Иванова вынуждена заниматься более чем неприятной работой — устанавливать очередность швартовки полудюжины кораблей. Но этого мало: капитан одного из кораблей — нарнского транспорта — заявляет, что у него чрезвычайно важный груз, который предназначен для посла Г'Кара. Капитан расстроен тем, что ему придется ждать двадцать пять минут, и Иванова обещает ему сделать все возможное. Иванова вызывает в Доки ремонтную группу и спрашивает, могут ли техники открыть Доки и пропустить нарнский транспорт. Руководитель группы жалуется, что Иванова чрезвычайно усложняет их жизнь, но затем говорит, что она может дать команду нарнскому транспорту.

Иванова вызывает нарнский транспорт и сообщает капитану, что он может начать швартовку. Транспорт начинает входить в Доки, но тут происходит сбой работы компьютера. Иванова пытается изменить курс транспорта и просит капитана не пробовать вести корабль самому. Но тот, занервничав, включает двигатели — и транспорт разбивается о боковую стену Доков. Весь груз погибает.

Когда транспорт врезался в стену, двое рабочих из ремонтной группы оказались вблизи взрыва. Их вытащили из Доков, но один из них — младший брат руководителя группы — оказался мертв.

Г'Кар в своих апартаментах размышляет о священных днях Г'Квана — одного из религиозных лидеров нарнов, последователем которого и является Г'Кар. Он торжественно напевает что–то, но тут появляется На'Тод, которая сообщает ему новости. Она рассказывает о случившемся в Доках и уничтожении всего груза транспорта и добавляет, что при аварии пропал и Г'Кван Эт. Г'Кар безумно расстроен.

В связи с аварией в Доках Синклер назначает встречу командного состава станции с Неомой Коннели, лидером рабочих, и Г'Каром. Коннели упорно настаивает на том, что рабочие не виновны в случившемся. Когда Синклер предполагает, что сбой компьютера был вызван ошибкой человека, Коннели не соглашается и заявляет, что даже если это так, то подобные ошибки — лишь следствия усталости и недостаточной квалификации техников.

Иванова упоминает, что на самом деле все произошло по вине капитана–нарна, который запаниковал и включил двигатели, несмотря на приказ из рубки, но Г'Кар утверждает, что нарны стали жертвой несчастного случая и потому не могут быть обвинены.

Однако Коннели разгневана его словами — хотя нарнский корабль пострадал, а его груз оказался уничтоженным, самое печальное в случившемся — гибель одного из рабочих. Г'Кар приносит свои соболезнования, но настаивает, что в случившемся нельзя винить капитана нарнского корабля. Заметив, что нарны хотят возмещения ущерба, Г'Кар гневно уходит, — у него „дело, не терпящее отлагательства”.

После ухода нарна появляется Гарибальди.

Г а р и б а л ь д и: Несчастный случай произошел из–за сбоя оборудования. Полетели микрочипы.

С и н к л е р: Как это могло произойти?

Г а р и б а л ь д и: Похоже, что наш подрядчик установил в компьютерную систему нестандартные блоки. Это может объяснить, почему они запросили столь низкую плату. Сейчас мы все проверяем.

Когда Иванова замечает, что до замены чипов им придется направить корабли в другие отсеки Доков, Коннели печально утверждает:

К о н н е л и: Проблемы Доков значительно серьезнее, чем замена нескольких чипов, коммандер.

Синклер говорит Коннели, что он все понял и попытается уговорить Сенат выделить станции больше денег. Встреча заканчивается. После ухода Коннели Синклер сообщает Гарибальди, что его ждет сеанс связи с сенатором Хидоши — как раз о новом бюджете.

Поскольку весь груз нарнского транспорта был уничтожен, Г'Кар безнадежно пытается найти кого–нибудь, кто смог бы продать ему Г'Кван Эт. К сожалению, подобного растения нет ни у кого. К Г'Кару подходит Лондо Моллари и говорит, что слышал о несчастном случае в Доках.

Л о н д о: Если мои услуги будут полезны вам, вы ведь дадите мне знать, не так ли?

Г' К а р: Нет!

Лондо уходит, весело смеясь.

Тут к Г'Кару подходит На'Тод и говорит, что по ее сведениям, никто не сможет прислать ему новый Г'Кван Эт до начала церемонии.

Н а' Т о д: Однако, согласно таможенным журналам, у одного обитателя станции оно есть — у посла Моллари.

С другого конца залы раздается громкий смех Лондо, и Моллари немедленно уходит.

Г' К а р: Ну чем я так разгневал Вселенную?

Синклер разговаривает с сенатором Хидоши. Коммандер расстроен тем, что станции не выделят дополнительных денег, несмотря на все обещания.

С е н а т о р: Политическая реальность иногда отменяет наши благие намерения. Если президент Сантьяго сможет изменить положение вещей, вы, возможно, получите „часть” тех денег, которые просите.

Синклер отвечает, что есть ряд проблем, решение которых нельзя откладывать, но Хидоши говорит:

С е н а т о р: Наши эксперты уверили нас, что ваши требования значительно превосходят минимум, необходимый для безопасного функционирования станции. Коммандер, я полностью уверен, что вы справитесь.

По окончании сеанса связи с Землей Гарибальди сообщает Синклеру, что новость о бюджете уже распространилась по всей станции. Синклер назначает встречу с Коннели, однако Гарибальди говорит, что Коннели будет сильно расстроена тем, что не будет денег на повышение платы рабочим, организацию новых рабочих мест и обновление оборудования. Синклер не удивлен: он знает, что поскольку в контракте рабочих есть пункт о запрещении забастовок, Сенат не собирается выделять деньги обслуживающему персоналу.

Иванова подзывает к себе Синклера и Гарибальди. Она объясняет, что все рабочие Доков заявили о своей болезни. Синклер спрашивает, насколько серьезна возникшая проблема.

И в а н о в а: Ну что ж, насколько мы можем судить, все они здоровы. Они просто прикидываются больными.

С и н к л е р: Другими словами, мы имеем дело с незаконной стачкой.

Рабочие собираются неподалеку от Доков и всем своим видом выражают свою скорбь — однако делают это довольно громко и яростно.

Р а б о ч и й: Что еще мы должны проглотить, по их мнению?

Д р у г о й: Я и говорю — забастовка!

Толпа начинает кричать: „Забастовка, забастовка!” Коннели резко обрывает их крики.

К о н н е л и: Остановитесь... Я не хочу больше слышать слово „забастовка”.

Она говорит, что рабочие должны сохранить „холодную голову” во время переговоров.

Неожиданно появляется Гарибальди и подходит к Коннели — он хочет отвести ее к Синклеру, который уже дважды вызывал ее.

К о н н е л и: Я слишком занята. Здесь много больных рабочих.

Когда рабочие вокруг начинают кашлять, Гарибальди приходит в бешенство.

Г а р и б а л ь д и: Вы полагаете, это забавно? Ладно, но я так не думаю.

К о н н е л и: Мы настолько же серьезны, как прореха в скафандре, и хотим, чтобы Сенат и коммандер Синклер знали об этом.

Г а р и б а л ь д и: И затеваете незаконную забастовку? Я полагал, что вы остроумнее.

К о н н е л и: Синклер и Иванова — профессиональные военные. Я и не ожидаю понимания от них. Но ты из другого теста...

Гарибальди объясняет, что он понимает их дилемму, но считает, что она начала неверно решать проблемы рабочих. Он объясняет, что Синклер хочет обсудить с ней возможные варианты, и тогда Коннели соглашается пойти с ним к коммандеру. По пути Гарибальди убеждает ее, что Синклер хочет помочь, но Коннели настроена скептически.

Синклер настаивает, чтобы Коннели уговорила рабочих отправиться на свои места. Синклер боится, что если она не сделает этого, Сенат может применить Акт Раша, — закон, в соответствии с которым Синклер должен будет использовать военные подразделения против бастующих. Коннели полагает, что Сенат не сделает этого — ведь подобные действия могут взбудоражить общественное мнение, но коммандер замечает, что на Земле все меняется и Коннели не следует полагаться на слабость Сената.

Коммандер убеждает ее, что она сделала все, что могла, и Земля узнает о проблемах рабочих. Теперь нужно лишь отправить их на рабочие места, но Коннели возражает, — она не может сделать этого, не получив гарантий от Синклера. Однако коммандер не может гарантировать ей что–либо, если не будет начата работа в Доках. Синклер просит Коннели поверить ему, но она отвечает, что деньги контролирует Сенат, а Сенату доверять нельзя.

Гарибальди указывает, что рабочие могут выйти из–под контроля, но Коннели убеждает его, что они не станут устраивать бунт — они будут лишь защищать себя. Синклер говорит, что она неверно представляет себе последствия своих действий, но она настаивает, что знает обо всем: ее отец был убит во время стачки на Ганимеде в 2237 году.

К о н н е л и: Я отдала всю мою жизнь защите прав рабочих, и я не собираюсь останавливаться.

Она говорит, что рабочие не вернутся на свои места, если им не повысят плату и не увеличат штат.

После ухода Коннели Иванова сообщает Синклеру, что с ним вновь хочет поговорить сенатор Хидоши.

Лондо входит в свои апартаменты и видит там Г'Кара.

Г' К а р: Вы не заперли дверь, посол, — какая беспечность! Я подумал, лучше всего будет, если я посижу здесь и посторожу вещи до вашего возвращения.

Л о н д о: А пока вы сторожили мои вещи, вы не нашли среди них что–нибудь интересное?

Г' К а р: Нет.

Л о н д о: Нет.

Лондо начинает подтрунивать над Г'Каром, упоминая о Священных Днях Г'Квана. Однако нарн не расположен к обмену колкостями.

Г' К а р: Вам известно, почему я здесь.

Л о н д о: Растение Г'Кван Эт, не так ли? Его трудно вырастить, дорого перевезти, оно безумно дорого обходится владельцу, однако в эти дни оно чрезвычайно важно для вас.

Г'Кар неохотно признается Лондо, что хочет купить у него Г'Кван Эт. Лондо отвечает, что приберег растение для „особого случая”: по его словам, если семена Г'Кван Эта бросить в бокал с определенной смесью, результат будет... удивительным. Г'Кар мрачнеет, а Лондо продолжает:

Л о н д о: Стыдно за то, что вы, нарны, расходуете их понапрасну, сжигая как фимиам.

Г'Кар гневно прерывает его и спрашивает, сколько бы Лондо хотел получить за растение.

Л о н д о: Вы требуете от меня настоящей жертвы, но во имя межзвездного мира и дружбы, так и быть, — ммм, пятьдесят тысяч кредитов, наличными и вперед.

Г'Кар в бешенстве, он говорит Лондо, что это беззаконие и оскорбление.

Л о н д о: Конечно же, это беззаконие. Вопрос в том, насколько важна для вас эта религиозная церемония?

Разгневанный Г'Кар уходит, а Лондо громко хохочет.

По Золотому Каналу связи Хидоши сообщает Синклеру, что до Земли дошли сведения о нелегальной забастовке на Вавилоне 5. Синклер заявляет, что подобные сообщения являются преувеличениями, хотя признает, что проблема существует. Хидоши утверждает, что подобная стачка может угрожать безопасности всей станции и стать дурным прецедентом. Хидоши сообщает, что Сенат отправил на Вавилон 5 Орина Зенто.

С е н а т о р: ...Это наш лучший сотрудник — он прекрасно проводит переговоры с рабочими и сумел прекратить забастовки на многих станциях.

Зенто должен прилететь на Вавилон 5 через двенадцать часов.

С е н а т о р: Я надеюсь, вы станете во всем помогать ему, — в том числе дадите ему людей, если он решится применить Акт Раша.

Синклер предупреждает сенатора об опасности применения этого закона на станции, где находится более тысячи рабочих, однако Хидоши заявляет, что именно присутствие столь большого числа рабочих является причиной „решительно покончить с этим, пока болезнь не распространилась дальше”.

Когда Зенто прибывает на Вавилон 5, Синклер назначает встречу с Коннели. Однако Зенто говорит, что предпочитает поговорить с Гарибальди — он хочет быть готовым к применению Акта Раша.

Г'Кар связывается с Лондо и сообщает ему, что готов купить Г'Кван Эт. Однако Лондо говорит нарну, что передумал: он больше не собирается продавать это растение.

Л о н д о: Считайте это маленькой, почти крошечной местью за то, что вы сделали с нашей колонией Рагеш 3 и с моим племянником. Неужели вы полагаете, что я забыл об этом?

В своих апартаментах Г'Кар приходит в бешенство. Когда Лондо прекращает сеанс связи, нарн кричит:

Г' К а р: Я разорву его на части голыми руками... Синклер лишь вышвырнет меня со станции. Возможно, он даже поблагодарит меня!

Успокоившись, он начинает обсуждать с На'Тод возникшую проблему. Он знает, что она не является последовательницей Г'Квана: ее отец был последователем другого пророка, а мать мало во что верила. Сама же На'Тод верит лишь в себя.

Г' К а р: Все мы верим во что–то... превосходящее нас, пусть даже в слепую силу удачи.

Н а' Т о д: Удача сопутствует воинам.

Г'Кар говорит, что у него не осталось выбора — он не хотел использовать этот план, но выхода нет. На'Тод кое в чем может помочь ему, если план провалится. На'Тод соглашается помочь.

Орин Зенто приходит на митинг рабочих в Доках, но они не особенно полагаются на его заявления, что он „понимает” их положение. Когда Зенто говорит, что если они подчинятся и вернутся к работе, Земля рассмотрит их проблемы, Коннели заявляет, что „их проблемы” — это погибший человек, и, будучи представителем рабочих, она не может допустить повторения случившегося. Зенто утверждает, что, несмотря на недавний случай, правительственные эксперты убедили его, что рабочих в Доках достаточно, а оборудование вполне надежное. Рабочие разгневаны этими словами, и руководитель группы, брат которого погиб в Доках, говорит:

Р а б о ч и й: А не отправить ли вам этих чертовых экспертов в Доки поработать?

Волнение нарастает, и Синклер предлагает сделать перерыв и продолжить переговоры на следующий день. Обе стороны соглашаются с его предложением.

Вернувшись в свою комнату, Синклер неожиданно получает сообщение от Зенто. Тот говорит, что до него дошли слухи о том, что рабочие перестали прикрываться болезнью и официально объявили о забастовке. Синклер уверен, что это лишь слухи, но Зенто резко возражает:

З е н т о: Не играйте со мной, Синклер. Я все знаю о вас. Вы позволили им обострить ситуацию, так что будьте уверены, что Сенат получит полный отчет обо всем случившемся.

Зенто предупреждает, что если Коннели и рабочие продолжат забастовку, он применит Акт Раша. Он заявляет, что отряды Синклера должны быть готовы...

Сразу после окончания разговора с Зенто Синклер получает еще одно сообщение. Это Г'Кар — нарн говорит, что должен встретиться с ним по очень важному делу. Синклер соглашается, но лишь после того, как Г'Кар замечает, что не хочет рассматривать этот вопрос перед всем Советом.

Синклер приходит на встречу с Г'Каром в залу заседаний. Нарн рассказывает ему обо всем.

С и н к л е р: Все, что вы говорите мне, связано лишь с цветком?

Г' К а р: Это не просто цветок, коммандер. Это символ моей веры. Все последователи Г'Квана должны раз в году провести ритуал в тот момент, когда наше солнце восходит позади Горы Г'Квана. Нарны, покинувшие свою планету, обязаны провести ритуал в то же самое время. Каждый год нарн, отмечающий Священные Дни Г'Квана, должен приобрести новый Г'Кван Эт для проведения ритуала.

Однако в данный момент единственный обладатель этого растения на Вавилоне 5 — Лондо Моллари. Поскольку этот ритуал очень много значит для Г'Кара, поскольку на Вавилоне 5 он является лидером последователей этого пророка (а, значит, должен передать Г'Кван Эт остальным его сторонникам), нарн просит Синклера помочь ему. Кроме того, он полагает, что Лондо незаконно приобрел это растение — ибо Г'Кван Эт растет на Нарне, но во время центаврианской оккупации его семена были украдены центаврианами. Синклер соглашается помочь.

Синклер посещает Лондо, который отказывается передать растение Г'Кару.

Л о н д о: Вы знаете, я бы все сделал для вас, мой добрый друг, коммандер Синклер, — но не это... Это не связано с... духовными верованиями. Г'Кар лишь боится потерять свое лицо. Нарны — они ведь варвары. Все они язычники, поклоняющиеся своему солнцу. Нет, я скорее сожгу растение, чем отдам его Г'Кару.

Синклер уходит и сообщает нарну, который ждет у двери, что Лондо не стал его слушать. Тут Иванова вызывает его на брифинг. Когда коммандер уходит, Г'Кар вызывает На'Тод.

Зенто и Коннели вновь спорят друг с другом, однако их спор не имеет смысла. Зенто говорит, что он отказывается вести переговоры с забастовщиками и советует Коннели вернуть рабочих на их места, но она отказывается. Тогда Зенто заявляет, что больше не станет уговаривать их — после получения подтверждения из Сената он применит Акт Раша.

По пути в Доки Синклер уговаривает Коннели мирно завершить это дело, попросив людей вернуться на свои рабочие места. Коннели жаль, что все это происходит на Вавилоне 5, однако она утверждает, что поздно успокаивать рабочих — они устали от неисполняемых обещаний и будут бороться за соблюдение своих прав.

В рубке журналистка „Межзвездных новостей” пытается уговорить Синклера прокомментировать случившееся. Но тут появляются Лондо и Г'Кар, которые кричат друг на друга. Лондо требует, чтобы Синклер арестовал нарна, ибо тот украл статую центаврианского божества. Однако Г'Кар отвечает, что в течение нескольких часов он был занят и ничего не крал — и у него есть свидетели. Тогда Лондо заявляет, что статую украла На'Тод по приказу Г'Кара. Синклер рассержен этим вторжением. Он приказывает Лондо, Г'Кару и журналистке немедленно покинуть рубку. Лондо заявляет, что подаст официальный протест, а Г'Кар отвечает, что он подаст не один, а целых два.

Когда все уходят, появляется Гарибальди. Но тут раздается вызов — это сенатор Хидоши. Он говорит Синклеру, что Зенто удалось уговорить большинство Сената позволить ему применить Акт Раша. Синклер считает, что единственно возможный результат подобных действий — жесткое противостояние, Хидоши согласен с ним. Сенатор опасается, что именно этого добиваются некоторые. Синклер неохотно приказывает Гарибальди собрать отряды и просит Иванову принести ему полный текст приказа.

В Доках рабочие уже знают о решении Сената. Они рассержены, но готовы защищаться. Когда появляется Гарибальди с несколькими офицерами службы безопасности, начинается драка. Гарибальди арестовывает Коннели и выводит ее из Доков.

Он встречается с Синклером и сообщает, что служба безопасности готова пустить газ и арестовать всех рабочих, когда они заснут. Синклер и Коннели недовольны начавшейся дракой, оба говорят, что хотят избежать конфронтации. Однако Гарибальди замечает, что драку начал техник, брат которого погиб в результате аварии. Синклер приказывает Гарибальди увести своих людей и входит в Доки.

Рабочие немного успокаиваются и дают ему возможность высказаться.

С и н к л е р: В соответствии с Актом Раша Сенат наделил меня властью покончить с этой забастовкой. Я наделен полномочиями использовать любые необходимые средства.

Зенто подтверждает это, как и то, что Синклер предоставил ему полную поддержку. Тогда коммандер объясняет, что он имел в виду под „любыми необходимыми средствами”. Прежде всего, он выделяет из военного бюджета 1,3 миллионов кредитов на обновление оборудования Доков и создание новых рабочих мест. Во–вторых, он объявляет о полной амнистии всех рабочих, которые принимали участие в забастовке, но не повинны в иных преступлениях.

Зенто гневно протестует, но Синклер напоминает ему, что именно Зенто позволил коммандеру использовать эти средства, уговорив Сенат применить Акт Раша.

С и н к л е р: Вам не следовало бы давать в руки другого ружье, если вы не знаете наверняка, куда он выстрелит.

Синклер добавляет, что не станет преследовать рабочих, затеявших драку с офицерами, — Гарибальди пожимает руку брату погибшего техника. Синклер говорит, что все эти действия подразумевают, что рабочие немедленно вернутся на свои места, и Коннели соглашается. Зенто в бешенстве, а Коннели благодарит коммандера и говорит, что недооценила его.

Г а р и б а л ь д и: Ты выглядишь как кусок хлеба недельной давности. Почему бы тебе ни поспать?

Однако тут же Иванова вызывает Синклера. Она полагает, что он должен немедленно прийти:

И в а н о в а: Г'Кар и Лондо вот–вот убьют друг друга.

Синклер приказывает Г'Кару вернуть статую Лондо. Нарн протестует, заявляя, что не крал ее, но Синклер не в настроении шутить. Он говорит Лондо, что в связи опасным для жизни химическим составом Г'Кван Эта, растение можно использовать лишь в медицинских и религиозных целях, все остальное незаконно.

Лондо смеется — растение не опаснее бутылки с земным виски, но коммандер готов направить официальный протест. Синклер упоминает, что Лондо получит полную денежную компенсацию за растение. Наконец Моллари соглашается.

Л о н д о: В любом случае я уже получил большое удовольствие.

После ухода Лондо Синклер говорит Г'Кару, что когда статуя будет возвращена, он передаст растение нарну, но тот должен будет заплатить компенсацию.

Г' К а р: Почему я должен возвращать статую — если предположить, что я знаю, где она находится, — раз уже поздно проводить церемонию? Моллари знает об этом — именно потому он так легко согласился.

Тогда Синклер объясняет нарну, что свету нужно время для преодоления расстояния между Нарном и Вавилоном 5. Десять лет тому назад солнце взошло за Горой Г'Квана, но этот свет достигнет станции через несколько часов.

С и н к л е р: Свет проделал долгое путешествие, но это тот же самый свет. Он вполне подходит для проведения церемонии — разве вы не согласны?

Г' К а р: Возможно. Коммандер, вы значительно более духовный человек, чем я мог предположить.

С и н к л е р: Есть несколько учителей, которые могут не согласиться с вами.

Коммандер напоминает, что Г'Кар должен вернуть статую, и нарн обещает как следует поискать. Синклер уходит, а Г'Кар широко улыбается ему вслед и еще раз благодарит.

Синклер возвращается в свою комнату и приказывает компьютеру сохранить все сообщения. Однако когда компьютер сообщает, что есть лишь одно послание, Синклер просит показать его. Это сообщение от Хидоши — сенатор восхищен тем, как коммандер справился с трудной ситуацией. Однако Сенат испытывает иные чувства, но решил не вмешиваться, поскольку общественное мнение встало на сторону Синклера. Хидоши говорит, что доволен решением Синклера (его дед работал в Доках).

С е н а т о р: Сегодня вы приобрели новых врагов. На вашем месте, коммандер, я бы очень внимательно следил за тем, что происходит. На данный момент вы не самая популярная фигура в правительственных кругах.

После окончания разговора с Хидоши, Синклер говорит себе:

С и н к л е р: Ну что еще?

Не получив ответа на вопрос, он засыпает.

Г'Кар проводит религиозную церемонию. Г' К а р: Дар времени, дар жизни, дар мудрости, дар света. За все это мы возносим благодарность. Возносим наши молитвы...