Вплоть до 2164 года человечество не покидало границ Солнечной системы. Все исследования за пределами системы сводились к отправлению экспедиций субсветовых кораблей с экипажами в анабиозных камерах. Их возвращения в обозримом будущем никто не ожидал. Некоторые корабли, например "Коперник", были запрограммированы на поиск любых источников искусственных сигналов. К сожалению, героизм и самопожертвование участников этих экспедиций по большей части пропали втуне. В 2156 году Земля вступила в контакт с центаврианами. Они предоставили человечеству возможность использовать свои зоны перехода и продали технологии строительства собственных зон и их обслуживания. Земля установила режим приоритетной торговли с Центавром, чтобы хотя бы частично расплатиться за использование его зон перехода.
Эта внезапно обрушившаяся лавина новых технологий и Контакт с Иным Разумом вызвали громадные подвижки в общественном сознании землян. Это привело не только ломке устоявшихся религиозных, социальных и политических взглядов, но и породило своего рода технологический голод. Некоторые технологии, такие как скрадывающие сети, были признаны слишком опасными и их приобретение было запрещено и преследовалось. Наказанием за нарушение запрета было обычно пожизненное заключение или даже смертная казнь. Впрочем, это не помешало некоторым заняться контрабандой технологий. Многие земные мегакорпорации охотно финансировали ксеноархеологические экспедиции в надежде разжиться технологиями исчезнувших цивилизаций.
Земля сумела быстро освоить вновь обретенные научные и технологические знания и вскоре люди двинулись к звездам самостоятельно. Межзвездные перелеты стали гораздо проще и доступнее. Вооруженные Силы Земли получили новый, звездный флот. Мегакорпорации, активно ищущие новые ресурсы и рынки, строили собственные небольшие флотилии. Тем, на что эти великаны не обращали внимания, занялись отдельные люди, ставшие вольными торговцами и независимыми разведчиками. Некоторые даже путешествовали по галактике автостопом, оплачивая свой проезд работой на кораблях.
Современные первопроходцы работают в основном у Пределов Мира, на границах Исследованного или Освоенного Космоса. Их усилиями Предел Мира непрерывно отодвигается все дальше и дальше от Земли.
Подробнее о масштабах человеческого присутствия в Галактике см. "Планеты Земного Содружества" и "Галактография во Вселенной Вавилона 5".
Земное Содружество содержит небольшой флот кораблейисследователей. Эти колоссальные (почти пятикилометровой длины) корабли отыскивают привлекательные для исследования области космоса, проводят их картографирование и монтируют там зону перехода. Все будущие изыскания в этом секторе проводятся корпорациями и независимыми разведчиками. Само Содружество этим практически не занимается.
До введения военного положения в Содружестве в 2260 году, Земля непрерывно расширяла границы своих владений. Со вступлением Кларка на пост президента все экспансионистские проекты были заморожены.
Поскольку космические исследования требуют больших капиталовложений, неудивительно, что основными спонсорами таких исследований стали мегакорпорации. Они выступают обычно в роли финансовых гарантов в проектах исследования и дальнейшей эксплуатации планет. Они или продают результаты работы таких экспедиций Земному Содружеству, или сами используют их. Кроме того, в Земном Содружестве образовался громадный рынок для ксеноархеологов (или, как их иногда называют в обиходе, археотехнологистов), занимающихся исследованиями исчезнувших ныне цивилизаций, которые могли оставить после себя полезные для Земли знания и технологии.
"Межпланетные экспедиции" (Interplanetary Expeditions, IPX) мегакорпорация, финансирующая ксеноархеологические экспедиции, разыскивающие органические технологии. Ведущая компания в области биологического оружия. Девиз корпорации: "Исследовать прошлое во имя лучшего будущего".
Universal Terraform мегакорпорация, финансирующая дальнюю разведку и подготавливающая миры к их дальнейшей колонизации и использованию.
Обычная процедура освоения нового мира корпорациями выглядит так:
Согласно действующему законодательству, корпорации не имеют права вести работы на планетах и в системах, где обитают разумные существа. Однако, не бывает правил без исключений. Зачастую крупные корпорации вне границ Земного Содружества не связаны его законами. Так, "Межпланетные экспедиции" заключили собственные договоры с рядом инопланетных правительств и получили от них права на беспрепятственное пересечение границ их государств и проведение любых изысканий на любых планетах с условием, что корпорация предоставит им полный доступ ко всем своим находкам. Как выразился один из высокопоставленных сотрудников "Межпланетных экспедиций", "есть политика и есть бизнес".
Индивидуальные контракты на разведывательную работу могут быть очень выгодными. Если вольный разведчик сумеет обнаружить в космосе чтонибудь дейсвительно ценное, даже небольшой процент от прибыли может исчисляться тысячами кредитов и обеспечить смельчака на всю жизнь. Следует, конечно, учитывать, что такие блестящие находки случаются далеко не каждый день...
Для научноисследовательских кораблей требуются, разумеется, экипаж и подготовленные научные специалисты. Корабли научноисследовательских экспедиций обычно доставляются к месту работ на буксире кораблямиисследователями или другими крупными судами, оснащенными гиперпространственным приводом. Через определенное время (дни или недели) корабльбуксировщик возвращается в систему, чтобы подобрать экспедицию. Кораблиразведчики приспособлены для посадок на планеты и имеют на борту аппараты для передвижения по объекту исследований. Экипаж таких кораблей, как, например, на печально знаменитом "Икаре", составляет около полутора сотен человек (на "Икаре" их было 140).
См. также:
Babylon 5, characters, names,
and all related indicia are trademarks of Time Warner Entertainment Co., LP. © 1996 Time Warner Entertainment Co. Original text © 1997 iNFiNiCorp Transgalactic/Christopher Russo. Русский текст, дизайн и оформление © 19972005 Beyond Babylon 5. |
||