Вавилон 5

„Экскалибур” пришвартован к станции.

„Зокало”

Чэмберс и Айлерсон следят за толпой снующих туда–сюда людей и инопланетян.

Ч э м б е р с: Так вот каков Вавилон 5. Именно этого я и ожидала. Заполненный шумной толпой, с непрекращающимися бедами. Однако следует отдать ему должное: он продержался десять лет, никто дома и не думал, что он просуществует хотя бы год.

А й л е р с о н: Многие вещи длятся дольше, чем им следовало бы: к примеру, корь, или ядовитый плющ, или... кое–кто.

Ч э м б е р с (усмехнувшись): А, иными словами, ты хочешь, чтобы я ушла.

А й л е р с о н: Конечно, есть определенная мудрость в том, чтобы таскаться по станции с кем–нибудь вроде меня — в случае неприятностей я сразу же брошусь в драку, защищая тебя. Однако в том, что ты сказала — насчет исследования стации в одиночестве — тоже кое–что есть.

Ч э м б е р с: Я могу позаботиться о себе сама. Я просто думала, что ты захочешь иметь компанию. Но, как мне теперь кажется, что ты задумал что–то вполне конкретное. Что–то вроде осмотра изнаники, темной стороны жизни станции..

А й л е р с о н (с деланным возмущением): Доктор!

Ч э м б е р с: Я слышала, здесь есть что угодно, если заплатить.

А й л е р с о н: В иное время ты была бы права, но...

Тут к ним подходит женщина.

Ж е н щ и н а: Привет, Макс.

А й л е р с о н: Я волновался, получила ли ты сообщение.

Ж е н щ и н а (целует его в щеку): Ты слишком много волнуешься. Как всегда.

Айлерсон знакомит женщин друг с другом. Чэмберс высказывает предположение, что Макс и Синтия Аллен (так зовут женщину) давно знакомы.

С и н т и я: Еще бы. Я его бывшая жена.

Кабинет Локли

Гидеон спорит с послом бракири. Он в ярости, потому что бракири не позволяют „Экскалибуру” посетить Лорку VII, планету, находящуюся во владениях бракири. Локли пытается успокоить обоих, она просит посла объяснить, почему Бракир отказывает в разрешнии посетить планету. По словам посла, в то время как некоторые планеты в этой области космоса являются колониями бракири, другие находятся под их юрисдикцией в целях взаимной обороны. Бракири гарантируют этим мирам, что они не будут атакованы и захвачены, в обмен на 10% годового дохода. Бракири не вмешиваются в их внутренние дела и не пытаются изменить установившиеся правила. Одно из таких правил гласит, что никому из посторонних не позволено совершать посадку на Лорке VII. Бракири ничего не могут предпринять, Гидеону придется общаться с лорканами.

Гидеон не удовлетворен. У них есть лишь четыре года для того, чтобы найти лекарство от вируса. Вот почему они первым делом подписали соглашения с правительствами всех ведущих держав — благодаря этому теперь им не нужно останавливаться на каждом шагу и вести нескончаемые переговоры. Бракири говорит, что у каждого правила бывают исключения, и это одно из них.

Г и д е о н: Отлично! Как много иных исключений? Потому что если мы не сможем действовать быстрее, мы не найдем лекарство вовремя.

Б р а к и р и: Тогда вашему народу просто придется умереть, не так ли?

Посол уходит, а Гидеон выглядит расстроенным. Локли молча наблюдает за ним.

Позднее

Локли заходит в кабинет и спрашивает, удалось ли Гидеону добиться прогресса.

Г и д е о н: Прогресса? Послушайте, как это воспринимать? Платон как–то сказал, что для всего существующего есть идеальная форма. Идеальный человек, идеальное кресло, идеальная палка. Так что, все вокруг есть лишь тень этой совершенной формы. Теперь, если мы будем рассуждать в подобном стиле, это означает, что где–то во вселенной существует идеальная форма абсолютного и полного идиота. И он ушел отсюда час тому назад.

Локли смеется. У нее есть хорошая новость для Гидеона. Поскольку лорканы проживают во владениях бракири, то у них нет официального посла, но зато на станции находятся их представители. Локли побеседовала с лорканами от имени Гидеона, и они согласились с ним встретиться. Локли советует ему не требовать сразу же разрешения на посадку — лорканы могут быть очень упрямыми.

Г и д е о н: Я тоже могу быть чертовски упрямым.

Локли спрашивает его, почему Лорка VII настолько важна. Гидеон отвечает, что это длинная история. Локли говорит, что хотела бы услышать ее за ужином. Она знает неплохое место, и пригласить его на ужин — это самое малое, что она может сделать, учитывая случившееся во время их последней встречи.

Номер Синтии

Синтия наливает Айлерсону бокал. Он спрашивает, как поживает кот. Синтия отвечает, что с котом все в порядке — соседи присмотрят за ним, пока ее нет. Айлерсон спрашивает, почему она связалась с ним. Синтия говорит, что ей нужно 100 тысяч кредитов. Большая часть ее доходов была связана с продажей инопланетной керамики на Земле, а карантин практически уничтожил ее бизнес. Она пыталась взять заем, но вирус дракхов нанес страшный удар по экономике, и сейчас ни у кого нет денег. Курс земного кредита падает, банки ничего ей не дали. Ей пришлось обратиться к другому источнику денег — к ростовщику, у нее не было иного выбора. Она взяла 50 тысяч кредитов, но по соглашению должна возвращать еще 100% каждые шесть месяцев.

Однако это еще не самое худшее. Рольф Мюллер, ростовщик, преследует ее с тех пор, как они заключили соглашение. Куда бы она не направилась, он тоже оказывается там. Ее не покидает чувство, что даже если она расплатится с ним, он от нее не отстанет. Она не знает, что делать. Полиция не хочет вмешиваться, пока не произойдет что–то серьезное, но тогда будет уже слишком поздно. Кроме Макса, Синтии больше не к кому обратиться. Мюллер уже на Вавилоне 5, он прилетел вскоре после нее.

Айлерсон соглашается ей помочь, но он заплатит лишь первоначальные 50 тысяч кредитов. Это еще больше расстраивает Синтию. Как он может ставить деньги превыше ее безопасности. Айлерсон говорит, что такова жизнь.

Кафе „Затмение”

За ужином Гидеон объясняет Локли, почему Лорка VII так важна для него.

Г и д е о н: В Лорке VII важно то, что она была заселена заново. Ее первые обитатели умерли очень давно. Около 500 лет тому назад туда прилетели корабли с другой планеты этого сектора, и колонисты поселились в опустевших руинах, превратив их в свой дом.

Л о к л и: Полагаете, то, что уничтожило первых обитателей Лорки VII, теперь поразило Землю?

Г и д е о н: Не знаю. Они отказываются передавать какую–либо информацию на эту тему. Вот почему мы должны сами отправиться туда и все выяснить. Ведь даже если первые обитатели этой планеты погибли не из–за вируса, кто знает, какие технологии они оставили после себя.

Л о к л и: Это кое–что объясняет. Лорканы мне всегда казались менее развитыми, нежели можно было бы предполагать, видя их технологии.

Г и д е о н (с возмущением): Да потому, что они ничего не изобретали. Они просто нашли их!

Гидеон очень расстроен. Он говорит, что порой все напоминает попытки вбить дым в стену.

Г и д е о н: Моя работа достаточно сложна и без того, что все пытаются сделать еще сложнее.

Л о к л и: Чем важнее миссия, тем более заметной мишенью становишься. Спасение Земли — та еще задача. Справляетесь?

Г и д е о н: Уже лучше. Когда вы рядом.

Л о к л и (чувствует себя неловко и меняет тему): Так... что вы предпримете, если лорканы откажут вам?

Г и д е о н: Найду иной способ. Если бы я сдавался, я бы не зашел так далеко.

В течение всего разговора за ними следит камера. Гидеон и Локли не подозревают о ее присутствии.

Г и д е о н: Давным–давно я узнал одну вещь: если не можешь войти в парадную дверь, нужно попробовать черный ход. Перепрыгни, пророй туннель, обойди кругом, но выполни свою задачу.

Комната лорканов

Двое лорканов, Рис и Поликс, следят за разговором Локли и Гидеона при помощи плавающего голографического экрана, формой напоминающего большой пузырь. Рис выключает его и говорит Поликсу, что Гидеону и Локли нельзя доверять, Рис не может рисковать. Поликс соглашается, но спрашивает, что же им делать.

Р и с: Он сказал, что найдет способ. Другой может оказаться не столь настойчивым. Возможно, лучший способ устранить угрозу корабля — это уничтожить капитана.

Бар „Темная звезда”

Айлерсон входит в бар и подходит к Рольфу Мюллеру, который сидит за столом вместе с несколькими людьми.

А й л е р с о н: Рольф Мюллер?

М ю л л е р: Ты его нашел. Кто ты?

А й л е р с о н (садится): Максимилиан.

М ю л л е р: Что я могу сделать для тебя, Макс?

А й л е р с о н: Я пришел, чтобы дать тебе немного денег. 50 тысяч кредитов.

Макс кладет на стол карточку. Обращаясь к сидящим за столом, Мюллер говорит, что это лучший способ завязать с ним беседу.

М ю л л е р: 50 тысяч. За что?

А й л е р с о н: Это закрывает счет Синтии Аллен.

М ю л л е р: Нет, не думаю.

А й л е р с о н: Да.

М ю л л е р: Погоди минутку, я же тебя знаю. Ты ее бывший.

Мюллер высказывает несколько замечаний в адрес Макса и говорит ему, что может читать в душах людей, едва взглянув на них.

А й л е р с о н: И что же тебе говорит мое лицо?

М ю л л е р: Ты должен мне еще 50 тысяч кредитов.

А й л е р с о н: Нет. Ты получил назад то, что она заняла, — и больше ничего. Остальное — лишь вымогательство. И с сегодняшнего дня держись подальше от нее.

М ю л л е р: Вот как? Или что?

А й л е р с о н: Или у тебя будут неприятности.

М ю л л е р (забавляясь): Макс, ты следишь за своими словами? Получается, ты мне угрожаешь.

А й л е р с о н: Я никогда не угрожаю. Бери 50 и возвращайся домой с победой. Лучших условий ты не получишь.

Айлерсон уходит.

М ю л л е р: Игры... Тебе нравится играть в игры? Это здорово. Я люблю игры... (своему телохранителю) Организуй мне канал связи с Землей.

Кабинет Локли

Рис и еще один лоркан объясняют Гидеону и Локли, почему команда „Экскалибура” не может посетить Лорку VII. Мессия явился лорканам 500 лет тому назад. Он объявил, что те, кто безгрешен, будут отведены к обетованной земле, — к Лорке VII. Там они найдут устройства, секреты, тайны, которые откроются лишь им. Мессия обрушил свой гнев на первых обитателей и счел их недостойными его милости. Пророчество гласит, что планета будет принадлежать лорканам до тех пор, пока они не останутся чистыми и непорочными. Они должны поддерживать свою чистоту тем, что никто из чужаков ступит на их планету. Если они позволят Гидеону посетить Лорку VII, они рискуют уничтожить все, что Мессия подарил им.

Локли спрашивает, как же они могут находиться на Вавилоне 5, если опасаются грехов и пороков других рас. Лорканы говорят, что они не беспокоятся об этом, потому что для них это не важно. Они выше грехов и разврата. Благодаря своей безгрешности, они могут находиться среди других, не опасаясь чуждого влияния. Но если Гидеон появится на их планете со всеми своими грехами, он запятнает Лорку VII и лорканы лишатся милостей Мессии.

Номер Синтии

Синтия в ярости из–за действий Айлерсона. Все, что она хотела, — деньги, а вовсе не вмешательства. Ее слова приводят его в бешенство: она заварила всю эту кашу, она просила его о помощи, он отдал 50 тысяч своих собственных денег, а теперь она ругает его за это. Ссору прерывает вызов. Соседка Синтии сообщает ей, что ее кот, мистер Китти, был украден. Соседка получила послание от человека, который заявил, что убьет кота, а затем и Синтию, если она не отдаст ему еще 50 тысяч кредитов. Гнев Синтии вспыхивает с новой силой, а Айлерсон собирается уйти. Синтия обвиняет его в том, что он вновь сбегает от нее, как уже поступил прежде. Теперь злиться начинает Макс — это она бросила его, а не он. И мистер Китти был его котом задолго до того, как Синтия вошла в его жизнь.

В коридоре

Айлерсон связывается с „Экскалибуром”. Он хочет поговорить с Чэмберс и просит выслать шаттл.

Комната Локли

Локли разбирает бумаги, и тут раздается звонок. В комнату входит Гидеон (он в штатском). Локли вызвала его, чтобы сообщить, что она связалась с Шериданом. Тот не может ничего обещать, но Альянс может экономически и политически воздействовать на лорканов. Возможно, этого будет достаточно, чтобы заставить изменить свое решение. Но нужно подождать несколько дней. Локли спрашивает, есть ли места, куда в эти дни может отправиться „Экскалибур”. Гидеон говорит, что рейнджеры нашли некоторые интересные следы, но он не хочет никуда лететь, если его могут вызвать через пару дней. Он останется на Вавилоне 5, пока не получит окончательного ответа.

Теперь он может считать себя свободным человеком и спрашивает, может ли она провести с ним вечер. Однако Локли занята — у нее целая куча бумаг. Гидеон понимает. Есть вещи, которые им обоим приходится делать... как, к примеру, проблема с лорканами. Как бы ему хотелось, чтобы их поведение не был настолько необоснованным. Но Локли не считает, что их поведение является необоснованным. По ее мнению, Гидеон просто не понимает их культуру и динамику социального развития.

Неожиданно начинается спор. Гидеон и Локли обвиняют друг друга в том, что каждый словно отгородился от окружающего мира в вопросах, касающихся общения с другими расами. Локли говорит, что он изолирован на своем корабле, а она общается с инопланетянами ежедневно. Гидеон же заявляет, что на Вавилоне 5 ее отделяют от инопланетян сотни уровней бюрократии, запертые двери и ее форма. Вавилон 5 — это безопасное, контролируемое место, а вот он общается с ними на их планетах. Гидеон готов поспорить на 100 кредитов, что никто даже не узнает ее без формы. Локли принимает пари и переодевается.

Трущобы

Гидеон и Локли идут по темному коридору.

Л о к л и: И что теперь будем делать?

Г и д е о н: Будем наблюдать затем, как идет жизнь вокруг нас.

Л о к л и: А... да, конечно.

Комната лорканов

Рис и Поликс следят за Гидеоном и Локли.

Р и с: Как я и говорил, Поликс, Мессия всегда указывает путь.

Рис достает шкатулку.

Р и с: Мы сами ликвидируем их. И тогда никто ничего не узнает.

П о л и к с: А капитан Локли?

Р и с: Как я сказал, никто ничего не узнает. Несчастливая судьба, но ей следовало бы выбирать спутника получше.

Рис открывает шкатулку, достает из нее небольшой красноватый камень и прикрепляет его к своей ладони. Камень начинает светиться.

Комната Синтии

Раздается звонок в дверь, и в комнату входит Чэмберс. Синтия удивлена визиту доктора.

По просьбе Айлерсона Чэмберс обещает охранять Синтию, пока Макс разберется с Мюллером.

Ч э м б е р с: Макс позвонил мне и попросил побыть с вами, чтобы убедиться, что вы в порядке.

С и н т и я (возмущенно): Понятно. Макс всегда сваливает на других то, что должен сделать сам.

Ч э м б е р с: Послушайте, миссис Аллен... Синтия. Я тоже не в восторге от него. Я вынуждена работать с ним каждый день и по крайней мере половину этого срока мне хочется придушить его. Тем не менее я думаю, что вы немного несправедливы к нему, — в конце концов, Макс помогает вам... и он послал меня.

С и н т и я (печально): Врача... Когда все это закончится, мне понадобится не врач, а гробовщик. При всем уважении к вам ему следовало бы прислать взвод морских пехотинцев.

Ч э м б е р с (спокойно): Кажется, он не хочет все это афишировать. Но я уверена, что смогу помочь вам.

Синтия улыбается и приглашает Чэмберс присесть.

Ч э м б е р с: Пока мы ждем, не расскажите ли вы о страшных тайнах Макса? Уверена, у него есть миллион секретов, которые он хочет сохранить.

Комната Айлерсона

Айлерсон собирает какие–то предметы, которые необходимы ему, чтобы разобраться с Мюллером.

Трущобы

Гидеон и Локли продолжают гулять по Трущобам.

Г и д ео н: Об этом я и говорю. Полезно иногда выйти из кабинета, увидеть то, что обычно не попадается на глаза.

Л о к л и (по ее лицу блуждает улыбка): Хм...

Г и д е о н: Так я узнаю жизнь и, честно говоря, предпочитаю узнавать. Обнаженная, неотфильтрованная, прямо перед твоими глазами. По–настоящему ощущаешь, как люди живут на самом деле. Знаете, именно так...

Его прерывает торговец–дрази, который продает еду.

Д р а з и: Сэндвич?

Г и д е о н (бросает взгляд на сэндвич и качает головой): Нет... пожалуй, нет. Есть вещи, к которым я не буду даже прикасаться.

Л о к л и (продавцу): Мне как обычно.

Гидеон удивлен. Потом выражение его лица меняется — он начинает понимать.

Л о к л и: Всегда ошибочно делать выводы о человеке, которого вы встретили лишь недавно. Я постоянно бываю здесь.

Г и д е о н: Тогда почему вы...

Л о к л и: Потому что я смогу найти применение 100 кредитам, которые с этого момента вы мне должны.

Г и д е о н: Только если вас узнают.

Д р а з и (подавая сэндвич): Вот он, капитан Локли.

Локли отдает ему несколько монет.

Л о к л и: Так что 100 кредитов будут.

Г и д е о н: Вы сплутовали.

Л о к л и: Точно.

Г и д е о н: Мне это нравится.

Они идут дальше. Рис и Поликс следуют за ними.

Где–то еще

Айлерсон передает кредитную карточку двум дрази.

Трущобы

Локли приводит Гидеона в безлюдную область станции.

Г и д е о н: И что здесь?

Л о к л и: Ничего. Никакого неисправного оборудования, персонала, послов — совсем никого. В этом все и дело. Когда политики и абсурда становится слишком много, прихожу сюда. Я покупаю сэндвич с говядиной (смотрит на сэндвич) или с чем там он, и просто сижу здесь. Я дарю себе целый час, когда никто не может ни найти меня, ни помешать мне, — целый час тишины. А после этого часа покоя я могу справиться практически с чем угодно. Мне кажется, вам нужна подобная передышка.

Г и д е о н: На моей планете мы называем это сном.

Л о к л и: Нет. Сон не считается. Хотите кусочек?

Она отламывает Гидеону часть сэндвича.

Л о к л и: Видите ли... В случае со сном, когда вы закрываете глаза, зная, что проблема не решена, и открываете их с той же мыслью. Нужно бодрствовать, чтобы по–настоящему оценить тишину.

Г и д е о н (с удовольствием поглощая сэндвич): Знаете, что? Это совсем неплохо.

Л о к л и: Лучшие сэндвичи на станции.

Г и д е о н: С чем бы они не были...

Локли смеется.

Г и д е о н: Итак, раз вы всегда приходите сюда, вы могли бы разрушить мой замысел в любой момент...

Л о к л и: К слову сказать, замысел был совершенно очевиден.

Г и д е о н: Так почему же вы этого не сделали?

Л о к л и: Потому что было забавнее обыграть это. Потому что выражение вашего лица того стоило. И потому что я думаю, что люди, подобные вам и мне, нуждаются в том, чтобы придумать какие–нибудь извинения, когда совершают поступки, которые другие делают, даже не задумываясь над ними. Так что мы становимся ненадолго сообщниками. Я могу жить с этим... учитывая компанию.

Неожиданно оба ощущают какой–то странный запах. Гидеон догадывается, что это озон, и успевает крикнуть Локли, чтобы она спряталась. Энергетический разряд поражает то место, где они сидели. Локли спрашивает, что это было. Гидеон отвечает, что некоторые инопланетные виды вооружения используют большое количество энергии. Подзарядка перед выстрелом приводит к появлению запаха озона. Локли связывается с рубкой, Гидеон вызывает „Экскалибур”, но тщетно — их блокируют. Ни один из них не вооружен. Они вновь ощущают запах озона и едва успевают отпрыгнуть в сторону перед очередным энергетическим разрядом, которые выпускают в них Рис и Поликс с помощью красного камня.

Комната Синтии

Синтия рассказывает Чэмберс о своей жизни в качестве жены Айлерсона.

С и н т и я: Через некоторое время нам стало просто не о чем разговаривать. Молчание становилось все более продолжительным и неловким, пока однажды я не поняла, что надо уйти. И я ушла.

Ч э м б е р с: Молчание несвойственно тому Максу, которого я знаю.

С и н т и я: Это лишь дымовая завеса. Мы много болтали о работе и о пустяках, но никогда не говорили о самом важном. Иногда мне кажется, что он просто не знает, как это делается. Он всегда был слишком способным ребенком, который легко всему учился, но так и не приобрел друзей. Всю свою жизнь он провел либо в одиночестве, либо получая побои за слишком светлую голову. Его колотили, а он отпускал какую–нибудь колкость, и его колотили опять, но это не научило его держать язык за зубами.

Ч э м б е р с: Это уже больше похоже на него.

С и н т и я: У него никогда не было ничего, кроме меня... и корпорации. В IPX его голову наконец–то оценили по достоинству, и он стал безоговорочно предан корпорации. Именно тогда я потеряла его.

Раздается звонок в дверь. Синтия спрашивает, кто там, и голос Айлерсона отвечает, что это Максимилиан. Однако когда открывается дверь, в комнату входит Мюллер — он использовал записывающее устройство, чтобы обмануть ее. Наставив на женщин PPG, Мюллер заявляет, что пришел договориться, он уверен, что он сможет придумать, что ей нужно сделать, чтобы оплатить долг. Неожиданно сзади на него нападает Чэмберс. Оказавшись без оружия, Мюллер выскакивает из двери.

Трущобы

Гидеон и Локли убегают от Риса и Поликса, но оказываются в тупике. Гидеон говорит, что им ничего не остается, как сопротивляться. У них есть одно преимущество — он не думает, что нападающие являются профессионалами, в ином случае они бы давно убили их. Но недостающую им аккуратность они дополняют энтузиазмом. И тут Локли приходит в голову идея.

В коридоре

Мюллер выходит из своего номера, но тут на него набрасываются два дрази, нанятых Айлерсоном.

Трущобы

Локли выходит из укрытия и, подняв руки вверх, приближается к Рису и Поликсу. Они спрашивают ее, где находится Гидеон, и Локли указывает дальше. По ее словам, он ранен. Рис идет в этом направлении, но замечает проволоку, протянутую поперек прохода.

Р и с: Чрезвычайно непредусмотрительно.

Рис приказывает Локли повернуться и идти в противоположном направлении. Они успевают пройти несколько шагов, и тут сверху на лорканов бросается Гидеон. Начинается драка, Локли принимает в ней самое непосредственное участие. Наконец Гидеону удается схватить кусок трубы, и он наносит несколько разящих ударов лорканам. Оба лоркана падают.

Где–то на станции

Мюллер приходит в себя. Он находится в неосвещенной комнате, в противоположном углу которой сидит Айлерсон.

А й л е р с о н (отстраненно): Когда дрази спросили меня. насколько жестко им следует обращаться с тобой, я не хотел быть излишне навязчивым, поэтому предложил им действовать в соответствии с их собственными представлениями о благоразумии. Но я забыл, что в языке дрази нет слова, эквивалентному благоразумию...

М ю л л е р (нисколько не впечатлен): Бывали ситуации и похуже. Если ты полагаешь, что это заставит меня отступить, ты сильно ошибаешься. Я хочу то, что хочу. Если только ты не придумаешь, как убить меня, я доберусь до тебя... и до нее.

А й л е р с о н: Откуда ты знаешь, что я тебя не убью?

М ю л л е р: Ты уже сделал бы это, если бы мог. Как я уже говорил, я умею читать по лицам. У тебя не хватит духу. Все твои поступки только ухудшили ситуацию. И для нее, и для тебя. Рано или поздно я разберусь с вами обоими, и ты не сможешь этому помешать.

А й л е р с о н: Совсем необязательно.

Айлерсон достаточно равнодушно воспринимает его слова — он даже забавляется происходящим. Неожиданно в его руках появляется странный предмет, отдаленно напоминающий одновременно пистолет, арбалет и рогатку. Макс направляет его на Мюллера.

А й л е р с о н: Улыбочку.

Он прицеливается и нажимает на курок. Из предмета вылетает серебристая лента, которая обвивается вокруг шеи Мюллера, образуя кольцо.

М ю л л е р (пытаясь сорвать ошейник): Сними это с меня!

А й л е р с о н: На твоем месте я бы прекратил эти попытки. Для начала это бессмысленно: кольцо изготовлено из инопланетного вещества, состав которого я еще не определил. Однако этот материал выдерживает воздействие лазера и кислот, так что ты не сможешь снять кольцо, не убив себя при этом.

М ю л л е р (ему явно не по себе): Что это такое?

А й л е р с о н (улыбаясь и с нежностью поглаживая странный предмет): Я нашел его на одном из удаленных миров. Ему по меньшей мере тысяча лет, и, насколько я могу судить, он использовался для того, чтобы контролировать заключенных во время перевозок. Давай я тебе покажу.

Он вновь нажимает на курок, и кольцо появляется на трубе. Затем Макс достает небольшое устройство из внутреннего кармана.

А й л е р с о н: Когда ошейник закреплен, охранники устанавливают вдоль периметра маленькие детонаторы. Если ты приближаешься к одному из них ближе, чем на три метра...

Айлерсон бросает детонатор к трубе. Кольцо взрывается, прорезая трубу насквозь. Мюллер в шоке.

А й л е р с о н: Один детонатор будет у Синтии, второй у меня. Если ты приблизишься к любому из нас, ты умрешь. Взрыв можно произвести и вручную. Если что–нибудь случится с нами, кто–то введет четырехзначный код...

Словно демонстрируя, как это делается, Айлерсон вводит три из четырех цифр. Затем он задерживает мизинец над четвертой кнопкой и переводит взгляд на Мюллера. Лицо Мюллера покрывается потом.

А й л е р с о н (с улыбкой): Ты был прав в отношении меня. Я не убийца. Пока могу этого избежать. Однако в данном случае мне не придется беспокоиться об этом. Если ты приблизишься к нам или предпримешь что–нибудь против нас, ты станешь своим собственным палачом.

Вот так. А теперь ты уберешься в ту канаву, из которой выполз. Ты оставишь в покое мою жену, меня и вернешь кота, живого и здорового. И вдобавок ты вымоешь и причешешь его потому, что я не знаю, где он был и что мог подцепить.

Все ясно? А теперь убирайся. Выход вон там.

Прижимаясь к стене, чтобы держаться подальше от Макса, Мюллер направляется к выходу.

М ю л л е р: Ты та еще штучка, Макс. Но как я слышал, она больше не твоя жена.

А й л е р с о н (с тоской, когда Мюллер уходит): Я знаю.

Комната Локли

Гидеон и Локли возвращаются, они все в грязи. Локли мечтает о душе, а Гидеон говорит, что вибродушу потребуется несколько часов для того, чтобы снять грязь. Услышав же о том, что у Локли есть настоящий душ с горячей водой, Гидеон поражен. Локли говорит, что ему придется подождать, но он согласен ждать — ему все равно нужно время, чтобы уменьшилось содержание адреналина в крови. Локли кажется, что у нее еще слишком много адреналина. Г и д е о н: Это заставляет чувствовать себя живым. Л о к л и: Да... верно... Они смотрят друг на друга, Гидеон прижимает ее к себе и страстно целует. После продолжительного поцелуя оба поспешно направляются в душ.

Комната Синтии

Соседка Синтии рассказывает ей, что мистер Китти вернулся здоровым и даже вымытым.

С и н т и я (с изумлением, обращаясь к Айлерсону): Вымытым?

А й л е р с о н: Я вежливо попросил... В конце концов, мужчины всегда помогают друг другу.

Соседка говорит, что ей пора кормить кота, Синтия заканчивает разговор и поворачивается к Максу.

С и н т и я: Когда ты ушел, я много думала... в общем, я просто хочу извиниться за то, что обвиняла тебя во всем.

А й л е р с о н: Все в порядке.

С и н т и я: Ненавижу постоянно обращаться к тебе за помощью. Подчас мне тяжело — вот и все. Иногда я даже не понимаю, почему ты отвечаешь на мой звонок.

А й л е р с о н: Я отвечаю, потому что в этой жизни любил три вещи: работу, этого чертового кота и тебя. Патетично звучит, не правда ли? До свидания, Синтия. Береги себя.

Айлерсон уходит.

С и н т и я (печально глядя ему вслед): Ты тоже, Макс.

В коридоре

Макс останавливается и опирается на стену. Видимо, он будет тосковать без нее больше, чем думал.

Кабинет Локли

Локли и Гидеон встречаются с представителем лорканов. Оказалось, что в течение нескольких лет Рис и Поликс продавали инопланетным правительствам технологии, которые лорканы обнаружили на Лорке VII, и присваивали себе прибыль. Они опасались, что Гидеон обнаружит это, если ему позволят посетить Лорку VII. Локли сожалеет о случившемся, но представитель лорканов расстроен намного больше. Рис и Поликс были посланы на Вавилон 5 как посланцы не только их народа, но самого Most Holy, — как два образчика морального и этического превосходства. Если религиозные лидеры не могут сдержать клятвы перед лицом искушения, если они сами не являются воплощением тех принципов, которым должны подчиняться остальные, видимо, пришло время поставить вопрос: нет ли изъянов у всей системы?

Гидеон спрашивает, каким искушениям подвергались Рис и Поликс. По их словам, их падению способствовали коррупция и грехи. Гидеон осознает, что они вернулись туда, с чего начинали, — „Экскалибуру” не разрешат прилететь к Лорке VII, потому что не являются совершенными с точки зрения морали. Однако лоркан говорит, что Гидеону позволено посетить их планету. Правительство Лорки VII хочет, чтобы капитан побывал на их мире и свободно общался с его обитателями.

Л о к л и (Гидеону): Видите? Они решили, что мы не настолько плохи, как им казалось.

Л о р к а н: Неправильно, скорее, наоборот. Что есть моральное превосходство без искушения? Не имея возможность проверить нашу веру, мы стали благодушными, и теперь видим результаты: двое пытались убить вас. Нет. Общение с расами столь же развращенными как ваша, будет превосходным тестом для нашей веры.

Г и д е о н (саркастично): Благодарю вас.

Лоркан уходит.

Г и д е о н: Я могу его шлепнуть, хоть разочек?

Л о к л и (смеется): Нет.

Г и д е о н: Мне никогда не удается получить удовольствие. О, извините. Почти никогда не удается.

Воспользовавшись случаем, Локли говорит, что им нужно обсудить произошедшее. Их отношения развиваются слишком быстро. Ей неловко вести этот разговор, она с трудом подбирает слова. Подобный ход развития событий — не ее стиль.

Л о к л и: Я не сожалею о том, что произошло...

Г и д е о н (прерывая ее): И я тоже.

Л о к л и: Я просто не хочу, чтобы у вас сложилось неверное представление.

Она отвечает за станцию и не хочет завязывать серьезные отношения.

Л о к л и: Я просто надеюсь, что вы поймете.

Г и д е о н: Абсолютно. Я в той же самой ситуации, поэтому никаких проблем.

Л о к л и: Хорошо. Замечательно, что вы сказали об этом.

Г и д е о н: Я говорю не просто для того, чтобы сказать, я говорю это потому, что... все так, как я сказал.

Л о к л и: Хорошо. Это... хорошо.

Они оба ощущают неловкость, и Локли предлагает Гидеону пообедать перед отлетом. Он соглашается, и они уходят вместе.

В космосе

„Экскалибур” улетает от Вавилона 5.

Каюта Айлерсона

Максу приходит послание от Синтии. Он открывает конверт и видит фотографию кота. На обороте фотографии написано: „Я не знаю, если у тебя фотография мистера Китти. Полагаю, тебе понравится эта”. Айлерсон кладет фотографию на стол и принимается за работу.