В „Зокало” собирается целая толпа, чтобы увидеть выпуск „Межзвездных новостей”, которые вновь вышли в эфир после прекращения трансляций во время введения чрезвычайного положения на Земле. Иванова возмущена тем, что дикторы откровенно лгут: по их словам, новости не выходили в эфир из–за действий мятежников, которые разгромили телецентр.

У пилотов учебные полеты на истребителях с „Черчилля”. Шеридан как раз пилотирует один из них, когда раздается сигнал бедствия. Сигнал пришел от черной „Фурии”, на которой видна огромная буква „омега” во весь корпус. Ш е р и д а н: Поврежденный корабль, вы слышите меня? П и л о т: Отлично слышу, капитан. Только подойдите поближе...

Шеридан требует, чтобы пилот–нарушитель назвал свое имя.

П и л о т: Капитан, к чему формальности?

Ш е р и д а н: Бестер?!

Удерживая истребитель на расстоянии, недоступном для сканирования, Шеридан признается, что ему хочется прикончить Бестера, но тот советует не делать этого хотя бы из любопытства.

Б е с т е р: Простое любопытство. Убьете меня и не узнаете, зачем я здесь. Думаю, это соображение превысит мимолетное удовольствие от моей гибели, и вы примете верное решение. (после паузы) Капитан?

Ш е р и д а н: Я еще думаю.

Б е с т е р: Хорошо...

Наконец Шеридан решает отконвоировать корабль Бестера к Вавилону 5.

Расстроенный Г'Кар подходит к Ивановой. Иванова извиняется, что опоздала на встречу.

Г' К а р: Ничего, коммандер, мое терпение бесконечно.

Но нарн напоминает о соглашении с Шериданом. Он выполнил все, что обещал капитану: нарны помогают службе безопасности и защищали станцию во время нападения земных кораблей, так что теперь он требует ввести его в новый союз, который создал Шеридан.

Г' К а р: Я не могу больше ждать.

И в а н о в а: Я думала, что ваше терпение бесконечно.

Г' К а р: Поскольку пространство и время искривлены, рано или поздно бесконечность закончится там, где она началась. Как и я.

Вступив на борт Вавилона 5, Бестер оказывается в кольце сотрудников службы безопасности. Б е с т е р: Какой холодный прием! Знаете, если это продолжится, я начну думать, что меня здесь не любят.

А Шеридан в это время обсуждает с остальными, что же им делать с Бестером: ввести ему наркотик, запереть его или дать ему возможность объяснить, почему он прилетел.

Шеридан отводит Иванову в сторону и уговаривает ее первой встретиться с Бестером: ее скрытые телепатические способности позволят ей определить, станет ли Бестер сканировать ее.

Иванова заходит в камеру Бестера.

Б е с т е р: Я ожидал капитана.

И в а н о в а: Он послал меня.

Б е с т е р: Вот как? Его чувство юмора лучше, чем я думал.

Он отпускает пару острот о том, как Иванова ненавидит Пси–Корпус, и упоминает имя ее матери, благодаря чему получает звонкую пощечину. И это помогает ему перейти к цели своего визита.

Б е с т е р: Знаете, недавно я заметил, что у нас есть общий враг. Есть старая поговорка: враг моего врага — мой друг. Не президент Кларк устроил эту заварушку — ему подсказали сделать это другие. Я не знаю, кто они такие и откуда взялись, но мне известно, что это не люди. Я слышал лишь одно имя: Тени. Предполагаю, что вам известно о них больше, чем мне, но вы, вероятно, не захотите поделиться этой информацией. Не так ли?

Бестер говорит, что Пси–Корпус тоже контролируется Тенями, что ему очень не нравится. Тени вмешались в его планы, цель которых — создание общества, контролируемого телепатами.

Б е с т е р: Знаете истинную причину, почему я вам не нравлюсь, коммандер? Это зависть. Нормальные вроде вас ущербны и обречены. Будущее принадлежит телепатам... и я собираюсь сделать так, чтобы такое будущее осуществилось. Тем или иным способом...

Но мы не сможем оказаться наверху, если инопланетяне будут там первыми — а некоторые уже добрались туда. Через Кларка они проникли в Пси–Корпус. И, очевидно, у них есть собственные планы по отношению к моим телепатам. Кем бы ни были эти инопланетяне, они вмешиваются в мои планы. Я не допущу этого! Так что мне нужен кто–то, кто разделяет мою ненависть к ним... Это и привело меня к вам. Вы ведь хотите наказать их, коммандер? Кажется, я знаю, как это сделать. Если вы не побоитесь...

Шеридан и Деленн обсуждают требование Г'Кара. Если они введут его в Совет, им придется рассказать ему, что он был прав, говоря о возвращении древнего врага, но они решили промолчать, тем самым позволив центаврианам захватить Нарн. Несмотря на протесты Шеридана, Деленн говори, что обязана открыть Г'Кару правду, поскольку именно она настаивала на том, чтобы хранить в тайне появление Теней.

Иванова говорит Шеридану, что Бестер не пытался просканировать ее. Капитан собирает старших офицеров и приказывает привести Бестера. Тот рассказывает, что ему известно о корабле, который перевозит оборудование, необходимое Теням. Этот транспорт можно перехватить. Бестер способен обнаружить его гиперпространстве, уловив мысли тех, кто на нем находится.

Деленн рассказывает Г'Кару о том, что Серый Совет знал о Тенях и их союзе с центаврианами.

Д е л е н н: Мы знали, что Тени — древний враг, как вы называете их, — вернулись. Мы знали, что они собирали свои силы, готовясь нанести удар. Знали, что они разыскивают союзников и что центавриане стали первыми из них. Когда вы прилетели из областей, близких к За'ха'думу, и предупредили нас о возвращении врага, мы могли бы рассказать остальным. Мы могли бы поддержать вас. Но мы решили промолчать.

Г' К а р: Кто „мы”?

Д е л е н н: Серый Совет. Тогда я все еще была его частью. Раз решение было принято, я не могла не подчиниться.

Г' К а р: Так вы избрали молчание. И с помощью этих... Теней центавриане разрушили мой мир. Поработили или убили миллионы нарнов.

Д е л е н н: Г'Кар, если бы мы сказали об этом, если бы поведали всем о том, что знали, другие миры не поверили бы нам. Это все равно бы ничего не изменило. Ваш мир все равно пал бы. С одним принципиальным отличием. Сейчас на вашей планете миллиарды уцелевших нарнов. Если бы мы рассказали о Тенях, они нанесли бы удар раньше, чем мы успели бы подготовиться, и ни один из ваших соплеменников не выжил бы.

Г'Кар, при центаврианах есть хотя бы надежда на спасение. С Тенями надежды нет. Мы были вынуждены выбирать между гибелью миллионов и уничтожением миллиардов и всей планеты.

Г' К а р: Если бы я узнал об этом, когда центавриане бомбили мой мир, я сразу убил бы вас. Вы понимаете это, не так ли?

И тут он вспоминает слова Г'Квана („Прах к праху”): „И многие из нас должны пожертвовать собой во имя спасения остальных”...

Г' К а р: Вы правы, ничего бы не изменилось. Лишь мой народ был бы теперь вымершей расой.

Д е л е н н (со слезами на глазах): Вы прошли долгий путь, Г'Кар. Значительно более долгий, чем я предполагала. Обещание Шеридана — это и мое обещание. Мы примем вас в Совет, Г'Кар. А однажды, когда все это будет закончено, возможно, вы отыщете в своем сердце прощение для меня.

Г' К а р: Возможно, но не сегодня.

Благодаря Бестеру „Белой звезде” удается обнаружить в гиперпространстве тот самый транспорт. „Белая звезда” уничтожает истребители Теней, охраняющие транспорт, и захватывает корабль, когда поблизости возникает огромный крейсер Теней. Ленньер сообщает о его появлении, но крейсер неожиданно исчезает. На лице Бестера появляется странное выражение...

На транспорте обнаружены земные телепаты в криогенных установках. Пилот предпочел покончить с собой, так что от него не удалось ничего узнать. Шеридан спрашивает, почему Бестер не рассказал им о грузе транспорта, и тот признается, что был уверен, что капитан не стал бы спасать телепатов.

Франклин вскрывает одну из установок, в которой находится женщина. По данным компьютера, в ее мозг вставлены компьютерные имплантанты.

Франклин показывает браслет этой женщины Бестеру, который начинает объяснять, что она является „меченой” — так называют тех, кто отказался вступить в Пси–Корпус. Неожиданно его лицо меняется. Бестер говорит, что должен немедленно увидеть эту женщину.

Женщина видит кошмар. К ней приближаются какие–то инопланетяне, которые собираются провести операцию... Появляется корабль Теней...

Раздается сигнал тревоги. Гарибальди, Франклин и Бестер прибегают в Медотсек и видят, что женщина окружила себя целым коконом из проводов.

Франклин пытается успокоить ее.

К э р о л и н: Альфред, помоги!

Бестер подходит поближе, но его чуть не поражает разрядом, который выпустила женщина. Франклин просит ее не мешать ему. Гарибальди получает вызов: оказывается, Кэролин получила доступ к внутренним системам станции. Майкл приказывает обесточить Медотсек. Гарибальди смотрит на Бестера, замечает его значок и догадывается, что женщина запрограммирована убивать членов Пси–Корпуса.

К э р о л и н: Машина велит — убей для защиты.

Ф р а н к л и н: Что за машина?

К э р о л и н: Живая, в моем мозгу. Я машина. Мы соединяемся, мы сражаемся. Темнота, ужас... Пожалуйста, пусть она замолчит!

Франклин пытается сделать так, чтобы она лишилась сознания, но тут она говорит Бестеру:

К э р о л и н: Господи, Эл, что же они сделали со мной?

Она телепатически посылает Бестеру образы, рассказывающие о том, что с ней произошло. И тут она теряет сознание...

Бестер признается, что знает эту женщину — это Кэролин, его возлюбленная. Она отказалась вступить в Корпус и была отправлена в лагеря, но Бестер пытался помочь ей. Она должна была родить ему ребенка, но неожиданно исчезла.

Ш е р и д а н: Что вы увидели в ее разуме?

Б е с т е р: Этих тварей. Корабли Теней. Что вам известно о них?

Ш е р и д а н: Деленн сказала, что они обладают органической технологией... Они используют живых существ... в качестве центрального процессора.

Ш е р и д а н: Вот и разгадка. Для Теней эти люди — просто детали кораблей.

Если Бестер ненавидел Теней прежде, то теперь он хочет уничтожить их. Ради спасения Кэролин он готов на все.

Б е с т е р: Отныне ваша война... это и моя война.

Прежде чем покинуть станцию, Бестер обещает Шеридану свою помощь.

Деленн сообщает Г'Кару, что он принят в члены Совета и приглашает его войти в зал контроля

Г' К а р: Для меня честь присоединиться к вам. Это великий день, поистине великий!

Бестер улетает. Иванова все равно не доверяет ему.

И в а н о в а: Враг моего врага — мой друг.

Ш е р и д а н: Вам что–то не нравится?

И в а н о в а: Он по–прежнему Пси–полицейский. Я не доверяю ему и никогда не стану. Он заинтересован в том, чтобы помочь нам сейчас, но, когда все закончится, он повернется против нас. Вы знаете это?

Гарибальди вспоминает о Книге Г'Квана. Он пытается найти абзац, который заинтересовал его. Там упоминаются На'Фарики — мыслестранники.

Гарибальди созывает немедленную встречу Совета.

Г а р и б а л ь д и: Я все понял. Все здесь!

Гарибальди бьет по книге.

Г' К а р: Не стучите по Книге Г'Квана! Это неуважетельно.

Гарибальди с помощью Г'Кара объясняет, что все телепаты–нарны были убиты Тенями тысячу лет тому назад, потому что Тени, которые использовали Нарн в качестве своей базы, боялись их. Всех посещает одна и та же мысль: корабль Теней не стал атаковать „Белую звезду” из–за того, что на ее борту был Бестер, Кэролин стреляла в Бестера из–за его значка. Возможно, телепаты по–прежнему представляют угрозу для Теней и, следовательно, могут стать мощным оружием в войне с ними.

И тут приходит сообщение:

И в а н о в а: Тени только что открыто напали на бракири, они больше не прячутся. Маски сброшены...