Вир поднял взгляд. 

Он сразу подумал, что, кажется, уже встречал этого человека раньше. На нем была серая мантия. Хотя Вир не видел его лица, частично скрытого капюшоном, похоже, это был молодой парень. 

Вряд ли ему можно было дать больше тридцати лет. 

Рем лежал на полу, его глаза, не мигая, смотрели в потолок. Человек в мантии шагнул вперед, склонился над ним, и некоторое время, похоже, изучал его. Затем он провел рукой над лицом Рема, и тот закрыл глаза. Его грудь стала мерно подниматься и опускаться, как у мирно спящего. 

— С ним все будет в порядке, — произнес человек в мантии. Его голос звучал настолько тихо, что Виру пришлось прислушиваться. — Он будет некоторое время спать, а потом, когда придет в себя, не будет помнить, как и зачем здесь оказался. Он больше никому не причинит вреда. 

— Что это было? — спросил Вир, поднимаясь на ноги. — Кто вы? 

Тут он заметил в руках человека посох. Концы посоха неярко светились. Едва сдержав изумление, Вир сказал: 

— Вы... техномаг? 

Это слово одновременно пугало и завораживало. Виру уже доводилось около четырех лет назад иметь дело с адептами чародейства на научной основе. Он считал тот случай одним из самых жутких происшествий в своей жизни. Когда техномаги, в конце концов, отправились в свое путешествие к Пределу, пообещав никогда не возвращаться, Вир вздохнул с облегчением. Но теперь, по–видимому, он был обязан одному из них жизнью. 

— Да..., но я всего лишь отшельник. Мой народ, в большинстве, предпочитает жить обособленно. Меня зовут Кейн. 

— Да? Это ваше настоящее имя? 

— Нет. Не настоящее, — признал посвящённый. — Я выбрал себе это имя. Имена обладают силой, а я не хочу давать вам какую–либо власть над собой. Это было бы очень глупо. 

— Отличная философия, — сказал Вир. — Благодарю вас за то, что вы раздавили эту... это... 

— Спящего. Оставшийся образчик биотехнологии Теней. Он был посажен в него, — он толкнул тело Рема носком ботинка, — стер его память и затаился до тех пор, пока не настало время выполнить свое задание. 

— Убить Шеридана. 

Кейн кивнул. 

— Да. Ланасу нужно было всего лишь подойти поближе, и тварь сделала бы свое дело. Оно очень хорошо прыгает. Приземлившись на Шеридана, оно бы его ужалило. Шеридан умер бы еще до того, как его доставили в клинику. 

— Прямо как Кран. 

— Кто?  

— Неважно. Но почему именно сейчас? И почему именно Ланас? 

— Не только сейчас. Попытки предпринимались и раньше. Наверняка последуют и другие, хотя способы будут иными. Почему именно Ланас? — Кейн пожал скрытыми под мантией плечами. — Чистая случайность. Им был нужен кто–то. И поймали его. 

— Кто „они”? 

— Об этом — усмехнулся Кейн, — чуть позже. Вам не стоит знать об этом... пока. 

— Но... 

— Скажите мне, — Кейн подошел поближе, задумчиво рассматривая его, — почему вы решили сами всем этим заняться, почему вы не вызвали охрану? 

— Я... у меня не было доказательств. Ничего определенного. У меня были предположения, подозрения, и только. С другой стороны, я не хотел, чтобы все вокруг узнали бы о том, что центаврианин замешан в попытке убийства. Даже если бы я ошибся, началось бы расследование, и информация дошла бы до других членов Альянса. Я не хотел этого. Центавру это ни к чему. У нас и без этого хватает проблем. 

— Так значит, вы рисковали своей жизнью, чтобы спасти репутацию Центавра? 

— Я... полагаю, что так, — согласился Вир. А потом беспокойно добавил: — Вы ведь никому об этом не скажете, да? 

— Зачем мне это делать?  

— Я... я не знаю. Я многого не знаю, — ответил Вир, — Начиная с... 

Кейн поднял руку, призывая его к молчанию. 

— Нет. Не начинайте. Ибо на многие вопросы ответа я вам дать не смогу. Пока. Но, скажу я вам, Вир... ваши действия были весьма впечатляющими. Я следил за вами, и вы меня не разочаровали. Очень похоже, что тьма вас не коснулась. 

— Приятно узнать, что... — Вир запнулся, а потом сказал: — Э–э... тьма? 

Кейн шагнул к нему, и его взгляд стал жестким. 

— Она протянула свои нити сюда с Примы Центавра. Здесь она лишь бродит, но процветает в вашем мире. В знании — сила, Вир. Я ищу знание от имени техномагов, а они, в ответ, ищут знания о вашем мире, потому что темная сила продолжает расти там. Скоро вам предстоит сделать важный выбор. Очень, очень скоро. 

— Я... не понимаю, о чем вы говорите. 

— Хорошо, — сказал Кейн, по–видимому, довольный реакцией Вира. — Меня послали загадывать загадки.  

— В этом вы преуспели.  

— Наконец–то. Наконец–то мне удалось найти что–то новое. Теперь мне нужно поработать над магией. А... ваш приятель проснулся гораздо раньше, чем я предполагал.  

Вир повернулся и взглянул на Рема Ланаса.  

Тот уже достаточно уверенно сидел, держась рукой за голову, как будто испытывал серьезную головную боль. 

— Что... случилось? — спросил он.  

— Я сейчас вам все расскажу, — сказал Вир и оглянулся на Кейна. 

Но тот исчез. Как будто его здесь и не было. Лишь на полу осталось кровавое месиво от раздавленной им твари. 

— Ну, ему неплохо удается и магическая часть, — пробормотал Вир.