Инфекция
Описание Предыдущий Анализ Следующий

Описание

Журналистка из телевизионной службы „Межзвездных новостей” прибывает на Вавилон 5, чтобы сделать репортаж о праздновании второй годовщины станции (по ее словам, это событие более чем неординарное, если вспомнить о судьбе первых четырех станций серии Вавилон). К ее сожалению, Синклер улетел проверить поврежденный транспорт и потому не может дать интервью. Она пытается узнать у Гарибальди, когда же появится коммандер.


В Медотсеке к доктору Франклину заходит его учитель Ванс Хендрикс. Он предлагает Франклину приключение — „самое интересное приключение в твоей жизни”.

Однако он не рассказывает Стивену подробности — лишь говорит, что в свое время он все узнает.


На таможне проверяются прибывшие на станцию грузы. Возникает ощущение, что проверка производится совершенно случайно. Однако таможенник замечает, что багаж одного посетителя станции, Нельсона Дрейка, внушает опасения — кажется, в одном из его контейнеров что–то спрятано.

Нельсон поджидает подходящего момента, убивает таможенника и проносит на станцию свой багаж.


Доктора Франклина вызывают осмотреть убитого таможенника. Он обнаруживает, что тот практически наверняка умер от естественной причины — сердечного приступа. Однако по настоянию Гарибальди и Синклера (который уже прилетел на станцию) он соглашается провести вскрытие.


Франклин возвращается в Медотсек, чтобы встретиться с доктором Хендриксом и выяснить, о каком „приключении” говорил он. Хендрикс объясняет, что ему нужна помощь Франклина, чтобы исследовать некоторые артефакты, обнаруженные во время раскопок на одной планете. И Хендрикс представляет Франклину своего ассистента — того самого Нельсона Дрейка. Нельсон открывает контейнер, в котором находится артефакт...

В рубке сразу же фиксируют резкий всплеск энергии.

В это время в Медотсеке Хендрикс объясняет, что он принимал участие в раскопках на Икарре VII, которые финансировала корпорация под названием Межпланетные Экспедиции. В глубоком склепе он обнаружил тысячелетние икарранские артефакты. Хендрикс просит Франклина исследовать их с помощью медицинских сканеров. Стивен обнаруживает (как и предполагал Хендрикс), что артефакты изготовлены из живых тканей — это образцы органической технологии, которая все еще недоступна землянам, по словам Хендрикса.

Франклин поражен результатами сканирования, но тут же спрашивает Хендрикса, почему его не информировали о прибытии на станцию этих артефактов — ведь все органические материалы должны обязательно пройти карантин. Хендрикс объясняет это тем, что артефакты уже прошли карантин в другом месте. Когда Франклин говорит, что на Земле лаборатории значительно лучше, Хендрикс отвечает, что ему нужен человек, которому он мог бы доверять. Он старается уговорить Франклина помочь ему, — ведь тогда Стивен сможет „войти в учебники истории”, как он всегда мечтал. Наконец Франклин соглашается.


Позднее Нельсон сидит в своей комнате, когда один из артефактов „оживает”. Он испускает мощную энергетическую волну, направленную на Нельсона. По–видимому, эта волна воздействует на его психику. Через некоторое время он замечает, что с его кожей что–то происходит...


В рубке Синклер расспрашивает Гарибальди о гибели таможенника — он хочет знать, что показало вскрытие. Смерть, по словам Гарибальди, все еще кажется естественной — пока что не было найдено никаких аномалий, хотя вскрытие не закончено. Иванова сообщает, что приборы зафиксировали необычный источник энергии, и она занимается его исследованием. Она также напоминает Синклеру об интервью „Межзвездным новостям”. Синклер помнит о нем, но очевидно, что не стремится общаться с журналисткой. Гарибальди спрашивает Синклера, почему тот так категоричен.


Франклин и Хендрикс уже пятнадцать часов изучают органический артефакт. Неожиданно Стивен спрашивает, что произойдет, когда (и если) они выяснят, как создать органическую технологию. Хендрикс отвечает, что они продадут информацию земной корпорации, но Франклин негодует. Он говорит, что всегда считал Хендрикса человеком, который сам делает открытия, а не крадет их у древних цивилизаций.

Хендрикс отвечает, что единственный способ исследовать Галактику по–настоящему — это получать гранты корпораций. Он рассказывает Франклину об изумительных и поражающих вещах, которые он видел во время командировок, оплаченных корпорациями.

Франклин утверждает, что нельзя найти информацию о корпорации, которая, судя по всему, профинансировала экспедицию на Икарру VII, но Хендрикс обрывает спор и обещает объяснить все на следующий день.


Гарибальди встречается с журналисткой, пытаясь рассказать ей о своем прошлом.

Но журналистка прерывает Майкла.

Гарибальди отказывается комментировать это заявление.


Органический артефакт в комнате Нельсона усиливает свое воздействие на него. Тот все больше и больше попадает под его контроль.


Когда Франклин входит в Медотсек, он с удивлением обнаруживает там Нельсона. С ним происходят странные перемены... и он стреляет во Франклина, произнося при этом одно единственное слово:


Гарибальди сообщает Синклеру о том, что только что произошло с Франклином. Они оба отправляются навестить Франклина в Медотсек. Тот сообщает им, что Нельсон покрыт какой–то странной броней, напоминающей своим внешним видом органические артефакты. Гарибальди поражен, узнав, что артефакты имеют органическую природу, он спрашивает Франклина, почему они не были проверены на таможне. Стивен может лишь повторить сказанное Хендриксом — однако гарантий нет.


Нельсон бредет по одному из уровней станции. Теперь уже он совершенно не похож на бывшего Нельсона Дрейка.


Синклер отправляется допросить Хендрикса. Коммандер заявляет, что, по словам Франклина, Нельсон стал похож на артефакты, которые Хендрикс нелегально пронес на станцию — очевидно, что они не прошли карантина ни на Вавилоне 5, ни в каком–либо другом месте. Хендрикс объясняет, что знает столь же мало, как Синклер и Гарибальди, — Нельсон сказал ему, что они прошли карантин. Однако Синклер заявляет, что Нельсон находится в подчинении у Хендрикса, и потому именно доктор несет личную ответственность за случившееся, неважно, знал он или не знал о карантине. В ответ на расспросы Хендрикс говорит, что органические артефакты обладают ограниченным запасом энергии и способны присоединяться к другому организму для того, чтобы получить возможность передвигаться. Однако Хендрикс не знает, почему они могли присоединиться к Дрейку, но не подключились к другим, кто также осматривал их. Он догадывается, что Нельсон находится под контролем артефакта, однако не знает, как это было сделано и зачем нужно. Хендрикс заявляет, что ему нужно продолжить исследование артефактов, чтобы выяснить их цели и методы. Синклер позволяет ему помогать Франклину.


Нельсон, под контролем артефактов, открывает огонь по группе, проходящей мимо него. Он опять произносит лишь одно слово:
    Н е л ь с о н: Защити!

Неожиданно в рубке фиксируется новый всплеск энергии. Персонал локализирует его и обнаруживает, что он на 20% мощнее первоначального всплеска.

Гарибальди сообщает, что двое были убиты на уровне Серый–13. Он отправляется туда с группой сотрудников безопасности. Синклер объявляет „тревогу второго уровня”. Сразу после этого в рубке появляется журналистка, заявляя, что ее интересуют любые возникающие проблемы, — „народ имеет право знать”. Синклер приказывает ей немедленно уйти.


Группа Гарибальди обнаруживает Нельсона. Они открывают огонь по нему, но он невредим. Нельсон продолжает идти в том направлении, в котором шел раньше.


Франклин, изучая артефакты с помощью Хендрикса, обнаруживает некое устройство среди личных вещей Нельсона. Он прячет прибор от Хендрикса. Изучение артефактов продолжается.


Синклер догадывается, что Нельсон направляется в Центральный коридор, область с самым большим числом обитателей, а, следовательно, именно там Нельсон сможет убить как можно больше инопланетян. Иванова сообщает, что хотя Дрейку требуется небольшой перерыв после каждого нападения, время отдыха все время сокращается, а его сила с каждым разом все возрастает. Синклер осознает, что, возможно, других шансов у них не будет...


Франклин получает доступ к банку данных артефактов. Он сообщает Синклеру о том, что ему удалось обнаружить. В течение своей истории икарране много раз оказывались завоеванными. Для того чтобы обезопасить себя от нападений, они создали органическое оружие. Поскольку создание искусственного интеллекта заняло бы слишком много времени, они использовали в машинах матрицу личности и записи сознания Тумара, одного из ученых–икарран.

Франклин рассказывает Синклеру, что коалиция религиозных фанатиков и военных экстремистов определила признаки „чистого” икарранина — их стандарт базировался скорее на идеологии, нежели на науке. Синклер говорит о сходстве этой идеи и политики Гитлера в отношении „истинных арийцев” в годы Второй мировой войны.

Франклин продолжает свой рассказ: к несчастью, когда орудия–защитники уничтожили врагов икарран, они стали убивать тех икарран, которые не соответствовали идеальному стандарту „чистого”. Так продолжалось до тех пор, пока не погиб последний икарранин. После этого на протяжении многих веков орудия не использовались и потому прекратили функционировать. Однако артефакты, обнаруженные Хендриксом, содержали одно из этих орудий–защитников — и оно активировало себя, подключившись к Нельсону. Синклеру приходит идея, как остановить защитника: если орудие обладает личностью, коммандер может попытаться вступить в контакт с этой личностью и образумить ее, попытавшись преодолеть запрограммированность.


Однако прежде всего Гарибальди и Синклер должны предпринять чрезвычайно мощную атаку на Нельсона. Но атака полностью проваливается — им даже не удалось замедлить продвижение Нельсона. Синклер чувствует, что у него нет выбора — он должен попытаться поговорить с личностью орудия, с самим Тумаром. Коммандер собирается во время беседы увлечь Нельсона в Доки — „в доспехах или нет, но ничто не может жить в вакууме”.
    С и н к л е р: Я попытаюсь свести его с ума.

    Г а р и б а л ь д и: Свести его с ума? Ты спятил? Коммандер!

Но Синклера уже нет — он прыгнул в люк.


Синклер говорит с орудием. Пытаясь вызвать его гнев, он заявляет, что все икарране вымерли. План коммандера срабатывает — Нельсон следует за ним к Докам. Синклер полностью обрисовывает ему сложившуюся ситуацию — как орудия не смогли исполнить свою миссию и как цивилизация Икарры была уничтожена самими защитниками.

Синклер успевает приказать орудию исследовать память Нельсона (поскольку Нельсон видел мертвую Икарру). Защитник подчиняется и осознает, что все сказанное Синклером — правда. Внезапно им овладевает чувство вины, он падает на колени, умоляя своих давно погибших хозяев простить его. Затем он уничтожает органический артефакт, что удерживал Нельсона в повиновении — и тут же почти полностью исчезают следы трансформации, которую претерпел Дрейк, а сам он падает на пол.


Позднее, когда все закончилось, Франклин сердито разговаривает с Хендриксом. Он объясняет, что обнаружил среди принадлежностей Нельсона сердечный стимулятор — устройство, которое может вызывать сердечный приступ при использовании на здоровом человеке. Франклин заявляет, что обнаружил два небольших следа на трупе таможенника — следы были настолько маленькими, что поначалу их просто не заметили. Эти следы полностью соответствуют зубцам стимулятора. Франклин сообщает Хендриксу, что беседовал с Нельсоном, который подтвердил подозрения Стивена, — все это время Дрейк выполнял приказы Хендрикса. Тот признает правоту Франклина и рассказывает ему о „Межпланетных экспедициях”.

Хендрикс заявляет, что подозревал с самого начала, что артефакты представляют собой органическое оружие, поэтому вместо того, чтобы подвергнуть их стандартному обследованию, он отправился к Франклину. Если артефакты были био–оружием, они могли бы стоить миллионы.. и даже больше.

Хендрикс объясняет, что он был уверен в своей способности подчинить себе артефакт — он не мог предполагать, что все обернется таким образом. Он также говорит, что не знал об убийстве таможенника, — Нельсон сказал, что все уладит, так что Хендрикс даже не спрашивал его. Франклин осознает, почему артефакт подключился именно к Нельсону, — программе требовался кто–то, готовый убивать. Хендрикс последний раз пытается уговорить Франклина не выдавать его. Если Стивен утаит эту информацию, они поделят прибыль от продажи артефактов. Однако в этот момент появляются два сотрудника службы безопасности.


В это время Гарибальди разговаривает с Синклером.


Франклин рассказывает Ивановой о том, какое отвращение вызывают у него фундаментальные идеалы „чистоты” и „истинности”. Он опасается, что случившееся — лишь прелюдия к тому, что ждет их впереди, ведь на Земле очень много агрессивных группировок, ненавидящих инопланетян. Иванова отвечает, что человечество не окажется столь же глупым — в конце концов, оно может учиться на ошибках других.

Но в этот момент два офицера подходят к Франклину, требуя, чтобы он передал им артефакты, — они представляют Вооруженные Силы Земли, Отделение био–оружия. Артефакты необходимы им для дальнейшего изучения в целях обеспечения планетарной безопасности. Когда офицеры уходят, Иванова говорит Франклину:


Журналистка, наконец, получает возможность взять интервью у Синклера. Она спрашивает у него, почему после всего, что он пережил, он считает, что человечеству нужно налаживать контакты в космосе.

Последнее обновление: 16 сентября 2001 года Перевод и оформление © 1997–2001, Beyond Babylon 5
Редактирование © 1999, Наталья Ермакова

ПредыдущийСледующий