„Фурии” окружают Вавилон 5, стреляя из орудий. Внутри станции все ее обитатели празднуют окончание войны — все напоминает встречу Нового Года. Шеридан наблюдает за веселящейся в „Зокало” толпой с галереи. Ш е р и д а н (голос за кадром): Война с Тенями закончена. Мы победили. Но не могу не думать о том, чего она нам стоила. И сколько всего предстоит сделать. Он оборачивается и видит Деленн, которая наблюдает за ним. Он улыбается и идет к ней навстречу. Шеридан обнимает ее, и они вдвоем продолжают смотреть на радостную толпу, в центре которой — Франклин. Он танцует с какой–то девушкой, позабыв обо всем. Ш е р и д а н (голос за кадром): Возможно, доктор прав. Лови момент — в конце концов, это все, что у нас есть. Беды придут в свое время, так всегда бывает. Подарите мне сегодняшний день, и я буду счастлив.

Бестер встречается с одним из руководителей Пси–Корпуса. Президент дал поручение Корпусу, Вооруженным Силам, „Ночной страже” и Министерству мира. Ни одно подразделение не знает, что делают остальные, чтобы соблюсти секретность операции. Президент Кларк хочет, чтобы Вавилон 5 прекратил функционировать. Навсегда...

Земля

Президент Кларк считает, что теперь, после ухода Теней, Вавилон 5 — главная для него угроза. Первый этап — пропагандистская война, проводимая с помощью Пси–Корпуса. Если Кларку удастся склонить общественное мнение на свою сторону, он сможет выиграть там, где непосредственная атака провалилась бы...

Прима Центавра, тронная зала

Лондо собирается покинуть Приму Центавра. Появляется министр.

М и н и с т р: Ваш корабль готов к отлету, премьер–министр. Как бы мне хотелось, чтобы вы остались здесь.

Л о н д о: Но после недавней кончины императора и освобождения Нарна не думаю, что здесь для меня безопасно. Я вернусь, когда все уляжется.

М и н и с т р: Какая жалость! Цветы джарно вот–вот распустятся. Пять дней, и они отцветут... как, впрочем, и все живое. (восторженно) Вам следует увидеть это!

Л о н д о (подражая его тону): В другой раз!

Но тут Лондо вспоминает, что должен сообщить министру нечто важное. Центарум решил отложить избрание нового императора. Министр полностью согласен с этим решением.

М и н и с т р: Императорская кровь уже не та, что прежде. Слишком много внутрисемейных браков, полагаю. Я всегда говорил: „Когда вы превращаете свое фамильное дерево в фамильный куст, под ним уже многого не спрячешь”...

Взамен императора Центарум назначил регента.

М и н и с т р: Регента? О небеса, кто же возьмется за такую работу? Я слышал, за нее очень хорошо платят, но это же просто церемониальная должность.

Л о н д о: Вообще–то, они избрали вас.

М и н и с т р: Она вряд ли стоит... (робко улыбнувшись) Меня?

Л о н д о: Придворные ожидают ваших приказаний, регент.

Несколько придворных, вошедших в залу, кланяются.

Л о н д о: Если вам понадобится совет, я буду на Вавилоне 5.

Лондо быстро уходит, пока министр не успел его спросить о чем–нибудь. Министра переполняют радость и возбуждение. Придворные ожидают его приказаний, поэтому он поднимает руку и говорит:

М и н и с т р: Я думаю...

Он подходит к окну, дотрагивается до занавески...

М и н и с т р: О пастелях!

Медотсек

Франклин осматривает глаз Г'Кара. Инфекции нет, и потому можно вставить оптический сенсор, чтобы восстановить способность видеть. Г'Кар очень рад, он в отличном настроении. Франклин спрашивает, почему он не принял предложение возглавить нарнов. Г' К а р: Я видел, что творит власть, и я видел, чем приходится платить за нее. Одно другого не стоит.

Комната Гарибальди

Гарибальди бреется. Он останавливается, смотрит на себя в запотевшее зеркало и рисует на нем рожицу. Тут он вспоминает, как находился в камере... Раздается сигнал компьютера — к нему поступило сообщение, не поддающееся расшифровке. Экран заполняют странные образы, напоминающие фракталы. Кажется, Гарибальди понимает сообщение, он приказывает компьютеру стереть его. Он возвращается к раковине и стирает влагу с зеркала...

Кабинет Шеридана

Шеридан, Франклин и Иванова ждут Гарибальди. Наконец он появляется.

Ш е р и д а н: Мистер Гарибальди, замечательно, что наконец–то вы присоединились к нам. А теперь, когда все мы здесь...

Но Гарибальди прерывает его, заявив, что хочет кое–что прояснить.

Г а р и б а л ь д и: Я решил подать в отставку. Причем немедленно.

Кабинет Шеридана

И в а н о в а: Ты не можешь вот так уйти!

Г а р и б а л ь д и: Кто бы говорил. Мы порвали с Землей, мы не можем вернуться домой, чтобы расторгнуть контракт. Мы — свободные агенты...

Франклин пытается всех успокоить. Им пришлось многое пережить, так что стрессы никого не удивляют.

Ф р а н к л и н: Никто не винит тебя за то, что ты немного вздернут. Возможно, несколько дней отдыха...

Г а р и б а л ь д и: Да не хочу я нескольких дней. Я не хочу отпуска или увольнительной на пять дней для полета на Дисней–планет. Я просто хочу уйти.

Молчавший до этого момента Шеридан задает единственный вопрос:

Ш е р и д а н: Почему?

Г а р и б а л ь д и: Почему? Хочу выйти из игры, пока я в выигрыше. Где сказано, что я должен сражаться до конца своих дней?

Я устал. Устал вести войны, смысл которых я даже не начинаю понимать. Ладно, мы победили. И что теперь?

Они не могут вернуться на Землю, не сидеть же им до конца жизни на станции...

Ш е р и д а н: Согласен, дома много работы. Но есть способы справиться с этим.

Однако Гарибальди не уверен, что им удастся сделать это надлежащим образом. Иванова не выдерживает.

И в а н о в а: Если у тебя есть идея получше, давай, выкладывай!

Г а р и б а л ь д и: Да нет у меня идеи получше! Я не знаю, как выбраться из всего этого. Все, что я знаю, — надо выбираться, пока шкура цела. Попытаться наладить жизнь. Возможно, наконец–то обрести счастье...

Франклин спрашивает, что же планирует делать Гарибальди.

Г а р и б а л ь д и: Думаю стать независимым, хочу завести свое дело. Во время войны очень многие лишились своего имущества и своих близких. Нужен кто–то, помогающий разыскивать все это.

Иванова и Франклин не знают, что сказать. Но говорить ничего не нужно — Гарибальди уже принял решение.

Г а р и б а л ь д и: Послушайте, я пришел не для того, чтобы спорить с вами. Я лишь хотел, чтобы вы знали, потому что вы имеете право знать. Мы вместе прошли через ад, неважно, осознаете вы это или нет... Я сыграл свою роль, а теперь пришло время попытаться наладить свою жизнь.

Война была связана с тем, как выбирать неверный путь и сделать неверный выбор. Если вы не дадите мне возможности выбрать, если я не могу попытаться найти хоть немного счастья для себя, тогда мне придется спросить: за что же мы сражались?

Доки

Зак инструктирует на таможне группу нарнов и людей. В тот самый момент, когда он говорит, что надо быть готовым к любым неожиданностям, в зале неожиданно появляется жизнерадостный Лондо.

Л о н д о: Я попадаю под эту категорию, мистер Аллен?

З а к: Да уж, не думал, что мы увидим вас вновь так скоро, посол.

Л о н д о: Да, я понял это по выражению неприкрытой радости, появившемуся на вашем лице, когда вы заметили меня. Возможно, вам следует присесть, прежде чем вы придете в состояние экстаза.

З а к: Спасибо, я в порядке. Так что там случилось? Вы так быстро надоели им?

Л о н д о: Надоел? Конечно же, нет, не будьте глупцом. Сам император сказал, что я смогу покинуть родину только через его труп. Я сказал себе: „Как странно, мистер Аллен говорил, что я попаду на Вавилон 5 только через его труп”. Учитывая мое чрезвычайно насыщенное расписание, я могу лишь попытаться выполнить подобные требования. Знаю, это тяжело, но вам придется подождать своей очереди.

Лондо уходит.

З а к: Единственная причина, почему этот парень до сих пор жив, в том, что я не знаю и половины того, о чем он сейчас говорил. С другой стороны, я и не хочу этого знать. Но именно поэтому так важно регулярно проводить проверки на таможне. Вы никогда не знаете, кто войдет в...

Б е с т е р (неожиданно входя в зал): Лишь догадка, мистер Аллен, но полагаю, что слово, которое вы ищете, — „дверь”. А теперь, пожалуйста, сообщите капитану, что я здесь и хочу встретиться с ним и с остальными старшими офицерами. Полагаю, моя обычная камера свободна. Я так привязан к ней.

З а к: Для вас, мистер Бестер, — всегда!

Зак провожает его мрачным взглядом. Тут раздается сигнал переговорного устройства — его срочно вызывают к Шеридану. Он уходит, сказав перед уходом сотрудникам, что, учитывая его везение, в следующий раз им суждено будет стать свидетелями Второго пришествия. И тут на таможне появляются три Элвиса Пресли.

Комната Гарибальди

Входит Г'Кар. Гарибальди не знает, что сказать. Он начинает извиняться перед нарном за все, что случилось, поскольку причиной всех бед были поиски Майкла.

Г а р и б а л ь д и: Извините. Я не знаю, что еще сказать. Мне так жаль.

Г' К а р: Добро пожаловать домой, мистер Гариба–а–а–льди!

Г'Кар хватает Гарибальди в охапку.

Г а р и б а л ь д и: Спасибо, Г'Кар.

Г' К а р: Что?

Г а р и б а л ь д и: Я не могу дышать.

Г' К а р: Извините.

Нарн наконец–то выпускает Гарибальди из своих мощных объятий. Майкл смущенно объясняет, что опасался гнева Г'Кара. Но, как выясняется, нарн совсем не сердится на него.

Г' К а р: Совершенно нет! Верно, что если бы я не отправился за вами, центавриане никогда не захватили бы меня, и верно, что это стоило мне глаза, но зато я оказался в нужном месте в нужное время, чтобы заключить сделку с Моллари. Благодаря этой сделке теперь мой мир свободен.

Оказывая услугу Майклу, Г'Кар помог собственному народу.

Г' К а р: Я переполнен радостью. Оказалось, что если вы боретесь (хлопает его изо всех сил по спине) со Вселенной с лучшими (новые удары) намерениями, она вознаграждает (удар) вас. Обычно. Однако это всегда происходит не так, как вы ожидаете.

Кабинет Шеридана

Зак назначен шефом службы безопасности. Шеридан хочет, чтобы он привел Литу в конференц–зал, где будет проходить встреча с Бестером. В это время по „Межзвездный новостям” передают репортаж, имеющий отношение к станции. Президент Кларк запретил всем земным кораблям прилетать на станцию. Он сделал это по причине „возможных террористических актов со стороны Вавилона 5”.

Комната Литы

Входит Зак. Лита сидит на груде вещей. Она собирается обставлять свою комнату. Зак сообщает ей, что Шеридан просит ее присутствовать на их встрече с Бестером — он опасается, что Бестер просканирует офицеров. Лита уже встречалась с ним во время обучения в Академии, когда проходила практику, и довольно сильно боится его.

Л и т а: Пси–полицейские умеют заставить поволноваться каждого, но Бестер способен вывести из себя даже пси–полицейского.

Она опасается, что Бестер хочет забрать ее с собой в Пси–Корпус, но Зак говорит, что капитан не допустит этого и гарантирует ей безопасность. Лита жалуется, что никто не приходит поговорить с ней, пока им не понадобятся ее услуги. Зак совершенно искренне объясняет, что люди опасаются ее прежних связей с ворлонцами. Лита благодарит его за честность, а Зак предлагает свою помощь, чтобы распаковать вещи, и обещает принести пиццу.

„Зокало”

Лондо и Г'Кар замечают друг друга. Они подходят друг к другу и долго стоят, ничего не говоря. Нарн первым нарушает молчание.

Г' К а р: Теперь мой мир освобожден. Ты больше не существуешь в моей Вселенной. Молись, чтобы мы никогда не замечали друг друга.

Г'Кар уходит.

Кабинет Шеридана

Бестер протестует против того, чтобы Лита встретилась с ним. Она не представляет для него никакой угрозы как телепат и в то же время ее присутствие является оскорблением для Пси–Корпуса.

Б е с т е р: Хочу, чтобы вы знали, капитан: я возражаю. Мисс Александер нечего здесь делать. Она — „меченая”. У меня есть все права арестовать ее прямо сейчас и забрать с собой.

Ш е р и д а н: Вы могли бы сделать это. А я мог бы пригвоздить вашу голову к столу, поджечь и скормить остатки пак'ма'ра. Но этот мир несовершенен, так что мы никогда не получаем того, чего хотим. Привыкайте!

Б е с т е р: Капитан, это бессмысленно. Она лишь П5. Если я действительно что–то задумал, она все равно не сможет заблокировать меня. Вы мешаете этим и себе, и ей. Неужели мы так и не научились доверять друг другу?

Ш е р и д а н (резко): Нет. Сядьте.

Бестер сдается и начинает объяснять, что президент Кларк начал активную анти–вавилонскую пропаганду. Однако второй этап плана значительно более серьезный. Бестер сообщит Шеридану все нужные ему сведения, если его отвезут на За'ха'дум. Он хочет полететь туда, чтобы найти технологии Теней, необходимые для освобождения Кэролин, своей бывшей возлюбленной, ставшей жертвой Теней („Корабль скорби”). Во время разговора Бестер начинает сканировать присутствующих. Он может уловить мысли всех, кроме Литы, — и более того, когда он пытается прочесть ее мысли, она наносит ему сильный телепатический удар. Бестер начинает рассказ о втором этапе.

Эскадрилья „Фурий” патрулирует ближайшую зону перехода — это последняя зона на пути к Вавилону 5. Эскадрилье „Черных омег” (истребители Пси–Корпуса) приказано напасть на патруль и оставить свидетельства причастности к нападению кораблей с Вавилона 5. Этот случай сможет привлечь симпатии общества и армии на сторону Кларка.

Гарибальди передает Заку коды службы безопасности.

З а к: Думаю, ты совершаешь ошибку.

Гарибальди удивлен.

Г а р и б а л ь д и: Разве ты не хочешь повышения?

Зак доволен возможностью продвинуться по службе, но он не хочет, чтобы Гарибальди совершил ошибку.

Г а р и б а л ь д и: Знаешь, в одной вещи в жизни ты можешь быть уверен — ты будешь совершать ошибки.

Майкл говорит, что Зак будет отличным шефом службы безопасности. В свое время все считали, что он совершает ошибку, беря на службу Зака, но все ошибались, а он оказался прав. Они обмениваются рукопожатием, и Зак уходит.

„Белая звезда”

Шеридан стоит в одиночестве. Входит Деленн.

Ш е р и д а н: Привет! (он обнимает ее) Спасибо, что пришла. Ты знаешь, пять минут с Бестером могут вывести из себя и святого. Но быть запертым с ним на одном корабле — это превыше любого долга..

Д е л е н н (улыбаясь): Это не трудно — ведь мы получим возможность побыть вместе. А это не может быть плохо.

Ш е р и д а н: Знаю, знаю. Похоже, мы никогда не получим передышку. Я представлял себе, что война кончена, мы победили. У нас должно быть несколько дней перед следующим кризисом. Но, кажется, все будет иначе.

Д е л е н н: Да, иного пути нет.

Ш е р и д а н: Прошу прощения, как?

Д е л е н н: Ты любишь разрешать проблемы. Ты один из тех, кто подбирает спутанную веревку и тратит целый день на то, чтобы распутать ее. Потому что это вызов, потому что это раздражает твое ощущение порядка во Вселенной и просто потому, что ты можешь сделать это. Иногда я пытаюсь вообразить тебя на берегу, где тебе совершенно нечего делать.

Ш е р и д а н: И?

Д е л е н н: И каждый раз все заканчивается тем, что твоя голова разлетается на части.

Ш е р и д а н: Ты не знаешь меня так долго, чтобы знать столь хорошо.

Деленн обнимает его за шею.

Д е л е н н: Мы древние души. Смирись с этим.

В космосе

Земные истребители пытаются задержать следующий к Вавилону 5 транспорт (в котором находится эскадрилья из „Черных омег”). Транспорт не отвечает. „Черные омеги” включают двигатели, они готовы атаковать, но... тут появляются Иванова и истребители станции. Она предупреждает земные корабли о возможном нападении, и „Черные омеги” открывают огонь. Звено Ивановой помогает оттеснить корабли Пси–Корпуса.

П и л о т: Черт возьми, вы только что спасли нас. Откуда вы?

И в а н о в а: С Вавилона 5.

П и л о т: С Вавилона 5? Я думал, вы довольно плохие парни.

И в а н о в а: Скажем так: сообщения о нашей нелояльности чрезвычайно преувеличены.

„Белая звезда”

Бестер очень подозрительно отнесся к телепатическим способностям Литы. Она стала значительно более сильным телепатом, чем раньше. Но у нее есть моральные обязательства перед Пси–Корпусом.

Б е с т е р: Ты не пускаешь меня с тех пор, как я прилетел. Хороший вопрос — „почему?”. Вопрос еще лучше — „как?”.

Лита молчит.

Б е с т е р: Ты стала сильнее, чем была, когда я видел тебя последний раз.

Л и т а: Мы все меняемся.

Б е с т е р: Да, но здесь что–то другое, я чувствую это. Что бы ни произошло с тобой, у тебя есть моральные обязательства, и ты должна поделиться этим с Корпусом, Лита. Корпус — мать, Корпус — отец.

Л и т а: В этом случае, мистер Бестер, я сирота.

Б е с т е р: Нет, не сирота, а всего лишь запутавшееся испуганное дитя, которому нужно напомнить, где его дом...

Бестер подносит к ее голове руку, но Лита отстраняется и отходит.

Б е с т е р: Лита, помни, я знаю о тебе нечто, и ты не захочешь, чтобы об этом узнал кто–то еще. Никогда не забывай.

„Белая звезда” входит в пространство вблизи За'ха'дума. Бестер впервые видит эту планету.

Б е с т е р: Это она? Напоминает ад.

Ш е р и д а н: Почти верно.

Неподалеку в гиперпространство уходит целый флот неизвестных кораблей. Они словно спасаются бегством. Это не корабли Теней. Деленн полагает, что это союзники Теней, их прислужники, которые верили Теням и следовали за ними. Но почему же они улетают? Шеридан догадывается, что происходит нечто серьезное: эвакуация, планета не отвечает... Он хватает Деленн за руку и подводит к креслу...

Ш е р и д а н: Разворачивайтесь!

Б е с т е р: Что?!!

Ш е р и д а н: Прочь от этой планеты. Быстрее.

„Белая звезда” разворачивается и удаляется от За'ха'дума. Спустя несколько мгновений планета взрывается изнутри и разлетается на мелкие части.

Ш е р и д а н: Ладно, похоже, что мы крепко–накрепко приклеены друг к другу, мистер Бестер. Как я уже говорил, этот мир несовершенен...

Вавилон 5

Зак отводит Бестера в отсек, где стоят криогенные установки с помещенными в них телепатами, среди которых находится и Кэролин. Бестер смотрит на ее камеру...

Б е с т е р: Почему? Я пытался. Черт возьми, я же пытался. Шесть моих лучших пилотов... я просто подставил их. И получил преимущество благодаря этому. Они верили мне, никогда и вообразить не могли, на что я их посылаю. Я отдал им приказ и посмотрел прямо в глаза. Ужасно тяжело посылать людей на смерть. Когда ты тот, кто нажимает кнопку. Но я бы сделал это еще раз. „Черные омеги” — мое детище. Мое творение. Но я с радостью пожертвовал бы всей эскадрильей, если бы это помогло мне вернуть тебя.

Однако все это было напрасно. Вероятно, Шеридан и остальные смеются надо мной прямо сейчас. Ну, ничего. У меня еще есть туз в рукаве. И он причинит им больше боли, чем все, что они сделали со мной. Я скучаю по тебе... Дома совсем не с кем поговорить. Спокойной ночи. Мы скоро увидимся, обещаю...

Комната Литы

Входит Шеридан. Он не считает случайным их прилет к За'ха'думу и взрыв планеты. Он предполагает, что кто–то начал посылать телепатический сигнал в тот момент, когда „Белая звезда” вошла в гиперпространство. И этого сигнала оказалось достаточно, чтобы запустить цепную реакцию. Для того чтобы послать подобный сигнал, потребовался бы очень мощный телепат, да и Бестер не заметил...

Ш е р и д а н: Почему?

Лита отвечает, что технологии Теней не должны попасть ни в чьи руки. Кроме того, Бестер разлучил стольких любящих друг друга людей и причинил другим людям столько боли...

Л и т а: Он заслужил возможность узнать, как больно терять того, кого любишь.

Когда Лита заканчивает говорить, капитан наконец позволяет своей ярости вырваться наружу. Несмотря на то, что он может быть согласен с названными ею причинами, он запрещает ей делать что–либо подобное в будущем без его санкции.

Ш е р и д а н: Если решения столь высоко уровня будут приняты без консультации со мной, я передам тебя Пси–Корпусу и позволю вывернуть наизнанку! Я ясно выражаюсь?!

Л и т а: Да, сэр.

Капитан уходит, а Лита остается одна. Она очень расстроена. Тут раздается звонок в дверь — это Зак, он принес пиццу.

Командная рубка

Истребитель Бестера покидает станцию. Шеридан говорит Ивановой, что его беспокоят выжившие обитатели За'ха'дума. Те союзники Теней, что успели улететь. Он не знает, кто они, что забрали с собой и что собираются делать.

Ш е р и д а н: Хотел бы я знать, куда они полетели...

Прима Центавра

Регент просыпается от кошмарного сна. Придя в себя и поняв, что это был только сон, он радостно говорит: Р е г е н т: Сон! И только. Просто плохой сон. Он встает с постели, чтобы выпить воды. Включает свет и смотрит на себя в зеркало. Ощутив какое–то неудобство, он заворачивает воротник ночной сорочки и видит ужасное существо, прикрепленное к его шее. Оно открывает глаз, и регент в ужасе кричит...