Джейсон Айронхарт, телепат 10 уровня из Пси–Корпуса, похитил транспортный корабль. Его преследователи приказали ему остановиться, но он отказался подчиниться. Неожиданно раздался мощный взрыв, в результате которого уцелел лишь один корабль — это корабль самого Айронхарта, устремившийся к Вавилону 5.

Синклер и Кэтрин Сакай только что проснулись. Кэтрин объясняет, что у нее заканчивается контракт с „Universal Terraform”, важной земной корпорацией.

Джейсон Айронхарт прилетает на Вавилон 5.

Талия Винтерс беседует с представителем „Universal Terraform”, который хочет, чтобы она присутствовала при важных переговорах. Они заходят в лифт, где уже стоит Гарибальди. Бизнесмен спрашивает Талию, каково быть телепатом. Талия отвечает, что часто бывает довольно трудно заблокировать себя от мыслей окружающих: проигнорировать обычные мысли довольно просто, а вот сильные эмоции могут преодолеть ментальные заслоны.

Внезапно она поворачивается к Гарибальди (который при виде Талии испытывает „сильные эмоции”) и бьет его в живот.

На станцию прибывают два Пси–полицейских (Пси–копы), телепаты 12 уровня Бестер и Келси. Они телепатически „просят” Джека, ближайшего помощника Гарибальди, отвести их к Синклеру.

Кэтрин Сакай встречается с бизнесменом из „Universal Terraform”, тем самым, который нанял Талию на время переговоров. Он заинтересован в сохранении в тайне любой информации, имеющей отношение к планете, которую собирается исследовать Кэтрин (потому что планета, известная как Сигма–957, может содержать запасы квантия–40, чрезвычайного важного вещества для строительства зон перехода). Он просит Сакай не рассказывать о своих исследованиях никому — даже Синклеру.

Он привел с собой Винтерс для того, чтобы проверить, правдивы ли обещания Кэтрин. Талия подтверждает, что Сакай говорит правду. Бизнесмен замечает, что поскольку планета расположена в области космоса, о которой ведутся переговоры, им понадобится разрешение одной из сторон — в данном случае, разрешение на проведение разведывательного полета может дать Г'Кар, представляющий Режим Нарна.

Бестер и Келси приходят в кабинет Синклера и начинают вести с ним телепатический разговор. Синклер более чем недоволен этим — он заявляет, что ему не нравятся люди, которые „шастают в его голове”.

С и н к л е р: Убирайтесь из моей головы. Если хотите говорить со мной, говорите.

Он говорит, что они должны подчиняться определенным правилам. Бестер и Келси объясняют, что они представляют здесь Пси–Корпус и им даны более широкие полномочия, чем остальным телепатам.

К е л с и: Коммандер, есть правила, но существуют и Правила...

Б е с т е р: Поскольку мы несем большую ответственность, в интересах дела нам дозволена большая свобода.

Пси–полицейские должны выследить беглого телепата — он может подвергнуть очень серьезной опасности все земные военные структуры. Синклер сомневается, стоит ли ему помогать Пси–Корпусу, но Бестер настаивает на встрече с телепатом станции (Талией Винтерс), а так же со службой безопасности и командным составом Вавилона 5.

Айронхарт находится в номере, который только что снял, как вдруг ощущает сильную головную боль. Он хватается за голову, но боль не утихает. Внезапно вся комната начинает дрожать — словно в ответ на его боль.

Начинается встреча, на которой настаивали Бестер и Келси. На ней присутствуют Винтерс, Иванова, Гарибальди и Синклер.

И в а н о в а: И Пси–полицейские? Каков ваш уровень?

К е л с и: П12. Кто–то должен присматривать за остальными.

И в а н о в а: Да, но кто же присматривает за присматривающими?

Бестер спрашивает Винтерс, знакома ли она с Айронхартом. Талия отвечает, что Айронхарт был ее инструктором во время обучения в Академии Пси–Корпуса.

Келси объясняет, что год тому назад Айронхарт начал работать над секретной операцией вместе с военной разведкой Вооруженных Сил Земли. Бестер и Келси отказываются сообщить, каковы были задачи этой операции, но говорят, что то, что находится в мозгу Айронхарта, может скомпрометировать Землю и привести к гибели тайных агентов, засланных на другие миры. Пси–Корпус уверен, что Айронхарт хочет продать эти сведения инопланетным правительствам. Бестер отказывается сообщать подробности (он даже не говорит Синклеру, в чем может заключаться опасность для самой станции).

С и н к л е р: Но что за тайная операция?

Б е с т е р: Эти сведения рассчитаны только на тех, кому необходимо знать их, коммандер. Вы не входите в их число.

Пси–Корпус хочет, чтобы Синклер нашел Айронхарта и вернул его назад.

Б е с т е р: Живым, если это возможно, мертвым, если необходимо... Мы сделаем остальное.

Келси и Бестер спрашивают Винтерс, поддерживала ли она контакты с Айронхартом. Талия отвечает, что после окончания Академии они лишь переписывались. Но Пси–полицейские не верят ее словам — они приказывают Талии подчиниться ментальному сканированию, чтобы убедиться в истинности ее слов. Она отказывается, поскольку ментальное сканирование довольно болезненно, но ее силой заставляют подчиниться. Сканирование подтверждает, что Талия говорила правду.

К е л с и: Удивительно, учитывая их прежние отношения.

Пси–полицейские уходят, приказывая каждому (особенно Винтерс) не говорить и даже не приближаться к Айронхарту, если тот появится на станции.

Вскоре после встречи с Пси–полицейскими Айронхарт подходит к Талии в одном из темных коридоров станции. Она пытается сразу же уйти, сказав, что ей запрещено видеться с ним. Айронхарт знает о прибытии Пси–полицейских (как и о ментальном сканировании — именно поэтому он отложил встречу с ней) и обещает рассказать Талии обо всем, если она даст ему шанс.

Кэтрин Сакай очень недовольна тем, что ей придется общаться с Г'Каром в связи с Сигма–957. Нарн объясняет, что вмешался лишь для того, чтобы защитить Кэтрин.

Г' К а р: Сигма–957 — не самое подходящее место. Там происходят странные вещи.

Однако Сакай не верит ему и говорит, что он и Нарн просто хотят оставить Сигму–957 себе. Однако Г'Кар заявляет, что это не так, — ей не следует верить всему, что рассказывают о нем.

Г' К а р: Никто не является таким, каким представляется окружающим. Ни Моллари, ни Деленн, ни Синклер и ни я. Мои предостережения очень серьезны...

Однако Кэтрин по–прежнему не доверяет ему и заявляет, что сможет действовать в обход, связавшись с правительством Режима Нарна через своего знакомого.

В комнате Винтерс Айронхарт рассказывает Талии, что год тому назад он добровольно согласился принять участие в необычном эксперименте Пси–Корпуса — этот эксперимент мог бы чрезвычайно увеличить ментальную силу земных телепатов. Он согласился участвовать в нем, потому что ему сказали, что это необходимо для обороны Земли, — каждая раса хочет убедиться, что ее телепаты достаточно сильны.

А й р о н х а р т: Потому что здесь побеждает любой, у кого есть самый мощный телепат. Военный хочет просканировать врага. Враг хочет иметь достаточно сильного телепата, который сможет поставить блок, а мы хотим, чтобы кто–то пробился через этот блок.

Через несколько месяцев телепатические способности Айронхарта выросли неимоверно — он не мог даже вообразить такого.

А й р о н х а р т: Я мог без всяких усилий преодолевать любые заслоны: все, что мне надо было сделать, — лишь посмотреть на человека...

Однако он, наконец, осознал, что истинной целью эксперимента было создание „стабильного” телекинетика. Винтерс вспоминает о тесте, который она проходила в Академии:

Т а л и я: Я целые дни напролет пыталась сдвинуть монетку в пенни силой моей мысли, но не смогла.

Айронхарт объясняет, что телепатом является лишь один из тысячи людей; но лишь один из десяти тысяч телепатов обладает способностями к телекинезу. Однако половина из этих телекинетиков безумны. И эксперимент, в котором участвовал Айронхарт, оказался успешным.

А й р о н х а р т: Он был насколько удачным, что никто и мечтать о таком не мог.

Гарибальди сообщает Синклеру, что он напал на след, который поможет им обнаружить Айронхарта: один из кораблей, прилетевших недавно на Вавилон 5, был похищен там, где прежде находился беглец. Гарибальди сказал, что он проверяет все номера на станции. Он постарается сделать все как можно скорее: ему совершенно не нравится мысль о том, что на станции находятся беглые телепаты и Пси–полицейские.

Г а р и б а л ь д и: В этих „типах” есть что–то мерзкое. Они смотрят на тебя, словно ты какой–то таракан.

Сразу же после этих слов на мостике появляется Бестер, и Гарибальди быстро уходит. Бестер пристально смотрит на уходящего Майкла и сердито говорит:

Б е с т е р: Анатомически невозможно, мистер Гарибальди, но вы можете попробовать, в любое время и в любом месте.

Кэтрин Сакай летит на Сигму–957.

В своих апартаментах Г'Кар связывается по секретному каналу с представителем Вооруженных Сил Нарна. Он говорит, что ему требуется, чтобы хорошо вооруженные тяжелые истребители полетели для перехвата на Сигму–957.

Айронхарт объясняет Талии, что вначале он полагал, что Пси–Корпусу нужны телекинетики для „серьезной работы” — строительство в условиях нулевой гравитации, создание телекинетического щита на военных кораблях. Но оказалось, что Пси–Корпус интересуют значительно более мелкие объекты — чем меньше, тем лучше. Если удастся достичь высокой точности контроля над небольшими объектами, телекинетики станут идеальными убийцами.

А й р о н х а р т: Убийца без улик. Ни отпечатков пальцев, ни яда.

Неожиданно комната вновь начинает дрожать. Айронхарт приказывает Талии немедленно бежать — он не может держать под контролем побочные действия приобретенной способности к телекинезу. На этот раз дрожит не только комната — трясется весь сектор станции.

Синклер беседует с Бестером и Келси, когда все они ощущают вибрацию.

С и н к л е р: Что за черт?

К е л с и: Это разумотрясение.

Синклер отправляется к Гарибальди, который сообщает, что может указать источник возмущения, но весь уровень станции, из которого исходит вибрация, закрыт каким–то энергетическим щитом. Синклер гневно замечает, что когда он спросил Бестера, какая опасность может угрожать станции, тот заявил, что Синклеру не следует знать об этом. Коммандер требует встречи с полицейскими.

Синклер обвиняет Бестера и Келси в том, что они подвергли станцию опасности, скрывая важную информацию.

Б е с т е р: У нас есть приказ.

С и н к л е р: Мистер, меня это не волнует, даже если у вас есть личное послание от бога. Вы солгали мне. Вы скрыли важную информацию, в результате чего станция оказалась в опасности.

Он приказывает Пси–полицейским точно объяснить, какую опасность представляет Айронхарт.

Б е с т е р: Мистер Айронхарт не является больше тем, кого вы или я сочли бы человеком.

С и н к л е р: Тогда что же он такое?

Б е с т е р: Мы не знаем.

В это время Айронхарт пытается успокоить свои мысли и предотвратить разрушение станции.

Во время встречи между Синклером, Ивановой, Бестером и Келси, Бестер рассказывает об эксперименте, в котором участвовал Айронхарт. Он говорит, что к концу эксперимента у Айронхарта появились признаки стресса, психозов и паранойи. Однажды ночью Айронхарт покинул свою комнату, убил ученого, проводившего эксперимент, и сбежал. Келси замечает, что телекинетические способности Айронхарта возрастали с течением времени. Бестер говорит Синклеру, что Айронхарт в его теперешнем состоянии — очень ценный товар, и Пси–Корпус не может допустить, чтобы он попал в руки инопланетян. Он добавляет, что Пси–Корпус не заинтересован в разглашении этих сведений, чтобы инопланетные правительства не узнали о способностях Айронхарта (именно поэтому они скрывали информацию о состоянии беглеца).

Б е с т е р: Мы пошли на определенный риск.

И в а н о в а: Очень похоже на Пси–Корпус! Вы никогда не перестаете удивлять меня — всегда в стиле Джека Потрошителя. Небось, на досуге жонглируете младенцами над костром? О, вот вам еще один „определенный риск”!

К е л с и: Вы не помогаете разрешить проблему.

И в а н о в а: Простите, но проблема — это вы.

Синклер спрашивает, как Пси–полицейские собираются остановить Айронхарта, если он обладает такой силой. Они сообщают, что во время эксперимента Айронхарт был запрограммирован на случай эксцессов — код, введенный в его сознание достаточно мощным телепатом, усыпит его, но не причинит ему вреда. Бестер и Келси полагают, что вдвоем они сумеют преодолеть защитные барьеры Айронхарта, — но для этого они должны видеть его.

Винтерс подходит к защитному барьеру, который установил Айронхарт. Она пытается докричаться до него, и, услышав ее (или ощутив ее приближение) Джейсон на мгновение отключает барьер.

Он очень рад видеть Талию. Он объясняет, что прилетел на Вавилон 5 для того, чтобы повидаться с ней, — он чувствовал, что лишь одно ее присутствие может успокоить его мысли, „приглушить голоса” и дать ему возможность „немного отдохнуть... перед концом”. Он признает, что ему не следовало бы появляться на станции, — тем самым он подверг опасности жизни многих обитателей Вавилона 5, хотя не хотел причинять никому вреда. Он рассказывает Талии о том, что узнал, — хотя люди верят, что правительство контролирует Пси–Корпус, на самом деле все происходит наоборот.

А й р о н х а р т: Пси–Корпус значительно могущественнее, чем ты можешь вообразить. Телепаты создают совершенных шантажистов. Я видел все это.

Он говорит Талии, что в настоящий момент с ним происходит кардинальная трансформация — он уже не Джейсон Айронхарт.

Сакай прилетает к Сигме–957. Она выходит на орбиту вокруг планеты и начинает проводить наблюдения. Она смеется, вспоминая предостережения Г'Кара.

После разговора с Айронхартом Винтерс отправляется на поиски Синклера и сообщает ему, что виделась с беглецом. Она просит разрешения поговорить с ним наедине, коммандер соглашается. Талия рассказывает Синклеру все, что знает. Она говорит, что Айронхарт хочет поговорить с коммандером. Синклер спрашивает, что происходит между ней и беглецом — зачем он прилетел на станцию. Талия объясняет, что они любили друг друга, и Айронхарт прилетел на Вавилон увидеть ее.

Т а л и я: Он был для меня всем — идеалом того, что означает быть членом Пси–Корпуса. Знаете ли вы, на что похожа любовь между телепатами, коммандер? Вы снимаете все заслоны... Это настолько глубокое чувство, что оно причиняет вам боль. Это единственный момент в жизни телепата, когда вы перестаете слышать голоса... Он пришел попрощаться, коммандер.

Неожиданно Кэтрин видит что–то вблизи Сигмы–957. Ни она, ни компьютер ее корабля не могут определить, что это такое. И сразу же резко падает мощность двигателей корабля. Корабль покидает орбиту и начинает двигаться навстречу планете. Через два часа Кэтрин разобьется. Сакай пытается послать сигнал бедствия на Вавилон 5, но для установления связи не хватает мощности.

Синклер и Винтерс отправляются к Айронхарту. Джейсон вежливо приветствует коммандера, но тут же приступает к главному.

А й р о н х а р т: Цель Пси–Корпуса в одном — в контроле, коммандер. Контроль над телепатами, над экономикой, над судами, над веществом, над самой мыслью, наконец.

Он пересказывает Синклеру то, о чем уже поведал Талии.

А й р о н х а р т: Но существует нечто даже более могущественное, — нечто, о существовании чего они даже не подозревали до тех пор, пока я не пересек черту. Разум, владеющий материей, разум, повелевающий энергией... Я смотрю на вас, коммандер, и вижу не человека, а бесчисленное скопление субатомных частиц, которые я могу... расположить иначе с помощью обычной мысли.

Айронхарт говорит, что люди еще не готовы к тому, чтобы овладеть подобными силами. Но если Пси–Корпус отыщет его и вернет назад, они смогут исследовать его, чтобы восстановить комбинацию препаратов, вызвавшую подобное явление.

Однако Синклер спрашивает, почему он должен доверять Айронхарту, а не Пси–полицейским. Джейсон говорит, что, если бы он хотел причинить вред, он бы мог просто „испарить” Синклера. Когда же коммандер заявляет, что, несмотря на благие намерения, Айронхарт уже нанес довольно серьезные повреждения станции, Джейсон говорит, что „разумотрясение” было случайным. Его телекинетические способности все усиливаются, и ему требуется время, чтобы узнать, как следует управлять ими. Синклер вспоминает об убитом ученом, на что Айронхарт отвечает, что не хотел его убивать, но был вынужден — ведь он мог повторить эксперимент.

А й р о н х а р т: Не должно быть никого, подобного мне.

Джейсон говорит, что ему нужно лишь доверие Синклера — и совсем немного помощи. Ему необходимо покинуть станцию, чтобы он мог стать тем, кем ему суждено стать.

Наконец, Синклер соглашается помочь. Он приказывает Ивановой и Гарибальди провести Айронхарта к украденному транспорту, который находится в Доках.

Незадолго до того, как корабль Сакай должен войти в атмосферу Сигмы–957, компьютер обнаруживает прибытие двух кораблей. Пилоты вступают в связь с ней и сообщают, что по приказу Г'Кара они прилетели к Сигме–957 на случай возникновения возможных проблем. Нарнские корабли приводят корабль Сакай на Вавилон 5.

Бестер и Келси обнаруживают, что Синклер пытается помочь Айронхарту покинуть станцию. Они встречают его в коридоре и посылают код, но защита Джейсона значительно сильнее. Однако Айронхарт вынужден ослабить контроль, и станцию начинает трясти. Синклер не выдерживает, он требует, чтобы Бестер прекратил отвлекать Айронхарта, но тот не слушает. Синклер бьет Бестера, контакт обрывается и Айронхарт приходит в себя. Однако на его пути встает Келси.

А й р о н х а р т: Пожалуйста, не вынуждай меня!

Но Келси поднимает PPG. У Айронхарта не остается выхода — он убивает Келси. В результате энергетического всплеска падает одна из конструкций станции, и Синклер едва успевает спасти Талию. Бестер стреляет в Айронхарта, и, несмотря на сильную боль, Айронхарту удается нанести достаточно сильный ответный удар. Бестер теряет сознание, но и Айронхарт затратил все свои силы. Однако путь свободен. Айронхарт благополучно добирается до своего корабля и покидает станцию.

Синклер и Винтерс вместе с Гарибальди и Ивановой наблюдают, как транспорт Айронхарта покидает станцию. Но через несколько мгновений компьютеры фиксируют мощный энергетический всплеск: корабля больше нет, а на его месте возникает странное энергетическое образование. Это энергетическое существо — новый Джейсон Айронхарт — говорит с Талией. На прощание он дарит ей „единственный подарок, который может дать” — и поток энергии лишает Талию сознания. А й р о н х а р т: Прощайте, коммандер. Мы еще встретимся через миллион лет.

Позднее Синклер разговаривает с потрясенным Бестером, который жалуется, что его начальство не поверит ничему из того, что произошло. Синклер соглашается с ним.

С и н к л е р: Особенно если учесть, что примерно через час небольшой сбой в работе компьютера уничтожит файл, который вы только что видели.

Гарибальди предлагает сообщить следующее:

Г а р и б а л ь д и: Корабль Айронхарта покинул Вавилон 5, но взорвался еще до того, как долетел до зоны перехода.

Если Бестер откажется подтвердить этот отчет, Синклер расскажет о том, как он скрыл важную информацию, из–за чего станция была подвергнута серьезной опасности, и что из–за его вмешательства погиб другой Пси–полицейский. Синклер также обещает Бестеру подтвердить, что Винтерс все это время находилась под влиянием Айронхарта и потому не должна нести ответственности за свои действия.

Б е с т е р: Но это ложь.

С и н к л е р: Да, это ложь. Что скажете?

Бестер неохотно соглашается и улетает на Землю.

После его ухода Гарибальди спрашивает Синклера, станет ли тот сообщать сенатору, в чем Айронхарт обвинил Пси–Корпус. Синклер не знает, стоит ли делать это, — ведь Джейсон Айронхарт был в ярости, так что его слова могут не соответствовать действительности. Но даже если они и являются правдой, без самого Айронхарта Синклер ничего не сможет доказать. Однако они решают очень внимательно следить за происходящим на Земле. Гарибальди очень любопытно, что за подарок сделал Талии Айронхарт. Синклер говорит, что она вряд ли скажет это ему, даже если он попросит.

Талия в своей комнате кладет на стол монетку в пенни, сосредотачивается и обнаруживает, что может сдвинуть ее одной лишь силой мысли...

Кэтрин Сакай благополучно добирается до станции с помощью нарнских кораблей. Она находит Г'Кара, благодарит его за помощь.

К э т р и н: Остался один вопрос. Почему?

Г' К а р: А почему бы и нет?

Когда Кэтрин замечает, что это не ответ, Г'Кар говорит:

Г' К а р: О, это ответ. Это просто не тот ответ, который вам нравится или которого вы ожидали. В этом вся разница. Нарны, люди, центавриане — все мы делаем то, что делаем, по одной и той же причине: потому что в определенный момент этот поступок кажется очень хорошим. Я не получу выгод и преимуществ от того, что дам вам умереть наиболее неприятной смертью. Это очень сильно расстроило бы коммандера.

Кэтрин спрашивает, знает ли Г'Кар хоть что–нибудь о том, что она увидела вблизи Сигмы–957. Нарн отвечает, что это явление, которое они не могут объяснить.

Г' К а р: Во Вселенной есть существа, которые на миллиарды лет старше любой из наших рас. Они колоссальны, они вне времени... Они непостижимы, и меня ужасает и радует одновременно то, что нечто столь удивительное существует во Вселенной, — что мы еще не все объяснили. Кем бы они ни были, мисс Сакай, они странствуют около Сигмы–957. Они должны бродить там одни.

Кэтрин в изумлении смотрит на него...