Вечер на станции выдался тихим, так что коммандер Иванова наслаждалась покоем. Неожиданно приходит сообщение, что через зону перехода проходят шесть кораблей Земного Содружества.

От флагманского корабля отделяется челнок и пришвартовывается к станции. Капитан Шеридан встречает командира эскадры, который представляется как генерал Ричард Франклин из 356–ой дивизии. Шеридан извиняется за задержку, но командованию станции было неизвестно о прибытии генерала. Ричард Франклин сообщает, что задание секретное, но завтра утром Шеридан должен присутствовать на брифинге. Генерал также говорит, что ему необходимо разместить 25 тысяч десантников. Шеридан протестует — на станции недостаточно места, но генерал приказывает ему придумать, как разместить солдат, поскольку они не могут находиться все время на транспорте.

Капитан спрашивает, есть ли какие–нибудь родственные связи между ним и врачом станции доктором Стивеном Франклином. Тот отвечает, что он — отец Стивена. Шеридан приказывает офицеру уведомить доктора, но генерал говорит, что сам сообщит сыну о прибытии, как только Шеридан разместит его людей.

Десантники прилетают на станцию, проходят проверку документов, а затем разделяются на группы. Иванова пытается организовать их размещение, но у нее возникают серьезные проблемы. Гарибальди тоже не слишком рад увидеть на станции толпы десантников, но понимает, что ничего не сможет сделать. Иванова приказывает ему поставить охранников и пропускать в Доки только военных.

Шеридан спрашивает Иванову, какова ситуация на станции. Она отвечает, что, несмотря на то, что им пришлось разместить десантников в номерах с другими людьми, мест все равно не хватает. В дополнение ко всему, Иванова опасается, что ломается график швартовки кораблей. Гарибальди говорит Шеридану, что, возможно, будет полезно присматривать за местами отдыха. Шеридан приказывает Майклу закрыть доступ в некоторые районы станции. Гарибальди уже сделал это, но боится, что это не поможет. Втроем они идут на брифинг.

Генерал Франклин объясняет, что на планете Акдор из Шлассенского Триумвирата разразилась гражданская война. Правительство Шлассена попросило о помощи, которую согласилось оказать Земное Содружество. Шеридан смущен — несколькими днями раньше ему было приказано отказать в этой просьбе. Генерал говорит, что до тех пор, пока Сенат не огласит свое решение, официальная позиция Земли соответствует его приказам. Иванова спрашивает, какова цель операции, и генерал отвечает, что речь идет о нападении на мятежную крепость на Матоке. Как только Сенат объявит о своих намерениях, десантники отправятся туда и захватят укрепление мятежников. Шеридан говорит, что, насколько ему известно, Маток — смертельная ловушка. Франклин отвечает, что опыт Шеридана — единственная причина, по которой в качестве временного пребывания отрядов был выбран Вавилон 5. Гарибальди спрашивает, как им удастся сохранить операцию в тайне, и Франклин отвечает, что солдаты убеждены, что летят на Ио.

Генерал Франклин сообщает также, что его люди оставят на станции новое оружие, чтобы станция могла противостоять нападению линкора. Он говорит, что после начала войны между нарнами и центаврианами другие инопланетяне могут вести себя более агрессивно, и Вавилону 5 следует подготовиться к этому.

Г е н е р а л: Галактика меняется, и Вавилону 5 придется измениться вместе с ней.

Франклин приказывает Шеридану вернуться на следующее утро, чтобы обсудить план сражения, но запрещает рассказывать кому бы то ни было о сложившейся ситуации. Весьма растроенные открывшимися перспективами, Шеридан, Иванова и Гарибальди уходят.

Лейтенант Уоррен Кеффер возвращается в свою комнату и обнаруживает там двух десантников, Янга и Громилу. Кеффер очень недоволен этим.

В своей комнате Стивен встречается с отцом, узнавая о событиях в семье. Во время разговора генерал предлагает перевести сына в Купол Бефезду, где он сможет помочь Вооруженным Силам Земли во время Нарно–центаврианской войны. Это предложение приводит Стивена в бешенство — он заявляет, что его задача как врача — исцелять больных. Отец говорит, что ему следует лечить людей, но Стивен не соглашается.

Ф р а н к л и н: Я врач. Мой долг — исцелять.

Г е н е р а л: Вот и лечи людей. Стивен, я знаю, что ты помешан на этих инопланетный существах, но ведь они являются угрозой человечеству. И они будут всегда. Помоги своим соплеменникам.

Ф р а н к л и н: Жизнь — это жизнь, не важно, облачена ли она в кожу, чешую или перья. Если бы ты уважал этих существ вместо того, чтобы постоянно убивать их, ты бы оценил это!

Сказав это, Стивен осознает, что совершил ошибку, но генерал сразу же уходит, не дав ему возможности извиниться.

В Медотсеке Франклин недоволен появлением Ивановой с большой группой десантников, которых она хочет разместить в лазарете. Вначале он возражает, но после того, как Иванова цитирует запись в журнале о переводе пациентов, он неохотно соглашается. Иванова замечает, что он чем–то расстроен, и Стивен рассказывает ей о своих чувствах.

Ф р а н к л и н: Он всегда вызывает у меня гнев, который я не в силах контролировать. Не важно, как сильно я стараюсь, — я всегда, как кажется, хочу его обидеть. Знаешь, забавная штука — я очень люблю его, но просто не могу... говорить с ним.

Иванова говорит, что испытывала подобные чувства по отношению к своему отцу. Их разговор прерывает вызов из рубки. Иванова должна уходить, но предлагает встретиться позднее, чтобы все обсудить. Франклин соглашается сделать все возможно, чтобы помочь ей разместить десантников.

За ужином Франклин объясняет Ивановой, как трудно было жить с его отцом, который всегда вел себя так, словно семья — это армия. Ему было очень тяжело не знать, вернется ли отец домой или нет. Он не смог выносить эту боль и покинул Землю. Его отец был против, но, когда Стивен вступил в Вооруженные Силы, изменил свое мнение. Стивен мало разговаривал с отцом, и все их беседы заканчивались ссорами. Но Иванова считает, что он должен попытаться наладить отношения с отцом.

И в а н о в а: Поговори с ним, Стивен. Скажи ему, что ты чувствуешь, как бы тяжело это ни было. Я не сказала и потеряла свой шанс. Не соверши ту же ошибку.

Стивен не понимает, о чем она, и спрашивает, действительно ли отряды направляются на Ио. Иванова не отвечает и уходит.

Гарибальди и Деленн идут по коридору, обсуждая события Нарно–центаврианской войны. Деленн стремится к тому, чтобы Вавилон 5 оставался оплотом мира, несмотря на сложные времена, ожидающие впереди.

Д е л е н н: Все мы рабы собственной истории. Если и суждено воцариться лучшему будущему, то мы должны научиться разбивать эти цепи.

Гарибальди отвлечен ссорой нескольких десантников, он оставляет Деленн одну на несколько минут. Тут же к ней подходит несколько солдат. Они спрашивают ее, кто она такая. Деленн отвечает, она минбарка, и десантники начинают оскорблять ее и угрожать ей. Она утверждает, что не сделала им ничего плохого, но они говорят, что им придется преподать ей урок из–за того, что минбарцы сделали с ними во время Битвы на Рубеже.

Но тут в их разговор вмешивается женщина–десантник: она заслоняет собой Деленн и начинает драться с мужчинами. Деленн удается убежать. Она разыскивает Гарибальди и приводит его к месту драки.

Но тут в происходящее вмешивается сержант, который отвечает за поведение десантников на станции, — он собирается забрать зачинщиков драки обратно на корабль. Гарибальди уговаривает его не делать этого. Женщина–десантник подходит к Майклу и представляется как Доджер. Гарибальди объясняет, что по просьбе посла Деленн, которая стремится к сохранению мира, он избавил ее от наказания. Звучит сигнал переговорного устройства, и Гарибальди вызывают в рубку. Доджер говорит, что, возможно, они еще встретятся.

Генерал объясняет Шеридану, как он собирается организовать нападение. Он спрашивает капитана по ряду деталей, но тот отвечает, что прорваться без серьезных потерь невозможно. Шеридан предлагает отказаться от нападения, но генерал не согласен: важная причина вторжения — утвердить свое присутствие в Шлассенском секторе, который расположен очень близко к границам Нарна и Центавра. В кабинет входит Стивен, который просит отца поговорить с ним. Генерал отказывается. Слова Стивена, что он не хотел сказал то, что сказал, лишь сильнее сердят отца. Он говорит, что встретится с сыном позднее, что вызывает недовольство уже у Стивена. Генерал приказывает ему уйти, тот подчиняется.

После ухода Стивена генерал спрашивает Шеридана, считает ли тот солдата убийцей. Шеридан говорит, что единственная правда войны заключается в том, что люди погибают.

Ш е р и д а н: Убивать — это часть солдатской работы. Мы не можем отказаться — мы можем лишь жить с этим дальше и надеяться, что причины этого были справедливыми.

Генерал хочет, чтобы его сын тоже понимал это. Шеридан говорит, что доктор Франклин — отличный врач, он будет защищать свои принципы, если кто–то поставит их под сомнение. Генерал полагает, что это качество достойно восхищения.

Г е н е р а л: Мужчина, который не защищает свои собственные убеждения, — на самом деле не мужчина.

Шеридан соглашается с ним и добавляет, что между ним и его отцом тоже возникали подобные разногласия. Они никогда не переставали спорить и одновременно любить друг друга. Генерал благодарит Шеридана за этот разговор и продолжает совещание.

Гарибальди и Лу Велш продолжают наблюдать за десантниками, когда к Майклу подходит Доджер и просит его показать ей станцию. Гарибальди спрашивает ее, что она хотела увидеть.

Д о д ж е р: Хороший ресторан. И твою комнату.

Гарибальди отводит ее в свою комнату. Они тут же оказываются на кровати, однако Майкл останавливается. Он рассказывает Доджер о своих чувствах к Лиз и о том, как он чуть было не погиб от руки своего помощника. Он говорит, что если она предназначена ему, он не хочет испортить их будущее, начав слишком быстро. Она встает.

Д о д ж е р: Знаешь ли, я пришла сюда не для того, чтобы стать домохозяйкой. Я — десантник. Один день я драю гальюны, а на следующий могу оказаться по пояс в крови... Дошло? В промежутках мне хотелось бы увидеть, что же я смогу получить, чтобы напомнить себе, что я еще жива. Да, это не романтично, но это все, на что у меня есть время. Мне так жаль, что для тебя этого недостаточно.

Она уходит. Гарибальди пытается вернуть ее, но она отказывается говорить с ним.

Иванова и Шеридан возвращаются в рубку, наконец–то согласовав график прилета кораблей. Шеридан просит Иванову попытаться договориться об оплачиваемом отпуске для рабочих — чтобы компенсировать их затраты в связи с прилетом десантников. Капитан спрашивает о новой защитной системе, и Иванова отвечает, что она позволяет станции вести бой даже с линкором: новые импульсные орудия, перехватчики, минометы и даже новая следящая система. Шеридан надеется, что им никогда не придется воспользоваться всем этим.

Стивен сидит в своей комнате, когда к нему заходит отец. Генерал извиняется за то, что расстроил сына накануне, но при этом он считает, что имел на это право. По его мнению, у Стивена не было оснований называть его убийцей. Генерал не считает, что не заслужил хотя бы малейшего уважения со стороны сына. Стивен объясняет, что речь идет не об уважении, а скорее о том, почему они не могут общаться нормально. Ему очень больно разговаривать с отцом, не будучи уверенным, что он увидит его вновь. Стивен очень уважается отца и благодарен ему за все, чему тот научил его. Он сожалеет о многом сказанном за эти годы и говорит о том, о чем никогда не говорил, — о своей любви к нему. Стивен всегда любил его и никогда не перестанет. Отец и сын обнимаются.

В баре Громила рассказывает Янгу и Кефферу очередную историю о войне. Он уходит на пару минут, и Кеффер спрашивает Янга, говорит ли Громила о чем–нибудь еще. Янг объясняет, что Громила служит десантником уже тридцать лет, а его близкий друг, о котором он все время рассказывает, служил вместе с ним, но погиб. Сам Янг еще ни разу не участвовал в бою, но полагает, что готов к этому. Он спрашивает Кеффера, испугался ли тот в своем первом бою. Кеффер отвечает, что в бою всегда страшно. Возвращается Громила, и они пьют за здоровье друг друга.

Гарибальди подходит к Доджер, которая сидит у стойки бара. Он хочет заговорить с ней, но она первая извиняется за свое поведение и говорит, что иногда она хочет получить слишком многое. Она добавляет, что не верит разговорам о полете на Ио, поскольку вряд ли для выполнения столь простого приказа был бы назначен генерал Франклин. Доджер предлагает Гарибальди выпивку, но тот предпочитает заказать воду.

Кеффер начинает рассказывать Громиле и Янгу свою историю. Жестикулируя, он задевает десантника. Этим десантником оказывается Прайвит Клейст, который напал на Деленн. Кеффер пытается извиниться, но Клейст отказывается слушать. Кеффер предлагает обсудить все в другом месте, но тот не хочет ждать. Начинается драка, и к ней тут же присоединяется весь бар. Но через несколько минут появляются сержант и генерал Франклин, которые сообщают о немедленном отлете.

Гарибальди и Доджер, которым тоже пришлось поучаствовать в драке, прощаются друг с другом. Кеффер желает удачи Громиле и Янгу и выражает надежду увидеть их вновь. В это время генерал предлагает наказать десантников, начавших драку, и возместить ущерб. Шеридан соглашается на последнее предложение, но предпочитает передать десантников Франклину.

Ш е р и д а н: У нас все равно нет места.

Десантники готовятся к отлету, а Шеридан говорит генералу, что надеется на ошибочность своих представлений об обороноспособности Матока. Генерал прощается с Гарибальди и Ивановой. Наконец он подходит к сыну и говорит, что гордится им и обсудит с ним все, когда вернется. Они вновь обнимаются, и генерал улетает.

Гарибальди разыскивает среди десантников Доджер. Он назначает ей свидание, когда она вернется, и, несмотря на неудовольствие сержанта, они обмениваются долгим страстным поцелуем.

Д о д ж е р: Ты никогда не узнаешь, что ты упустил.

Она заходит на корабль, который очень скоро улетает.

Большая группа офицеров смотрит на монитор, по которому передают выпуск „Межзвездных новостей”. Идет рассказ об атаке на Маток на Акдоре. Журналист беседует с генералом Франклином — Стивен рад видеть отца здоровым и невредимым. Генерал объясняет ситуацию:

Г е н е р а л: Наши отряды захватили контроль над крепостью Маток. Большинство лидеров мятежа либо убиты, либо схвачены, и в ближайшие часы мы ожидаем полной капитуляции всех мятежных сил.

Все с облегчением вздыхают. Появляется Лу Велш, который передает Гарибальди список погибших. Гарибальди смотрит на него и молча передает Кефферу. Лейтенант узнает, что Громила, Янг, Доджер и даже десантник, напавший на Деленн и начавший драку в баре, погибли. Все молча расходятся, и Кеффер остается в одиночестве.