Что считать точкой отсчета, отправным моментом Великой Войны 2260–х годов? Возможно, она началась с проникновения в правительство Земного Содружества агентов Теней в 2256 году, или даже с еще более раннего события: внезапного появления телепатов среди землян в начале XXII столетия. Как бы то ни было, но вскоре то, что начиналось как искусные интриги и хитроумные политические комбинации, затянуло обе враждующие стороны и превратилось в разрушительнейший огненный вихрь, несущийся по Галактике. Но это была не битва Сил — то была битва Идей.

"Межпланетные экспедиции" обнаружили еще один крейсер Теней (подробнее о находке первого корабля Теней см. "Заговор Теней"), погребенный во льдах Ганимеда, спутника Юпитера. Надеясь захватить корабль до того, как об этой находке узнают его хозяева, "Межпланетные экспедиции" послали на борт судна своего пилота. Неподготовленный к слиянию с пилотом, корабль обезумел. Заранее предупрежденный об этом происшествии, экипаж "Белой Звезды" в это время был в гиперпространстве и направлялся в Солнечную систему, чтобы остановить все это. Опоздав к моменту активации корабля, капитан Шеридан все же сумел перехитрить взбесившийся крейсер и заманил его в ловушку мощного гравитационного поля Юпитера.

Альфред Бестер, разозленный и расстроенный некоторыми действиями своих коллег по Пси–Корпусу, привез на Вавилон 5 новости, которые могли нанести ущерб Теням. Преодолев первое недоверие, он сумел убедить офицеров станции в своей искренности и сообщил о конвое, который направлен с Земли на За'ха'дум и везет некие "детали вооружения" Теней. Конвой должен был проследовать через сектор 500. "Белая Звезда" успешно уничтожила шесть истребителей Теней, охранявших конвой и захватила транспорт. Оказалось, что конвой перевозил более сотни "меченых" телепатов, которые должны были стать центральными процессорами крейсеров Теней. Так Тени лишились пилотов, способных противостоять телепатическим атакам на их корабли, а Армия Света выяснила, как они смогут одолеть казавшегося неуязвимым противника.

Лишившись своих "деталей вооружения", Тени перешли к открытым действиям. Более не скрываясь, они сосредоточили свои атаки на более слабых державах и некоторых членах Лиги Неприсоединившихся Миров. Флот Теней внезапно врывался в какой–нибудь район, уничтожал все, что попадалось на пути и также неожиданно исчезал, никогда не пытаясь закрепиться на захваченной территории. Их атаки выглядели совершенно случайными и беспорядочными, но вселяли во всех страх и растерянность, сеяли панику и чувство беспомощности перед лицом могущественного врага.

Убедившись в невозможности объединить Армию Света без какой–нибудь яркой демонстрации силы, капитан Шеридан пошел на открытую конфронтацию с послом Кошем, требуя, чтобы Ворлон заявил, наконец, о своей позиции и атаковал Теней. Через некоторое время ворлонцы предприняли такую атаку.

Сражение было очень коротким. Небольшой ворлонский флот через зону перехода неожиданно вошел в Пространство Бракири. Эскадра Теней в этот момент как раз перегруппировывалась после успешного нападения на силы бракири. Все корабли Теней были уничтожены, потерь среди ворлонцев же не было — за исключением одной.

В отместку за это нападение, Тени ворвались в апартаменты Коша Наранека на Вавилоне 5 и буквально разорвали его.

Захватив конвой с "деталями вооружения", Армия Света (благодаря Гарибальди) сделала неожиданное открытие, выяснив главную слабость Теней. Телепаты способны были воздействовать на их корабли, нарушая связь между кораблем и его Ядром. Капитан Шеридан заручился помощью Литы Александер, чтобы проверить эту теорию.

Шеридан надеялся минимизировать потери, направив на задание только один корабль с минимальным экипажем. План состоял в следующем: "Белая Звезда–Прима" должна была войти в гиперпространство и дождаться сигнала о нападении Теней. Затем Лита должна была попытаться нарушить связь между кораблем Теней и его Ядром, а "Белая Звезда" — уничтожить его. На случай, если оружие "Белой Звезды" окажется недостаточно эффективным, ей могла понадобиться помощь — но на призыв откликнулись только минбарцы: они предоставили один свой боевой крейсер и еще трех телепатов. Телепаты присоединились по просьбе Шеридана.

В качестве места засады был избран сектор 90х110х47. За последнюю неделю в этом секторе дрази уже трижды случались нападения. "Белая звезда" и минбарский крейсер заняли позицию в гиперпространстве.

Вскоре небольшой отряд "Солнечных ястребов" был атакован крейсером Теней. "Белая Звезда" застала только гибель последнего корабля дрази. Лита сначала не смогла справиться с крейсером. Тот начал разворот, предчувствуя очередную легкую добычу. Шеридан пытался прекратить истерику Литы и случайно дотронулся открытой рукой до ее руки. Этот короткий физический контакт неожиданно вызвал у Литы видение сцены смерти посла Коша и она поняла, кто стоял за этим. Этого оказалось достаточно, чтобы Лита сумела собраться и парализовать крейсер Теней. Перенаправив энергию с гиперпространственного привода на орудия, капитан Шеридан уничтожил крейсер, однако тот успел передать сигнал бедствия.

Из гиперпространства появились сразу четыре крейсера Теней и ринулись на "Белую Звезду". Уйти в гиперпространство она не могла (привод был все еще разряжен), так что оставалось одно — тянуть время и маневрировать. Минбарский крейсер вышел из гиперпространства; его три телепата сумели блокировать три крейсера Теней, но четвертый продолжал преследовать "Белую Звезду". Когда Лита смогла достаточно оправиться от своей первой схватки, "Белая Звезда" потеряла уже 40% мощности орудийных систем, теперь она не могла в одиночку уничтожить противника. И в этот момент из гиперпространства появился флот Лиги во главе с нарнским крейсером. Крейсером командовал Г'Кар. Корабль Г'Кара и "Белая Звезда" атаковали и уничтожили крейсер Теней. Три других корабля отступили перед лицом превосходящих сил и скрылись в гиперпространстве.

После успешной пробы сил в Пространстве Дрази, Армия Света начала интенсивную кампанию по вербовке в свои ряды телепатов. К сожалению, большинство телепатов, едва узнав суть предстоящей работы, спешили скрыться. Минбарские телепаты почли за честь присоединиться к Армии Света, поскольку видели в таком служении смысл своей жизни, но их не хватало. Недостающих телепатов удалось набрать среди телепатов–землян, скрывающихся от Пси–Корпуса.

К декабрю телепаты были распределены по кораблям Армии Света. У Нарна не было возможности предоставить корабли, но нарны–добровольцы стали личными телохранителями телепатов. Теперь сбор Армии был закончен, ей нужна была только цель.

В беспорядочных с виду атаках Теней, удалось, как будто, выявить скрытый смысл. Хотя их атаки были действительно бессистемны, но Тени, казалось, постепенно сгоняют беженцев в некую центральную область, где потом смогут расправиться с ними одним ударом. Таким центром стал сектор 83. Высланные вперед разведчики подтвердили этот анализ и остались следить за сектором, а остальная Армия Света ожидала их сигнала в гиперпространстве. Непредвиденное столкновение разведчика Армии Света с разведчиком Теней начало битву.

Использование телепатов было действительно весьма эффективным. Беженцы были спасены и Тени потерпели поражение, но для Армии Света победа оказалась воистину пирровой: на каждый уничтоженный корабль Теней пришлось три ее корабля.

Вскоре после успеха Армии Света в секторе 83, ее главнокомандующий решил предпринять вместе со своей "бывшей женой" путешествие на За'ха'дум, чтобы выслушать точку зрения Теней на конфликт и его причины. Будучи почти наверняка уверенным, что это ловушка, он снабдил свою "Белую Звезду" двумя ядерными устройствами (рассчитывая, что сработает по крайней мере одно). На За'ха'думе предложения Теней были очень конкретными: или он присоединяется к Теням, или Вавилон 5 будет уничтожен. Шеридан отказался.

Тем временем, корабли Теней окружили Вавилон 5. Все истребители станции покинули ангары и вылетели навстречу незваным гостям. Отряд истребителей возглавил Майкл Гарибальди. После отказа Шеридана сотрудничать, Тени внезапно покинули окрестности станции — прихватив Гарибальди с собой. В это время Шеридан бежал по коридорам подземного лабиринта За'ха'дума и в конце концов оказался в ловушке на балконе, с которого открывалась панорама Столицы Теней. Зная, что отступать ему некуда, а сдаваться нельзя, Шеридан приказал "Белой Звезде" пикировать в центр этого города. Он спрыгнул с балкона прямо в колоссальный провал, на краю которого располагалась Столица Теней.

С гибелью одного командующего и загадочным исчезновением его возможного заместителя, Армия Света вновь начала распадаться. Командор Иванова, как и Энтил'За Деленн , были подавлены казавшейся несомненной гибелью Шеридана (очень немногие тогда вспоминали о Гарибальди). По приказу Деленн, Армия Света начала собирать силы для своего последнего похода — прямой атаки на родину Теней. Многие были не согласны с таким решением. И как раз во время одного из митингов против этого безнадежного плана, на станцию внезапно прибыли воскресший Шеридан и Лориен.

Вновь сплотившаяся Армия Света оказалась теперь лицом к лицу с новой опасностью: подлинным безумием Ворлона. Когда Шеридан разрушил Столицу Теней, он совершил беспрецедентный ход в грандиозной партии Древних. Впервые у одной из сторон появился шанс полностью уничтожить другую. И Ворлон не замедлил этим воспользоваться. Все миры, вольно или невольно вступавшие в контакт с Тенями, решено было уничтожить. Вскоре аналогичное решение приняли и Тени — в отношении миров, симпатизировавших Ворлону. Число погибших планет стремительно росло и тогда Армия Света была вынуждена выступить. Стало известно, что следующей на уничтожение ворлонцы определили планету Кориана VI, мир бронзового века. Молодые расы должны были, пусть даже в первый и последний раз, выступить против Древних. Немногие другие оставшиеся еще в Галактике Древние (не участвовавшие доселе в этом конфликте) пообещали молодым расам свое содействие.

Под знамена Армии Шеридана собрались тысячи кораблей. Не меньшие силы противостояли им. Битва была ужасной, но в конце концов все закончилось единодушным решением молодых рас: и Тени, и Ворлон должны покинуть Галактику и предоставить младшим возможность жить так, как они сами считают нужным. Вместе с Тенями и ворлонцами ушли последние Древние и сам Лориен, Древнейший. Так закончилась Последняя Война Теней.

См. также:

• Ворлонцы
• Люди
• Тени
• Заговор Теней
• Пси–Корпус

	Babylon 5, characters, names, and all related indicia are trademarks of Time Warner Entertainment Co., LP. © 1996 Time Warner Entertainment Co. Original text © 1997 iNFiNiCorp Transgalactic/Christopher Russo. Русский текст, дизайн и оформление © 1997–2005 Beyond Babylon 5.