигнал очень слабый — видимо, это „Фурия” или военный транспорт.

Гидеон приказывает выйти из гиперпространства. Редвей, услышав об этом, резко протестует — они не имеют права останавливаться по какой–либо причине. Капитан напоминает сенатору, что, согласно уставу Космофлота, он обязан оказать помощь любому земному звездолету, подающему сигнал бедствия. Редвей прекрасно знает это правило, но на этот раз решать эту проблему придется кому–то другому. Гидеон заявляет, что те, кто находятся на борту, могут умереть от недостатка кислорода. Сенатор утверждает, что сигнал исходит от автоматического маяка, находящиеся на борту уже могут быть мертвы, или же это ловушка. Им же сейчас значительно более важно прибыть в пункт назначения. Но Гидеон отказывается.

Г и д е о н: Сенатор, это мой корабль, и я несу ответственность за него.

Р е д в е й: Я настаиваю...

Г и д е о н: Настаивайте, на чем хотите, но вы не можете отдавать приказы мне или кому–нибудь из моей команды. Нельзя нарушать субординацию.

Редвей заявляет, что приказ исходит напрямую от Генштаба.

Р е д в е й: У вас есть приказ от Генштаба — не останавливаться ни в коем случае.

Г и д е о н: А кто сказал, что мы остановимся?

„Экскалибур” выходит из гиперпространства и направляется к источнику сигнала. Капитан приказывает снизить скорость до трети обычной и двигаться навстречу истребителю — они подберут его, не останавливаясь. Мэтсон говорит, что даже на трети своей скорости спасательная группа не сможет захватить „Фурию” и поместить ее в Доки, поэтому им все равно придется снизить скорость. Однако Гидеон приказывает поддерживать без изменения курс и скорость.

Редвей спрашивает капитана, что происходит. Гидеон объясняет, что благодаря гравиметрическим двигателям на „Экскалибуре” создается искусственная гравитация, а в Доках функционируют инерционные амортизаторы, помогающие осуществить безопасную швартовку вышедших из–под контроля истребителей.

М э т с о н: Но, сэр...

Г и д е о н: Да, лейтенант?

М э т с о н: Эта система была предназначена для кораблей, которые функционируют и движутся под вектором сближения. Чтобы поместить „Фурию” в Доки, мы должны просто налететь на нее.

Г и д е о н: Вот почему вам нужно рулить аккуратно.

„Фурия”

Компьютер предупреждает о столкновении. Локли с ужасом смотрит, как „Экскалибур” летит прямо на нее.

„Экскалибур”

Открываются шлюзы Доков. Техники готовятся к швартовке истребителя.

Рубка

Редвей нервничает.

Р е д в е й: Возможно,... нам следует остановиться.

Однако Гидеон предпочитает немного помучить сенатора: тот настаивал на соблюдении приказов, а именно это и капитан собирается сделать.

В космосе

„Фурия” влетает в Доки корабля.

В Доках

Движение истребителя замедляется силовым полем. Наконец „Фурия” полностью останавливается.

В рубке

Г и д е о н: Для протокола: однажды я сам давал сигнал бедствия и задавался вопросом, придет ли кто–нибудь мне на помощь. И мне повезло — некто сделал это. Поэтому я никогда не проигнорирую сигнал бедствия. Ни ваш, ни кого–нибудь еще. Никогда.

Редвей благоразумно молчит. „Экскалибур” возвращается в гиперпространство.

Медлаб

Дэвид беседует с Чэмберс. Он служил на добывающей колонии Омега VII, когда дракхи напали на Землю, и должен был отправиться на родину через несколько дней. Чэмберс считает, что ему повезло. Если бы он улетел на несколько дней раньше, то мог оказаться инфицированным, а теперь, что бы не случилось, он останется в живых. Однако именно поэтому Дэвиду нужна помощь — он хочет, чтобы его организм был инфицирован вирусом.

Медлаб

В другой палате лежит Локли, к ней заходит Гидеон. Он спрашивает ее, что произошло. Локли рассказывает, что пилоты Вавилона 5 подстроили ловушку для пиратов, совершавших нападения на гражданские транспорты, однако они недооценили численность противника. Гидеон говорит, что она пробыла в космосе чуть более двух дней и находилась в отвратительном состоянии, когда они ее нашли.

Локли хочет связаться с Вавилоном 5, однако в связи с важностью миссии „Экскалибура” капитан не может разрешить этого. „Экскалибур” соблюдает радиомолчание с тех пор, как корабль направился к Земле. Гидеон не может рассказать Локли о задаче, поставленной перед ним, и о том, сколько времени уйдет на ее выполнение.

Л о к л и: Существует ли хоть что–нибудь, что вы можете мне рассказать?

Г и д е о н: Не засовывайте в рот ничего, что больше вашей головы.

Их миссия засекречена, и все подробности неизвестны даже ему самому. Он сразу же посвятит ее во все, как только сможет. Сейчас Гидеон собирается приказать перевести ее в лазарет — там ей будет более удобно, а персонал Медотсека сообщил ему, что им необходима эта палата. Гидеон высадит Локли у Вавилона 5, как только сможет, но пока ей придется считать это путешествие незапланированным отпуском.

Тут капитана вызывает Мэтсон — „Экскалибур” приближается к точке встречи. Прежде чем уйти в рубку, Гидеон приглашает Локли поужинать вместе — когда она сможет вставать и ходить.

Л о к л и: Вы прикажете подать что–нибудь, чьи размеры больше моей головы?

Г и д е о н: Не для первого раза, капитан.

Рубка

„Экскалибур” приближается к Земле. Атмосфера планеты уже не выглядит также, как после нападения флота дракхов — нет той коричневатой дымки. Гидеон говорит Мэтсону, что человеческая память устроена очень странно: с закрытыми глазами он может воссоздать все детали на поверхности Земли, однако не способен вспомнить лицо своего отца после его смерти. Капитан не может понять этого.

М э т с о н: Возможно, это потому, что мы не можем решить, какое лицо запомнить. Лицо отца, когда ты был ребенком, лицо отца, когда ты впервые покинул дом, лицо отца в тот момент, когда ты последний раз видел его. Все они сливаются воедино, и мы утрачиваем детали. Земля же постоянна. Земля неизменна.

Г и д е о н: Вы слишком молоды, лейтенант, чтобы иметь такие мысли.

Мэтсон лишь улыбается. Он сообщает Гидеону, что к ним под вектором сближения движется атмосферный шаттл.

В космосе

Мы видим, как шаттл покидает атмосферу Земли.

Рубка

В рубку заходит Редвей.

Р е д в е й: А вот и наша посылка.

Гидеон недоумевает. Указ президента гласит, что любой корабль, пытающийся покинуть зону карантина, должен быть уничтожен. Редвей говорит, что об этом уже позаботились.

В космосе

От шаттла отделяется спасательный бот, а сам шаттл сразу же взрывается.

Рубка

Редвей говорит, что официально будет считаться, что шаттл взорвался в результате неисправностей во время тестирования системы автопилота. Сенатор приказывает принять на борт спасательный бот. Гидеон протестует: воздух в боте содержит вирус, капитан не хочет подвергать опасности свою команду. Редвей говорит, что здесь есть определенный риск, но они позаботились о том, чтобы он был минимален. Внешняя поверхность бота была тщательно стерилизована, специалисты убедились, что она не заражена.

Гидеон спрашивает, кто находится внутри бота. Редвей отвечает, что капитану нужно лишь принять бот и открыть его в безопасном месте.

Гидеон приказывает Мэтсону отправить техническую группу, чтобы доставить бот на корабль, используя вакуумные отсеки и самые строгие меры безопасности. Тот, кто находится внутри бота, должен быть отправлен в изолятор Медлаба. После этого „Экскалибур” должен совершить прыжок к другой точке назначения. Однако пока Гидеону не доводилось встречаться с политиком, который был бы готов подвергнуть опасности собственную жизнь, когда есть возможность рисковать чужими жизнями. Если Редвей останется на борту „Экскалибура”, когда корабль заберет бот, значит, операция достаточно безопасна. Гидеону очень хочется знать, что же происходит на самом деле.

Каюта Дэвида

Нарушая радиомолчание „Экскалибура”, Дэвид использует коды Редвея, чтобы связаться с кем–то на Земле.

Изолаб

Пройдя обработку, спасательный бот открывается. Из него выходит Стивен Франклин. Он находится внутри изолированной палаты, снаружи ее стоят Гидеон и Чэмберс. Франклин спрашивает, где пациент — Дэвид Уильямс. Гидеон встревожен: что имеет в виду Франклин, употребляя слово „пациент”? Фраклин догадывается, что Редвей не рассказал капитану о его миссии, и начинает злиться, поскольку предполагалось, что Гидеону сообщать обо всем. Однако Редвей считал, что риск слишком велик и им необходимо думать о планетарной безопасности.

Фраклин объясняет Гидеону, что для борьбы с вирусом им необходимо идентифицировать его. Это означает, что нужно проследить, как происходит заражение организма вирусом и как он распространяется в нем. Выпущенный в атмосферу планеты, вирус поразил все существа, дышашие воздухом. Проникнув в организм, вирус быстро мутирует, и врачи не могут вновь его обнаружить. Вот почему им необходимо произвести полное изучение заражаемого организма, чтобы проследить развитие вируса, и единственный способ сделать это — заразить кого–нибудь и пронаблюдать за тем, как вирус проникает в его организм. Этим „кем–нибудь” и должен стать Дэвид Уильямс.

Каюта Дэвида

На вызов Дэвида отвечает какая–то женщина.

Д э в и д: Я на пути домой.

Гиперпространство

Небольшой отряд кораблей дракхов фиксирует сигнал Дэвида.

Д р а к х: Курс на перехват. И сообщить флоту.

„Экскалибур”

„Эскалибур” возвращается в обычный космос.

Каюта Дэвида

Дэвид по–прежнему разговаривает с женщиной. Она умоляет его не делать этого только ради нее.

Д э в и д: Я делаю это не ради тебя, а ради себя.

Раздается звонок в дверь, и Дэвид поспешно заканчивает разговор.

Входит Гидеон. Он спрашивает, что за голоса доносились из каюты, но Дэвид лжет и говорит, что просто смотрел кассету. Гидеону нужно знать, почему Дэвид согласился стать объектом эксперимента. Тот не хочет отвечать, но капитан настаивает. Поскольку это произойдет на его корабле, то вина будет лежать и на нем. Он не допустит этого до тех пор, пока не будет знать причину.

Дэвид показывает ему фотографию женщины, с которой он только что разговаривал, — ее зовут Кэрол Майлз. Работая на добывающей колонии на Омеге VII, и полюбили друг друга, они познакомились и полюбили друг друга. Семь месяцев тому назад она получила назначение на Землю. Перед ее отлетом Дэвид попросил ее выйти за него замуж, и она согласилась. А потом дракхи напали на Землю. Их свадьба должна состояться на следующей неделе, и единственный способ проникнуть ему в карантинную зону — позволить заразить себя вирусом. Он не хочет нарушить данное обещание.

Гидеон напоминает ему, что в этом случае он может умереть раньше, чем через пять лет.

Д э в и д: Капитан, я могу умереть завтра. Все мы умрем — рано или поздно. Я не могу жить без нее. Я предпочел бы прожить пять лет с ней, нежели сто без нее. Разве вы не понимаете?

Г и д е о н: Возможно, когда–нибудь мне повезет так же, как вам...

Медлаб

Чэмберс и Франклин поглощены работой. Стивен говорит, что когда придет время смешать воздух, которым будут дышать он и Дэвид, он сам нажмет кнопку. Франклин не хочет, чтобы это было на совести Чэмберс. Сара спрашивает, удалось ли достичь прогресса в экспериментах над животными. По словам Франклина, вирус по–разному воздействует на различные организмы. Лекарство, разработанное для морской свинки, спасет только морских свинок и никого больше. Единственное, что общего у человека и различных животных: вирус заразил всех млекопитающих, дышащих воздухом. Ученым пока не удалось изолировать вирус. Они знают, что он передается по воздуху, однако не представляется возможным найти нечто столь крошечное в атмосфере Земли. Они научились обнаруживать объекты размером в 50 микрон, однако пока вируса не нашли. Но они знают, что он там.

В Медлаб входит Гидеон. Он слышал конец их разговора и спрашивает, как ученые узнали, что вирус находится в атмосфере. Франклин рассказывает, что в день, когда дракхи выпустили вирус, 850 человек в различных регионах Земли умерли от редкой разновидности вируса Эбола, — такой, с которой земные медики еще не сталкивались. Все эти люди заболели и умерли примерно в одно время. Двое из умерших находились на острове в Тихом океане, до которого вирус не смог бы добраться, поскольку в течение двух недель никто не появлялся на острове из–за мощного урагана. Через 48 часов еще 712 человек в различных уголках планеты умерли от первоначально неизвестной разновидности гепатита B. За ними последовали и другие.

Чэмберс говорит, что именно так они узнали, что один и тот же вирус действует на всей планете, и мутирует, приспосабливаясь к особенностям человеческого организма. Он продолжает множиться и проявляться в различных видах. Вот почему в их распоряжении есть пять лет. За этот срок вирус сможет мутировать таким образом, что полностью уничтожит население Земли.

Гидеон осознает, что, возможно, существует несколько различных вирусов. Франклин уже думал над этим. Если бы это было так, то люди могли бы разжигать 10 миллиардов погребальных костров, потому что в этом случае с человеческой расой можно было бы попрощаться.

На Земле ситуация обостряется, и именно поэтому было разрешено заразить Дэвида вирусом. Врачи дают клятву не причинять вред своему пациенту, а теперь Франклину нужно нажать на кнопку и приговорить человека к смерти. Стивен не знает, как он сможет жить с этим.

В коридоре

Локли медленно передвигается по коридору с помощью трости. Ощущается, что ей больно. Гидеон заходит за угол и видит Локли, которая прислонилась к стене. Он говорит, что, согласно его информации, она должна отдыхать со всеми удобствами. Локли заявляет, что устала отдыхать, она прекрасно себя чувствует. Однако Гидеон ни секунды не верит ей.

Г и д е о н: Конечно. Вы держитесь за стену лишь для того, чтобы она не упала.

Л о к л и: Да, я подумала, что она выглядит несколько неустойчивой. Решила помочь.

Локли говорит, что он сам выглядит несколько бледным. Гидеон признается, что у него несколько минут назад был один из тех разговоров, после которых хочется лечь и не вставать целый год. Но тут их беседу прерывает Мэтсон. Он вызывает Гидеона из рубки и сообщает, что все готово. Гидеон собирается уходить.

Г и д е о н: О, капитан, если я случайно встречу кого–нибудь из врачей, мне сказать им, что я вас видел?

Л о к л и: Полагаю, не стоит. На самом деле я им не говорила, что решила прогуляться.

Медлаб

В Медлабе все готово к началу операции. Дэвид находится в герметичном боксе, расположенном рядом с боксом Франклина. Он лежит на койке, оборудованной множеством сканеров, чтобы Франклин и Чэмберс могли наблюдать за тем, как вирус будет проникать в организм. Бокс, где находится Франклин, был полностью стерилизован. В нужный момент Франклин откроет вентиляционное отверстие, соединяющее его бокс с боксом Дэвида, и вирус проникнет в организм Уильямса. Ряд инъекций, сделанных пациенту прежде, позволят врачам просканировать его организм на молекулярном уровне.

Чэмберс следит за данными сканеров, а Гидеон и Редвей наблюдают за происходящим. Франклин готов открыть отверстие, но в этот момент компьютер предупреждает его о сбое в работе. Проблема в вентиляционном отверстии — Франклин не может открыть его. За него это делает Чэмберс, и зараженный вирусом воздух проникает в бокс Дэвида.

Редвей с нетерпением ждет результатов. Он хочет знать, как много времени займет процедура. Мониторы начинают подавать сигналы, словно отвечая на его вопрос, — судя по всему, все произойдет очень быстро.

Франклин сообщает, что вирус проник в тело Дэвида на глубину в 20 микрон. Он не воспроизводит себя. Он словно разархивирует себя — как сжатый файл. По данным сканеров, он распространяется с невозможной скоростью. Вирус направляется прямо к мозгу, лимфоузлам, костям, печени, почкам. Франклину кажется, что вирус уже везде. Но Чэмберс поправляет его — вирус не повсюду. Он не проникает в органы, которые не являются жизненно важными. Но подобный вирус должен вести себя иначе и распространяться по всему организму.

Ф р а н к л и н: Им управляют. Он знает, куда движется.

Неожиданно Мэтсон вызывает в рубку Гидеона и офицеров, управляющих системой вооружений „Экскалибура”. Капитан уходит.

Р е д в е й: Доктор Франклин, как вирус может знать, куда он движется?

Франклин объясняет, что вирус был создан искусственно. Это образец нанотехнологий, подобный тому вирусу, который обнаружила Чэмберс некоторое время тому назад („Память войны”).

Д э в и д: Вы хотите сказать, что он умеет думать?

Ф р а н к л и н: Именно это я и сказал.

Рубка

Мэтсон сообщает Гидеону, что они обнаружили несколько кораблей дракхов.

Рубка

Три тяжеловооруженных корабля дракхов выходят из гиперпространства. Мэтсон не представляет, как им удалось засечь „Экскалибур”. Гиперпространственные двигатели будут заряжаться еще 5 минут, поэтому „Экскалибур” не сможет сразу совершить прыжок. Позади корабля появляются еще корабля дракхов. „Экскалибур” отстреливается, а дракхи выпускают истребители. Система автонаведения „Экскалибура” повреждена, и точность выстрелов падает на 30 процентов. Очередное попадание — и повреждения корпуса составляют 10 процентов. Гидеон приказывает перейти на ручное управление и выпустить истребители.

В коридоре

Локли с недоумением следит за тем, как члены экипажа бегут мимо нее. Им с трудом удается сохранять равновесие под градом обрушивающихся на „Экскалибур” ударов.

Медлаб

Чэмберс советует Редвею занять спасательный бот, ведь они не могут позволить себе потерять сенатора — одного из немногих, которые не были заражены вирусом.

Р е д в е й (радостно): Да, да, вы правы. Я буду на связи.

Франклину удается получить первое изображение вируса. Но тут „Экскалибур” получает еще одно попадание, и раздается сигнал тревоги. Активируется аварийная система в боксе Дэвида — эта система обеспечивает, что зараженный воздух не распространится по всему кораблю. Последний залп повредил сенсоры, которые дали неправильные данные компьютерам, но остановить этот процесс невозможно, и через три минуты будет произведена полная стерилизация бокса.

В ужасе Дэвид спрашивает, что ему теперь делать. Франклин говорит, что если им не удастся отключить аварийную систему, его бокс будет стерилизован — температура поднимется до 1200 градусов, а сам он превратится в кучку пепла.

Рубка

Снаружи „Экскалибура” продолжается сражение. Мэтсон сообщает Гидеону, что они уничтожили еще два корабля дракхов, но вместо них появились новые — из корабля базирования. Система связи повреждена, и „Экскалибур” потерял контакт с „Фуриями”. Гидеон приказывает Мэтсону наладить работу системы, потому что им необходимо скоординировать атаку с истребителями. Неожиданно позади него раздается голос Локли:

Л о к л и: Я могу сделать это.

Гидеон оборачивается и видит Локли в форме пилота.

Г и д е о н: Вы же ранены.

Локли отвечает, что если они проиграют это сражение, она будет мертва. У нее есть опыт, и он должен позволить ей использовать его. Гидеон неохотно соглашается.

Медлаб

Чэмберс не удается отключить аварийную систему. Дэвид встает и спрашивает, что ему следует делать. Франклин просит использовать панель, которая позволит вручную открыть дверь между боксами. Однако в этот момент „Экскалибур” вновь содрогается, Дэвида отбрасывает к стене и он падает без создания на пол.

В космосе

Локли вылетает на „Фурии” из Доков „Экскалибура” и приказывает остальным истребителям следовать за ней.

Рубка

Корабли дракхов заходят для очередной атаки. Гидеон приказывает взять курс прямо на корабль базирования. Мэтсон недоумевает, но капитан объясняет ему свое решение. Основная задача корабля базирования — совершать прыжки в гиперпространство и обратно. Его гиперпространственные двигатели перезаряжаются быстрее, нежели гиперпространственные двигатели „Экскалибура”. Если „Экскалибур” не может сам совершить прыжок, надо воспользоваться возможностями дракхов. Гидеон хочет имитировать попытку тарана и вынудить корабль базирования дракхов совершить прыжок.

Г и д е о н: Вы можете сделать это, лейтенант?

М э т с о н: Есть, сэр.

Медлаб

Франклин пытается открыть дверь между своим боксом и боксом Дэвида с помощью ручного управления. Когда дверь немного поднимается, он проползает по ней и начинает открывать дверь в бокс Дэвида.

Рубка

Мэтсон готов реализовать план Гидеона. Капитан надеется, что Локли догадается о его маневре, и истребители последуют за „Экскалибуром”.

В космосе

Локли видит, что „Экскалибур” направляется к кораблю базирования. Она приказывает всем истребителям держаться как можно ближе к „Экскалибуру”.

Медлаб

До начала стерилизации бокса остается 30 секунд, и тут Франклину удается открыть дверь в бокс Дэвида на достаточную высоту, чтобы поползти внутрь.

Рубка

План Гидеона сработал. Как только „Экскалибур” приблизился на достаточное расстояние к кораблю базирования, тот открывает точку перехода. „Экскалибур” следует за ним в гиперпространство вместе со своими истребителями.

Медлаб

Франклин вытаскивает Дэвида из бокса и успевает закрыть дверь до того, так аварийная система начинает процедуру стерилизации бокса.

Рубка

„Экскалибур” вышел в гиперпространство вслед за кораблем базирования дракхов. Гидеон приказывает открыть огонь из главного калибра и уничтожить противника.

Медлаб

Чэмберс, Франклин и Дэвид сидят в темноте, радуясь тому, что остались в живых.

В космосе

Два бота буксируют спасательный бот с Дэвидом в шаттл.

Медлаб

Гидеон сообщает Франклину, что шаттл очень скоро заберет его. Доктор обращает внимание на то, что капитан так и не сказал Дэвиду о причине нападения дракхов — а ведь это был сеанс связи Дэвида с Землей. Гидеон мог бы выдвинуть обвинение, однако он счел, что при данных обстоятельствах этого не стоит делать. Франклин показывает капитану приглашение на свадьбу, которое дал ему Дэвид. Ему все это кажется очень странным — планета на грани вымирания, возможно, через несколько лет никто из них не останется в живых, однако люди по–прежнему заводят семьи, рожают детей. По мнению Чэмберс, это лишь еще один способ сказать, что жизнь продолжается, даже если, возможно, ей не суждено сделать это. Может быть, пришло время сильнее всего верить в это, чтобы помнить, ради чего они сражаются.

Мэтсон связывается с Гидеоном и сообщает, что все готово к переправке Франклина на шаттл. Гидеон желает ему удачи. Доктор уже готов уйти, но тут капитан спрашивает его:

Г и д е о н: Теперь, когда вы видели то, что видели, как на ваш взгляд, вирус можно победить?

Ф р а н к л и н: Я не знаю. Это правда, я действительно не знаю.

Франклин заходит в бот, и двери захлопываются.

В Медлаб входит Локли. Гидеон благодарит ее за помощь во время атаки. Если бы не она, „Экскалибур” потерял бы половину своих истребителей. Гидеон предлагает угостить ее, и Локли соглашается. Она замечает бот и спрашивает о нем, но Гидеон говорит, что пока не может рассказать ей.

После его ухода Локли с интересом рассматривает бот, не подозревая, что внутри него находится Франклин.

В космосе

Шаттл подбирает бот Франклина, а „Экскалибур” открывает точку перехода и исчезает.

Каюта Чэмберс, позднее

Чэмберс отдыхает. Неожиданно раздается звонок — ее вызывает Франклин. Он извиняется за поздний вызов, но признается, что не мог уснуть. Он думал о другом вирусе, который Чэмберс использовала в качестве щита. Чэмберс говорит, что этот вирус обладает некоторым внешним сходством с вирусом дракхов, однако его невозможно использовать в качестве лекарства. Франклин просмотрел ее отчет, в котором утверждалось, что вирус контролируется единым центром. Вирус дракхов более изощренный. Они не размещали централизованную компьютерную систему на Земле. Чэмберс задается вопросом, не может ли вирус связываться сам с собой. Что если он тестирует людей, в то время как они тестируют его? Если это так, то все очень плохо. На самом деле плохо.

Вблизи Вавилона 5

„Экскалибур” выходит из гиперпространства вблизи станции.

„Экскалибур”, рубка

Г и д е о н: Вавилон 5, как я и обещал.

Локли благодарит его и приглашает посетить станцию, когда „Экскалибур” вновь окажется поблизости от нее. Она уходит из рубки, а Мэтсон с улыбкой смотрит на Гидеона.

М э т с о н: Вы улыбаетесь.

Г и д е о н: Нет.

М э т с о н: При всем уважении, сэр...

Г и д е о н: Показалось.

Мэтсон с сомнением смотрит на него.

Г и д е о н: Послушай, кому ты больше веришь — мне или моему лицу?

Он задумчиво говорит, что им следует подумать над тем, чтобы как–нибудь вернуться на Вавилон 5. Команда сможет отдохнуть... Поймав взгляд Мэтсона, Гидеон тут же добавляет:

Г и д е о н: Приказ доктора. Ведь жизнь продолжается.

М э т с о н: Воистину продолжается...

„Экскалибур” открывает точку перехода и исчезает.